《禮記·祭義》：眾生必死，死必歸土，此之謂鬼。鬼魂概念產生於祭祀，在周代以前，人們認為人魂與魄，在人死後，陽間的魂歸於天，精魄形骸歸於地。戰國時期、在道家思想的影響下，鬼魂有了一個基本概念，人們將鬼當做人的異化，不過此時對鬼都是讚美的。
屈原在《九歌·國殤》中寫道：身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄。漢代時，佛教也傳入了，在儒、佛、道三家不同的思想影響下，鬼魂成為了恐怖、邪惡的東西，一般只要跟鬼牽扯上關係的，往往都不會有好結果，美國的「貝爾女巫殺人事件」就是一樁鮮為人知鬼魂事件。
《貝爾女巫殺人事件》電影在2004年就已經已經上映了，它不僅僅是一部電影，而是兩百多年前美國歷史上官方認定的鬼殺人案件，時至今日，貝爾女巫在田納西州是家喻戶曉，當地還特意建立了一座石碑來講述她的故事。
200多年前，1800年初期田納西州羅勃縣搬來了一戶人家，他們就是北卡羅納州搬遷過來的約翰·貝爾一家，約翰·貝爾是個事業有成的商人，他在紅河畔購買了大量的土地，因為他的慷慨，他還成了紅河教的長老。
約翰·貝爾有三個孩子，長女貝特西1806年出生，理察1811年出生，喬爾生於1813年，一家五口其樂融融，不過約翰·貝爾作為一個商人，事業上難免會有應酬，1818年，貝爾要買下鄰居凱特·貝茲的土地。
不過在洽談時，凱特·貝茲始終不願意出售家族賴以生存的土地，貝爾是紅河教的長老，他動用了一些人脈，讓凱特·貝茲籤下了合約，自那之後，兩家就產生了矛盾，凱特·貝茲甚至還發下毒誓：做鬼也不放過你。
因為經濟壓力，凱特·貝茲在當年就自殺了，怪事也開始發生了，1818年的某一天，貝爾在自家田地裡面發現了長相怪異的狗，那隻狗長著兔子的頭，貝爾拿出獵槍打了它，本想去一探究竟，可走近時卻發現那隻狗不見了。
貝爾感到十分奇怪，但也沒有多想，幾天後，貝爾又在院子裡發現了一隻長相怪異的鳥，他又將那隻鳥打了下來，不過兩個兒子去撿的時候，那隻鳥又消失了，怪事愈演愈烈，在在貝爾家中發生了神秘的敲窗聲、廚房的腳步聲、還有讓個人雞皮疙瘩的撓門聲。
貝爾有時候甚至還能夠聽到老女人唱歌的聲音，一開始貝爾只是覺得自己太累了，產生了幻聽，然而讓他堅信是「靈異事件」的是女兒貝特西被一股神秘的力量拉扯著頭髮，貝爾嚇壞了，他找了教會的長老來驅魔。
可教會的人在進行到一半的驅魔儀式時，全都落荒而逃了，這讓「貝爾女巫」事件一下子傳開了，人人口口相傳，故事的變得更加離奇，本來只是一件鄉野傳聞，然而安德魯·傑克遜的到來卻改變它在美國歷史上的地位。
安德魯·傑克遜當年路過田納西州時，本打算下榻貝爾家，但沒想到他也落荒而逃，還說：我寧可對付英國一整支艦隊，也不會在貝爾家呆一晚。
在安德魯的名人效應推動下，貝爾女巫事件在此後的200多年經久不衰，成了人盡皆知的都市傳聞。