在外太空看我們的地球是一顆藍色的星球，看起來就像一個十分光滑的正球體，實際上我們地球的表面有著高低起伏的不同地形分布，地球海拔最高的地方是珠穆朗瑪峰，海拔為8844.43米，海拔最低的地方是馬裡亞納海溝，最深海拔約為-10929米，兩者的相對高差約為19773米，也就是差不多20千米，不過這個差距相對於地球平均6371千米的半徑來說就顯得微不足道了，所以我們在遙遠的太空看地球，表面似乎十分光滑，高低落差很小。全球表面超過70%的面積被海洋覆蓋也是一個重要的原因。
世界上口徑最大的「藍洞」對於我們人類來說，我們所見到的地球表面，是一個擁有高大陡峻的山脈、平坦開闊的平原、狹長陡峭的裂谷等豐富地形的世界。在陸地上有山地、高原、平原、丘陵和盆地等五種基本地形，在海底有大陸架、大陸坡、海溝、洋盆和海嶺的地形類型，這些地形的形成都是受到了內力作用和外力作用共同影響的結果。從外力作用角度來看，陸地上的地形主要是受到了流水、風力、冰川、生物和光照等外力的影響，外力作用類型十分豐富。而在海底，由於上方被海水覆蓋，所以外力的影響作用就會少得多，更多的會體現沉積作用。
燈塔暗礁位置圖而如果一個地區剛好位於海陸交界地區，那麼在漫長的地質時期內，很可能會經歷海陸的變遷，在海退和海進的過程中塑造出令人驚嘆的自然奇觀，今天我們就來介紹一個這樣自然景觀，那就是位於北美洲加勒比海燈塔暗礁中的「大藍洞」。這個大藍洞的經緯度位置大約為北緯17.3°和西經87.5°，位於中美洲國家貝里斯東部的海洋中，距離貝里斯海岸大約96千米，這裡有一個名為燈塔暗礁（lighthouse reef）的石灰巖暗礁群，在這一海域附近還有許多類似的暗礁群，它們被統稱美洲中東部海岸堡礁群，是世界上僅次於澳大利亞大堡礁的有一處大規模堡礁群。
貝里斯大藍洞大藍洞就位於這個堡礁群中的燈塔暗礁中部，在空中能夠清晰的看到在淺淺的暗礁海域中，有一個巨大的深藍色深洞，大藍洞的洞口直徑大約為305米，這是世界上口徑最大的藍洞，神奇的是洞口呈現出十分完美的圓形，而且剛好和洞口合圍的環礁重合，看起來就像一個巨大的花環。大藍洞的深度約為123米，洞內鐘乳石群和石筍等錯綜複雜，有的長度能夠達到10米以上，蔚為壯觀，所以這個大藍洞也就成為了大量潛水愛好者的探險之地，每年都吸引大批的潛水愛好者前往旅遊。
貝里斯大藍洞衛星圖那麼這個巨大的完美藍洞到底是怎樣形成的呢？大藍洞的形成過程我們大概可以分為三個過程，首先，燈塔暗礁所在的巴哈馬群島附近海域是一個巨大的石灰巖臺地，大約形成在一億三千萬年之前，當時這一地區應該是位於淺海環境中，大量的海洋沉積物不斷的堆積，形成了厚厚的石灰巖層。當然，如果這一地區一直在海底的話，那麼石灰巖層會越來越厚，也就不可能形成藍洞，接下來，大約在距今200萬年的第四紀冰期時期，由於當時全球氣候十分寒冷，地球的高緯度和高海拔地區冰川廣布，當時全球冰川數量遠遠超過現在的冰川數量。
喀斯特地貌示意圖由於，大量的地表水以冰川形式存在，使得海面下降，大藍洞所在區域的石灰巖層出露海面，成為陸地區域，或者是海陸交界的區域，接下來在外力的溶蝕作用下，石灰巖開始被溶解侵蝕，逐步形成溶洞、暗河、石筍、鐘乳石等喀斯特地貌景觀。而溶洞發展到後期，由於洞內空間越來越大，上方巖石逐漸失去支撐，最終洞頂巖石坍塌下來，如果在陸地上就會形成「天坑」景觀，大藍洞實際上就是一個擁有完美形態的天坑。最後，第四紀冰期結束，大量冰川融化，海平面上升，這一地區又逐漸被淹沒在海平面以下，大量的海水倒灌入坑洞中，形成了我們現在看到的「大藍洞」。
貝里斯大藍洞