虛擬語氣一般指說話人的主觀願望或假想，是與客觀存在相反的事實，或在現實中無法成真的事情或情形。它通過謂語動詞的特殊形式來表示。在表示虛假的、與事實相反的或難以實現的情況時用虛擬語氣， 表示主觀願望或某種強烈情感時，也用虛擬語氣。即當一個人說話時欲強調其所說的話是基於自己的主觀想法，願望，假想，猜測，懷疑或建議，而不是根據客觀實際，就用虛擬語氣。因為虛擬語氣出現的情況比較多樣化，跨考教育張老師提醒正在基礎階段複習的考研同學，我們可以從最常出現的虛擬語氣入手，鞏固基礎知識。
因為在基礎階段，我們主要學習了從句，所以我們就來分析一下虛擬語氣在各大從句中的用法，以供大家參考。
一、 虛擬語氣在狀語從句中的運用
虛擬語氣在狀語從句中的運用除了可以表示條件外，還可以表示比較、結果、目的等。虛擬語氣用於表示條件的狀語從句中，一般稱為虛擬條件句。根據時間的不同，虛擬條件句中謂語動詞時態的變化可能有三種形式，即現在、過去和將來。
If it did, it would open up its diversity program, now focused narrowly on race and gender, and look for reporters who differ broadly by outlook, values, education, and class.
這是一個含有條件狀語從句的複合句。If it did是條件狀語從句。主句中主語是it;謂語動詞有兩個，分別是would open up...和look for...。
這是一個與現在事實相反的虛擬語氣，從句用一般過去時，主句用would+動詞原形open up和look for。
參考譯文：如果它能注意這個問題的話，它就會拓展其僱員多樣化項目，而目前的項目只單純考慮招收不同種族和性別的員工，去僱傭那些在世界觀、價值觀、教育背景及社會階層方面各不相同的記者。
二、虛擬語氣在名詞性從句中的運用
虛擬語氣除了用作狀語從句中外，還可以用作主語從句、賓語從句、表語從句、同位語從句等名詞性從中。
第一， 虛擬語氣在主語從句中的運用
當it作形式主語，後面用形容詞作表語，即在it is + adj.這樣的句型中，當描述主語的表語形容詞是advisable，critical，crucial，desirable，essential，imperative，important，incredible，inevitable，necessary，recommend，strange，urgent等形容詞時，主語從句的謂語動詞多用虛擬語氣，如果是現在時，謂語動詞用should/would +動詞原形(should/would經常省略);如果是過去時，則用should/would + have done的形式。
It was inevitable that this primacy should have narrowed as other countries grew richer. Just as inevitably，the retreat from predominance proved painful.
這是一個含有主語從句的複合句。句首的It是形式主語，真正主語是that從句，該主語從句使用了虛擬語氣should+完成時。參考譯文：隨著其他國家日益富裕，美國的這一優勢地位逐漸下降是不可避免的。惟其不可避免，從優勢地位上退出愈發痛苦不堪。
第二， 虛擬語氣在賓語從句中的運用
表示「建議、請求、命令、要求」等主觀意向的詞(如：suggest、advise、assume、decide、demand、desire、insist、propose、order、recommend、require、suggest……)，引導賓語從句時需用虛擬語氣。虛擬語氣中的格式很固定：謂語動詞用should+動詞原形，should可以省略。注意這種句型中的虛擬語氣形式不受主句動詞時態的影響。Theories concerning on the individual suggest that children engage in criminal behavior because they were not sufficiently penalized for previous misdeeds or that they have learned criminal behavior through interactions with others.
此句是個含有一個賓語從句、兩個原因狀語從句的複合句。suggest是主句謂語，Suggest後面的賓語從句中的謂語動詞engage in前面省略了should.
參考譯文：關於個體研究的理論認為，孩子們從事犯罪活動是因為以前他們做錯事情時對他們的懲罰力度不夠，或是因為他們通過與其他人的交往學會了犯罪。
第三， 虛擬語氣在同位語從句中的運用
名詞advice、assumption、decision、demand、desire、insistence、order、proposal、requirement、recommendation、suggestion……後面若有同位語從句，從句的謂語動詞也應使用虛擬語氣的形式。
Such behaviour is regarded as 「all too human」，with the underlying assumption that other animals would not be capable of this finely developed sense of grievance.
這是個含有同位語從句的複合句。that引導的同位語從句的謂語動詞由would+動詞原形be構成。
參考譯文：這樣的行為被認為「完全是人類獨有的特點」，其潛在的含義是其它動物沒有這種敏銳的委屈感。
第四，虛擬語氣在表語從句中的運用
與同位語從句一樣，若主語是某些特定動詞的同根名詞(參考上一部分同位語從句)，要在它後面的表語從句要用虛擬式。
Another decision is whether the school should be one of the vast majority financed by the State or one of the very small but influential minority of private schools，though this choice is，of course，only available to the small number of those who can pay.
這是個含有表語從句的複合句。主語是another decision;謂語是is;whether……or……是表語從句，其中謂語動詞由should+動詞原形be構成。參考譯文：另一個要做出的決定是：應該選擇一所佔絕大多數的國立學校呢，還是選擇一所數量雖小卻有影響力的私立學校呢，當然，只有少數有支付能力的人才有這種選擇的權利。