中國地質博物館創立於1916年7月，是中國最早的公立自然科學博物館，也是亞洲館藏最豐富的地學類博物館。據官網介紹，中國地質博物館收藏地質標本20餘萬件，涵蓋地學各個領域。其中有蜚聲海內外的巨型山東龍、中華龍鳥等恐龍系列化石，北京人、元謀人、山頂洞人等著名古人類化石，以及大量集科學價值與觀賞價值於一身的魚類、鳥類、昆蟲等珍貴史前生物化石；有世界最大的「水晶王」、巨型螢石方解石晶簇標本、精美的藍銅礦、辰砂、雄黃、雌黃、白鎢礦、輝銻礦等中國特色礦物標本，以及種類繁多的寶石、玉石等一批國寶級珍品。
上面的介紹中有一句話需要特別注意，就是「有世界最大的水晶王」。「水晶大王」這一曠世珍寶，就是中國地質博物館的鎮館之寶。從外觀上看它比平常人長得高，就像一塊巨大的外形不規則的半透明石頭。
1、水晶大王：中國地質博物館「鎮館之寶」，重量4.35噸
在中國地質博物館官網「館藏精品」的礦物類中有專門介紹：「水晶，化學成分為二氧化矽(SiO2)，無色透明，晶體發育較完好，雙晶發育。整個晶體大約由13～15個平行連晶組合而成，外觀看起來像一座晶瑩透明的金字塔，陽光下熠熠閃光。晶體高1.9米(基座以上高1.7米)，最大寬度1.7米，厚l.0米，重達3.5噸，是中國迄今最大的水晶晶體，是萬金難求的稀世國寶，堪稱中國水晶王」。
上面中國地質博物館官網的介紹中，應該有一處錯誤還沒來得及更正。這裡的介紹是水晶大王重達3.5噸，其實最新的數據是重達4.35噸。長期以來相關資料在介紹它時都是說重「3.5噸」，為何突然多出這0.85噸呢？對此，中國地質博物館副館長程榮欣做客央視《百科探秘——「巨大水晶王之謎」》中介紹說，最早關於「水晶大王」的總量其實是估算的。「現在根據它的體積、再根據它的形狀和比重，重新算出高1.9米、寬1.7米、厚1米的大水晶重量應是4.35噸。」
該標本採自江蘇省連雲港市東海縣房山鄉柘塘村。1958年發現這件稀世珍寶後運到北京，首先在北京展覽館的資源館中展出，後轉贈中國地質博物館。1961年至今，一直被中國地質博物館收藏，成為「鎮館之寶」。該標本現矗立於中國地質博物館正門右前方的廣場上，供大家隨時參觀瞻仰。
2、發現大水晶，用300人和20頭牛才拉上來
那麼，這件這件稀世珍寶是如何被發現的呢？建國初期，國家專門設立一個水晶管理處，直屬於地質部，就是專門管水晶這種產品的產購銷，叫統購統銷。當時東海水晶產量相當於全國水晶產量的50%。在1958年7月，東海縣房山鎮柘塘村副業隊在挖水晶的時候挖到了一個水晶礦脈。這個礦脈非常可觀，繼續向下挖，到8月的時候發現挖不下去了。
這又是為什麼呢？因為晶洞外面全是巖石，非常堅硬，需要打眼把巖石炸開才能進去。當時打了三個炮眼，點著以後，只有兩頭的炮眼響了，中間的炮眼啞炮了。人們進去以後，在採挖的過程中，挖到中間的時候，就發現這個巨大的水晶。當時，人們想，幸虧中間那個炮眼沒響，如果響了這個水晶就毀了，就不會有後面這個巨大的水晶石了。
東海人以出產水晶自豪，被稱為「水晶之都」，但是突然發現這麼大的一塊水晶，還是讓東海人驚訝不已，誰也沒有見過這麼大的水晶，因此被稱作水晶王。水晶王誕生以後，社員們迅速向上報告，整個村子都興奮了。一邊報告，一邊從大約8米深的地坑往上拉。因為太大，就把地坑一側做成斜坡，斜坡上面鋪上一些木板，木板上面再放上一層大蔥當潤滑劑，用一天時間，用300人和20頭牛把它拉上來。
這塊水晶出來以後，引起有關方面重視，迅速拍照加急寄到北京。大概9月初，當時地質部李四光部長和蘇聯專家到現場去親自鑑定。當地政府和群眾用之前繳獲的美式卡車，又把它運到火車站，最後順利運到北京。
3、"水晶二王"也被保存到中國地質博物館
水晶大王問世24年後的1982年12月22日，東海縣駝峰鄉南榴村村民在開採石英礦時，又挖到一塊巨型水晶。這塊巨型水晶經過幾十億年才形成，高度約1.5米，重2.14噸，其晶體品質和透明度均世界罕見，站在這面可以看見對面的人，由於其體積和體重都小於此前出土的水晶大王，所以被稱為"水晶二王"。它開始被保存在東海105礦大院內，最後也被保存到中國地質博物館。
4、東海是世界天然水晶原料集散地，有著「世界水晶之都」美譽
2015年，中國最大的水晶石、享譽中國地質博物館的「鎮館之寶」——重達4.35噸的「水晶大王」，在進京57年之後，重返其「娘家」、有著「中國水晶之都」之稱的江蘇東海縣。
2015年10月，恰逢兩年一屆的中國東海國際水晶節在東海縣召開。東海縣政府人士稱，當地希望以此為契機，把「水晶大王」從中國地質博物館裡暫時借回，重返東海展出一段時間。10月28日，東海縣還舉行了「水晶大王回歸展」揭牌儀式。
東海是世界天然水晶原料集散地，有著「世界水晶之都」美譽。東海水晶以蘊藏量大，質地純正而著稱於世，2013年入選為20個「江蘇符號」之一。東海水晶的開發利用可追溯到19世紀，是中國最大的水晶市場，同時也是世界水晶交易重要的集散中轉地，享有「東海水晶甲天下」的美稱。