東莞人團年飯的飯桌上有三道菜不可沒有，其一是魚，以示「年年有餘（魚）」。其二是「慈菇」，以示子孫滿堂。主婦做得特別多，又不切開，當然不入味，吃不完，以示子子孫孫永不斷。隔夜慈菇特別入味，東莞有諺語：「隔夜慈菇，賣田也要食。」。其三是雞，團年飯必有雞，家家殺雞，故廣東歇後語：年尾雞公唔敢啼（提）。
慈菇是一種水植物，它的果實為黃白色或青白色球莖，頂端有肥大的頂芽，外形有點像馬蹄呈長長的圓形，富含澱粉、蛋白質、糖類、無機鹽、維生素B、C及胰蛋白酶等多種營養成份。不僅可作蔬菜，而且還有較多的藥用功能，中醫認為，慈姑主解百毒。
慈姑怎麼吃
慈姑的營養豐富，但是怎麼吃才能發揮慈姑的最佳口感呢？
慈姑的烹飪方法主要有炒、燒湯和紅燒三種。紅燒的慈姑吃起來非常粉嫩潤滑，但是可能會有點微微的澀味。慈姑湯則清新讓人唇齒留香。而炒的慈姑酥脆可口，不管是炒，還是湯，還是紅燒。慈姑特有的味道總是吸引著人們。
但是值得注意的是慈姑不適宜和素菜一起做，這是因為慈姑和肉菜一起做的時候會吸進一些油脂，這樣能中和慈菇本身的苦澀味道。而和素菜一起做的話，慈菇也會吸收其他蔬菜自帶的菜味和苦味，從而變得異常苦澀難吃。
慈菇屬於水生蔬菜，對鉛等重金屬具有較強的吸收、積累能力，所以慈菇球莖表皮的鉛積累量較高。因此在食用慈姑時不要怕麻煩，一定要認真去除表皮，把頂芽掐掉。
慈菇的功效與作用
1、慈姑是一種低脂肪，高碳水化合物的食物，並且慈姑含有秋水仙鹼等多種生物鹼，有防癌抗癌腫、解毒消癰的作用，常用來防治腫瘤。
2、慈姑是性涼的食物，能夠生津潤膚、清熱下火。中醫還認為慈菇能夠入藥來輔助治療肺癆和哮喘。所以綜合來說慈姑具有潤肺的功效，能夠滋陰潤肺，去除肺燥肺熱。使人呼吸暢通舒適。以及護心功效，保護心臟，保護心肌細胞，預防或是緩解心悸、心率失常等。
3、慈菇還具有解毒的功效，能增加免疫細胞的活性，消除體內的有害物質。同時慈姑還能利尿消腫，清除體內毒素和多餘的水分，促進血液和水分新陳代謝，利尿、消水腫。
慈姑的做法
說了這麼多，你一定想知道營養如此豐富的慈姑要怎麼做才好吃吧。慈姑的做法非常多，像紅燒，炒，滾湯，燉肉或以蜂蜜拌蒸食用。下面來介紹一道慈姑燒肉怎麼做。
慈菇燒肉的製作材料：
主料： 慈姑 豬肋條肉（或五花肉）
調料： 姜3克，醬油5克，白砂糖8克，料酒10克
1、 將豬五花肉切成小塊待用；
2、慈菇刮皮洗淨，切成滾刀塊或者個人喜歡也可以切成丁塊或切一半即可。
3、開火等鍋熱了，倒入花生油燒熱，放入蔥段、薑片爆出香味，然後放入肉塊煸炒出油，看到肉塊變色後加入醬油、料酒和少許水，用大火燒沸後轉小火燜燒約1小時；
4、最後放入慈菇和白糖用火燒沸，燜至酥爛，裝盤即成。
慈菇的宜忌人群
很多食物都不是所有人都能夠食用的，所以在對待每一種食材上面，我們都需要清楚它們的習性功效等，以便我們可以根據每個人不同的身體體質選擇適宜自己的食材，這樣在享受食物的美味的同時可以起到一定的食療作用。
因為慈姑性涼，味苦甘。歸肝、肺經。且具有活血，通便，滑胎等等的功效。所以適宜孕婦臨產前或產後，或難產，或胎衣不蝦時食用；也適合有習慣性便秘者，泌尿繫結石患者、咳嗽痰中帶血者宜食；貧血、營養不良性水腫、腳氣病和神經炎患者食用。但是婦女懷孕初期不宜多食，又因為慈姑涼溼，痛風病人不能吃。通過這些你應該大概了解了慈姑的性質，也由此知道了什麼人適宜食用，在日常生活中要注意哦。
慈姑的挑選方法
挑選慈姑的時候一定要注意挑選那些形狀完整，有關澤圓潤的，看起來結實沒有裂開或缺損。
從紋路上看要清晰的，如果紋路有皺縮紋的，就不要挑選了，一般都是放了比較久或老了的，吃起來會比較苦澀。
再次要看表面有沒有變色的，快根有沒有腐爛的，一般新鮮的慈姑都是表面沒有變色，沒有腐爛的快根。
而市場上出售的慈菇分成長形和圓形兩種，長形一般有三節，吃起來較香較脆；圓形肉色為白，澱粉含量較豐富，口感略苦。所以在挑選的時候，可根據個人口味選購。
一般來說，炒慈姑的話可以選擇三節長形慈菇，而燉煮類可選擇圓形慈菇。
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