在中國通用低壓變頻器市場，日系品牌是一支重要力量，而且由於其進入中國市場較早，多年來在中高端市場優勢明顯。
與東芝產業機器系統部門打交道也已十多年，但由於前期其整體戰略的原因，變頻器業務並未凸顯優勢。但近年來，鑑於對中國市場的看好以及多年來累積的變頻技術經驗，東芝通用變頻器開始在中國市場逐步發力，尤其是2009年開始在中國生產通用變頻器，與中國市場及客戶的距離拉近，產品上市時間縮短，售後服務也更加及時，通用變頻器業務發展勢頭強勁。
然而，相對於其他國際品牌，東芝通用變頻器業務在中國市場還有很大的提升空間，如何在激烈的競爭中發揮已有技術優勢？是否推進本地化戰略實以已滿足中國市場特定需求？在未來又如何通過不斷創新拓展更大領域？為此，本刊記者專訪了東芝產業機器系統（大連）有限公司總經理
變頻器的先行者 元器件及電機技術是核心競爭力
雖然東芝在通用變頻器領域還不能算領軍者，但其實它卻是變頻器技術的先行者，尤其是電晶體變頻器即由東芝首創，而且至今仍被廣泛應用。
豐田隆明說，東芝能成為變頻器技術的先行者主要基於兩點：一是東芝在半導體、元器件方面的技術非常強大；二是東芝擁有電機驅動的雄厚技術和豐富經驗。這兩方面對於變頻器產品的成功至關重要。
豐田隆明表示，上世紀70年代，日本的石油價格飛漲，節能顯得非常迫切，在這種大背景下，東芝率先開發出了電晶體變頻器，對於節能及提升工業發展起到了非常積極的促進作用。他說，電機佔整個社會用電量的50%以上，而東芝本身研發並生產電機，因此在變頻節能上具有很大的優勢。同時，東芝是全球為數不多的擁有晶片、元器件、電機及變頻器研發生產完整產業鏈的國際大廠，這也是東芝的核心競爭力。
比如，東芝的電機是符合國家最新能效標準GB18613-2012的新一代節能、高效、高品質的工業用電機。豐田隆明舉例說，去年東芝在中國研發了一款變頻器，對應的是同步電機這種功能，由於有半導體技術和電機研發經驗的支撐，所以這款變頻器在節能方面優勢明顯。
大力推進中國市場本地化建設 堅持高端路線 有針對性地拓展中端市場
東芝雖然在低壓變頻器的研發方面是先行者，但在中國市場，其卻是「後來者」。豐田隆明說，從2009年在中國生產變頻器開始，才真正實現了東芝變頻器在中國的本地化，包括生產、銷售及售後服務，甚至部分採購。「我們真正進入中國的市場比較晚，所以相對於一些大型的國際品牌，市場份額比較低。但整個東芝集團對中國市場非常重視，為了提升銷售業績，公司現在也在積極地做各種努力。」豐田隆明認為，中國的經濟仍處在快速的發展階段，所以會面臨各種問題，比如節能、環境等，所以東芝變頻器依然大有作為。
談到市場定位，豐田隆明表示，東芝早期在日本是從做大型項目開始的，所以目標客戶一直定位高端，在中國市場，其也會堅持這一戰略，而且從東芝在中國的客戶分析也是如此。豐田隆明說，作為東芝品牌來說，早期進口中國市場時走的就是高端路線，因為本身價格就貴，能接受這個價格的一般都是些高端用戶。但是隨著市場的發展變化，東芝也注意到一些國際品牌根據中國市場和客戶
需求，面向中端客戶推出一些經濟型產品。「東芝現在在中端市場做的量還不大，但我們也在考慮。如何做到合適的功能配上合理的價格，從而達到高性價比，我們仍在積極探索正確的方法。比如，我們現在在中國市場一共銷售四大規格的變頻器，針對中國市場的需求，我們在精選合適的功能，然後對產品的設計結構及其他方面做相應改動，再以一個更合適的價格同時還能滿足客戶的技術要求，最後我們投放到市場上的產品一定具有很強的競爭力。」豐田隆明如是說。
為了更快推進本地化建設，東芝變頻器目前從採購、生產、銷售及售後服務等多個環節都在中國國內進行。未來將加大研發力度，尤其是針對中國市場開發相應的產品。豐田隆明認為，在中國國內銷售的變頻器要充分考慮中國客戶的實際情況和使用習慣，包括產品結構以及對環境的適應性等。東芝已經積累了很多優勢行業經驗，比如：起重行業、工具機行業以及機械加工行業，但由於在中國這些行業工作環境更惡劣，因此東芝已經針對產品做出了相應的改動，不管是已經推出的產品，還是即將要推出的產品，都已經充分考慮中國要素，而且要作為標準的技術規格放在產品設計中。另一方面，隨著越來越多的中國企業走向世界參與全球競爭，越來越多地需要全球服務，而這對於東芝來說也是一個優勢，因為東芝本來就是一個全球性的公司，如果中國的客戶到了國外，同樣可以通過全球網絡定製東芝的產品並得到東芝的全球化服務。
產品+系統+方案 滿足中國市場未來節能及環保的訴求
雖然中國經濟近年來也面臨下行的壓力，但從未來發展趨勢來看仍將保持較快增長。因此，變頻器市場依然有著較好的發展前景。但同時，中國經濟未來發展會越開越注重可持續，節能和環保訴求變得非常重要。所以，一方面，東芝的變頻器能發揮更大的節能作用；另一方面，東芝集團的工業自動化產品及系統也在環保等領域解決這個社會面臨的問題。
豐田隆明說，東芝集團主要包括社會基礎設施、醫療健康及電子元器件三大業務板塊。變頻器所在的社會基礎設施業務板塊就包括了從發電到送配電再到用電以及各種機械加工的產業鏈條，因此，東芝能夠提供包括電機、變頻器、PLC、伺服等在內的工業自動化產品、系統及解決方案，而且因為使用東芝自己的晶片和元器件，不論從產品的可靠性，系統的完整性，還是方案的有效性方面，東芝都具有很強的競爭力。「我們的醫療板塊很多地方都要使用到我們的變頻和電機，而電子元器件板塊研發出來的晶片和元器件也直接用到我們的變頻器上。可以看出，在這三大板塊上，變頻器扮演著融合的重要角色，因此，將來東芝會加大對變頻器的投資力度。」豐田隆明顯然對於變頻器業務的未來信心滿滿。
2014年，東芝集團提出「放心、安全、舒適的社會」的事業理念，通過「能源」、「醫療健康」、「存儲」三大核心技術，在各事業領域提供優質的產品和用戶體驗。「變頻器作為東芝的重要產品，也將秉承集團這一理念，發揮集團資源整合優勢」，豐田隆明強調，其所負責的電機及變頻器板塊將不斷提供節能、高效、高品質的產品和方案，為中國的發展做出貢獻。同時，作為中國社會的優秀企業公民，為履行企業社會責任，貫徹CSR經營理念，東芝集團積極開展了多種CSR活動。比如：東芝已建設了20所希望小學，還有3所希望小學正在建設之中；此外，還有「東芝杯教案大賽」以及「東芝杯·快樂希望小學」評選活動等，東芝通過一系列的活動不斷地為中國青少年的健康成長做出貢獻。
以「為了人類和地球的明天」為願景，東芝希望通過自身業務中相關業務的開展實現對社會的貢獻，另外東芝不斷加強與利益相關方的溝通，通過CSR管理體系的完善滿足實現可持續發展的期望和要求。「身處這樣一個有強烈社會責任感和濃厚企業文化的公司，每位員工都很有認同感和
歸屬感，而這對於企業的可持續發展至關重要」，豐田隆明最後說。