天龍八部中的虛竹一直被當作「二掛」之一，其實不必抱有太大偏見，畢竟運氣也是實力的一部分！虛竹最後能夠成為一個絕頂高手，運氣自然必不可少，但是也不僅僅是運氣。虛竹原本是個笨頭笨腦的小和尚，後來卻是聰敏異常，武學悟性極高，這究竟是怎麼一回事呢？
虛竹自小在少林寺長大，跟著師傅慧輪學武修佛。二十多年勤勤懇懇也只是學得一點粗淺的功夫。下山時被包不同風波惡等嘲笑，他也是羞愧無地，覺得自己丟了少林寺的臉面。虛竹武功雖然不行，但是心地淳樸善良。好人有好報，虛竹第一次下山沒多久就迎來了自己的好運。
在一番機緣巧合下，虛竹成了破解珍瓏棋局的人，成了無崖子眼裡的天意，進而得到逍遙派無崖子七十餘年內力，成為逍遙派的掌門。這無異於天上掉下一個大餡餅，一步登天，搞的小和尚也是無所適從。
運氣來了擋不住，其後虛竹又遇到了天山童姥，並且盡得其真傳，武功得到了極大地提高。最終虛竹內功高強武功大成，說他是逍遙派集大成者也絲毫不為過。虛竹的運氣都是由他的善念觸發的，在接連不斷的運氣中，小和尚虛竹快速成長，武功進展神速。但是仔細想一下，逍遙派收徒弟講究美貌與智慧並存，虛竹似乎完全符合。那麼靈鷲宮那些高深的武功，虛竹怎麼那麼容易的就全部學會了呢？
其實，虛竹的所謂笨頭笨腦是很令人質疑的。難道他是裝的嗎？也不是。我們來看，虛竹的親生父母，一個是武學天才玄慈，一個是功夫一流的葉二娘。玄慈就不多說了，葉二娘也只是受玄慈一點指點竟而練成了一身武功，得以在四大惡人中名列第二。可見，這兩人都是聰慧絕倫。龍生龍鳳生鳳，老鼠兒子會打洞。從遺傳上來說，虛竹就不應該是個笨蛋。
再說虛竹的後天成長上，虛竹在少林寺成長，也不曾受到什麼大災大難的傷害，身體還算健康，腦子也不曾壞掉。那麼為什麼虛竹看起來笨頭笨腦呢？他的笨頭笨腦更多的是淳樸。在複雜的江湖上，一個單純的人難免會被當作傻瓜。虛竹就是這麼一個不通世務的單純的人。
既然虛竹不是腦瓜笨，為什麼在少林寺學武不成呢？大致有三個原因。
第一、無名師指點，他不像喬峰那樣由少林高僧玄苦一對一教學。第二、他不是天生的聰穎奇才，對武學上能一學就會，一會就精。第三、少林寺的武學穩紮穩打，原本就是進境緩慢。虛竹真正學武的時間不長。到了逍遙派就不一樣了，內功不行不要用怕，直接給你嫁接七十年內力。有了深厚的內力，學武自然更加容易。而且逍遙派還有一門小無相功，非常之神奇，有促進大腦二次發育的能力，比腦白金還厲害。虛竹通過無崖子傳授內功也把小無相功一併複製粘貼過來。有了這門神功的幫助，虛竹的記憶力特別好，不僅過目不忘，更能倒背如流。最主要的是能大大提高在武學上的悟性。
當年在西夏皇宮地下冰窖裡，天山童姥教虛竹天山六陽掌，這門武功繁複無比，原本以為會很難，結果虛竹很容易地背下來。童姥當時就覺察到虛竹身上有小無相功，氣得神志不清大罵不休。雖然生氣，她也不得不承認小無相功的妙用。就這麼，虛竹很快的就把童姥教的武功全部學會，其後在靈鷲宮石壁上練武他也是一蹴而就。
後來，喬峰決意自殺，但是降龍十八掌和打狗棒不能失傳。於是找虛竹代為幫忙，希望他先學會之後再傳給丐幫。喬峰先教打狗棒，虛竹只用了一個時辰就掌握了。至於降龍十八掌，也只是用了一個晚上。這一方面是因為虛竹已經是一個絕頂高手，內力深厚，武學見識也早已不凡，另一方面就是因為虛竹有小無相功神助。
可以說，小無相功的加成，使得虛竹從一個「笨頭笨腦」的小和尚一下子變成了一個聰明絕頂的虛竹子。虛竹跟郭靖還是不一樣的，郭靖是真正的笨鳥先飛，虛竹卻是一經點化就一飛沖天。只能說虛竹原本就是一匹千裡馬，逍遙派正是他的伯樂。
伴隨著虛竹武功精進的過程還有他江湖閱歷的增長。之前虛竹在少林寺裡幾乎是不曾行走江湖，而下山之後可以說是遇到了各種大風大浪，時間雖然短暫，閱歷卻增長極快。當然了，不能說虛竹不再單純了，而是他善念依舊，更多了不少人生智慧，早已不復當年小白。最終的虛竹已經適應了自身巨大的變化，既能駕馭一身的武功，也能做好逍遙派掌門。靈鷲宮一代雄主，又豈能再說是笨頭笨腦呢？
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