#科學了不起#
人類努力探索時空的秘密，或許「一切探索的終點，將回到我們出發的地方。」
最初之開始
我們並不清楚，發生宇宙大爆炸之後最初的短暫時刻，宇宙究竟是什麼模樣。科學界把這個最初時刻稱為「普朗克時期」，特指從發生大爆炸到普朗克時間（~10^-43秒）這個瞬間，當時的宇宙只是一個「奇點」，直徑只有普朗克長度（~10^-35米）。人類現在物理學的認知無法描述「普朗克時期」，所以用「奇點」來形容大爆炸之前那個奇妙的世界。奇點裡面或許只存在一種「超級力」，在爆炸的瞬間，這種「超級力」分化成了我們熟知的四種基本力——引力、電磁力、強核力和弱核力。
宇宙體積暴脹
大爆炸發生後約10^-36秒發生的故事在科學界有很大的爭議，宇宙的體積以一種無法想像的速度急速擴張，這個事件稱為「暴脹」。小小的「奇點」釋放出巨大的能量，宇宙在極短的時間裡膨脹了約10^50倍。
物質以微弱的優勢戰勝反物質
我們生活在「物質」世界裡，卻不明白「反物質」都去哪裡了。「反物質」是「物質」的鏡中夥伴，兩者各種性質都一模一樣（包括質量、自旋等），只有電荷是相反的，兩者相遇就會相互抵消（湮滅）。科學家在實驗室裡人工製造反物質，發現每產生10億個反物質粒子，就會產生10億零1個物質粒子，物質和反物質的對稱性就這樣被「打破」了，才有了今天的物質世界。
第一縷光
宇宙在不到1秒的瞬間完成了不可思議的蛻變，卻花了幾十萬年才產生第一縷光。在這幾十萬年裡，物質和能量相互糾纏，宇宙像一大鍋「濃湯」。如果我們可以回到那時的宇宙，會發現我們什麼都看不見，因為光子在飛進眼睛之前就被濃密的電子彈飛了。宇宙在38萬歲時，它的溫度冷卻下來，物質「濃湯」凝結成原子，光子才可以自由傳播，宇宙變得明亮起來。這些最早的光子至今仍在宇宙空間遊蕩，形成了著名的微波背景輻射（CMB），為我們留下了138億年前的豐富信息。
恆星造物
宇宙冷卻下來後的數億年間，原子非常緩慢地聚集在一起，變成了原子團。在引力的幫助下，幾十萬甚至幾百萬個原子聚集成宇宙塵埃。濃密的氣體和塵埃組成雲團，在自身引力的作用下坍縮，引力勢能轉化成熱能，誕生了溫度極高的恆星。恆星把氫和氦聚變成較重的元素，開啟了宇宙造物的新紀元。
地球之誕生
約46億年前，宇宙中發生了一件毫不起眼的事情。在一個普通星系（銀河系）的普通位置（獵戶座旋臂），一個普通的圓盤形氣體星雲（太陽星雲）發生坍縮，成為一顆普通的恆星（太陽）。殘餘的材料變成了幾顆普通的行星，其中一顆後來變成了我們的地球家園。地球的位置得天獨厚，如果地球離太陽近一點，海水就會蒸發，如果離太陽遠一點，海水就會結冰。地球與太陽「恰到好處」的配合孕育了生命的繁榮。
參考資料：Top Ten Origins: The Universe’s Greatest Hits, by By Paul Sutter.