冰河時期在地球出現3次，最嚴重的一次，海洋冰層厚度超300米

通過長期的調查和研究，地質學家們發現，歷史上地球至少有3次被冰雪所包圍，但始終無法確定為什麼地球會變成一個「雪球」。前不久，《英國皇家學會會刊》發表了一篇研究論文，揭示了地球為什麼會進入冰河期。研究者通過建立氣候模型發現，這可能是因為缺少太陽輻射使地球處於冰期。

如今，我們完全無法想像冰期的地球會是什麼樣，但是科學家仍然給出了大概的描述。從太空中觀察地球，你會發現地球並不像現在這樣藍，而是全白的，就像一個常年處於太陽系邊緣的行星。那就是說，地球上任何地方都被冰雪覆蓋著，即使在最炎熱的赤道地區。這種地球上的生物是不會有生存的機會的，所以古代的物種遭遇了第一次大滅絕。

這類重大事件至少發生過3次，第一次發生在24億年前，根據德國科學家的研究，那時地球表面所形成的冰厚至少為300米，那麼這次冰期的起因是什麼？科學家給出的解釋是海藻泛濫。由藍藻為代表的藻類植物應該是第一批出現在地球上的複雜生物，它們在那時幾乎不受束縛地繁衍，因此很快就佔據了整個地球。

藍色藻類的主要生命活動是光合作用，它從空氣中不斷地吸收二氧化碳，然後釋放氧氣。藍色藻類的大量增加導致大氣中二氧化碳的快速減少，而二氧化碳是溫室氣體，它的減少會導致全球溫度下降，進而導致地球「凍結」。科學家認為第一次冰期起源於24億年前，並維持了大約2億年。

研究指出，第二次冰期發生在大約8億年前的新元古代，而這次冰期的起因是太陽輻射不足。這一結果是通過模擬地球氣候模型得出的，而科學家們並沒有從太陽那裡得到有研究價值的線索。那科學家是怎麼發現這個冰期的呢？20世紀80年代，科學家們在澳大利亞一塊新元古代沉積巖中發現了粉砂巖的化石，它是由冰川沉積而成。

這個化石的出現說明，赤道地區在大約8億年前就已經被冰雪覆蓋，而赤道則全部被冰雪覆蓋，其他緯度的地區能否倖免？而第三個冰期被認為發生在大約一百萬年前，因為我們的祖先很不幸地遭遇到了。但是從人類發展的角度來看，最近這次冰期推動了人類文明的誕生，使起源於非洲大陸的原始祖先開始走出非洲，前往歐洲、亞洲和大洋洲尋找生存的機會。

我們太陽系中的地球是最適合居住的地方，不離太陽太近，也不太遠，這為生命的孕育創造了獨特的條件。就連地球也曾經歷過冰河期，這表明自然界中發生的事情的確是「世事難料」，人類在大自然面前仍然十分渺小。