走出地球,步入太空!
這是無數地球人渴望了一輩子的事情,但這個夢想,除了有限的太空人之外,似乎很少人都難以實現。當然,這個並非絕對不可能,為了打破這個夢想,你願意花費巨額的財富也是可以的!
比如,1989年8月,人類史上第一次國際商業航天,日本的秋山豐宏(Toyohiro Akiyama),乘坐蘇聯的聯盟號進行太空飛行。2001年,富豪丹尼斯·蒂託(Dennis Tito)成為第一個自己私人掏腰包,前往國際空間站的人,大約待了一個星球左右,他就返回地球了。
很顯然,到太空轉一轉,擁有一次美妙短暫的太空之旅,對於世界各地的富豪而言,確實是很值得期待的事情。這些市場剛需,也確實推動了太空旅遊業的試水與發展。
2004年,一家私人開發的太空飛船(SpaceShipOne),連續3次試飛成功,進入亞軌道太空飛行。為此,他們還獲得了,高達1000萬美元的Ansari X獎!信心大增的他們,很快獲得了更多的資本,同年,他們成立了名叫維珍銀河(Virgin Galactic)的航空公司,目的在不久的未來展開太空旅遊業務,且預售票價是,每位乘客的費用為25萬美元。
可接下來,開發進度並非如預期那樣一帆風順。更雪上加霜的是,在2014年10月31日,「太空船二號」在加利福尼亞州莫哈韋沙漠上,進行的第四次火箭動力試飛時,飛船破裂,飛行員彈射逃生,炸裂的碎片,散落於科恩湖附近5英裡(8公裡)的周邊地區。
兩名飛船的飛行員,最終一死一重傷。而那次的空難事故,不僅讓這個雄心勃勃的公司遭受了一次重大的打擊,已讓太空旅遊業務蒙上了厚厚一層陰影。
即便,後來事故鑑定為,空難事故是因為副駕駛員的失誤,導致了災難性錯誤的發生!可是,如何在讓商業太空飛行成為現實的同時,更需要確保每位乘客、以及機組人員的人身安全,這是「太空船二號」墜毀事件,必須總結出來的教訓。
可這次小挫折,並沒有打擊掉老闆理察·布蘭森爵士(Sir Richard Branson)的信心與決心。他堅信:
每一項新的革命性技術的出現,都需要冒險!
而邁克的英勇犧牲,以及倖存的飛行員皮特的康復。反而鼓勵著自己的前行,他們曾經的努力不會白費,將有助於加強自己實現大夢想的決心。
所以,最新款太空船二號在2018年12月再次進行了兩次載人試飛,而到了2019年2月,他們又一次完成了試飛測試。經歷了新冠的一年,他們已經信心慢慢,正式向美國當局官方提交一次亞軌道試飛申請,初步預定試飛時間,會是在10月22日。
這是他們一次關鍵性的試飛實測,不僅會再次全面地檢驗著太空飛船二號的太空飛行器系統,第一次會有由兩名資深的試飛駕駛員控制。而接下來的第二次,將會再增加4名任務專家!
若這個關鍵性戰役獲得成功的話,他們會在2021年開始,搭載創始人理察·布蘭森爵士的一次太空之旅!
這也意味著,未來的太空商業旅行業務,也即將拉開序幕!