《科學美國人》最近報導說,俄羅斯在其長期計劃中的Luna-25月球著陸器上正在取得進展。定於2021年10月發射。
Luna-25將是自1970年代中期以來的第一架俄羅斯月球著陸器。著陸器是與歐洲航天局的一項聯合項目。該任務計劃是俄羅斯試圖加入奔赴月球以啟動其太空計劃的嘗試的開始。
Luna-25計劃在大約一年後發射,這一事實證明俄羅斯領導人弗拉基米爾·普京(Vladimir Putin)認識到21世紀的一個基本真理。世界分為探索空間的國家和無關緊要的國家。普京賴以生存的理由是要讓俄羅斯恢復為超級大國,對普京而言,他有著沙皇的統治地位。
如果俄羅斯打算利用返回月球作為其奪回權力和尊重的方式的一部分,則有兩個問題需要克服。
首先,許多其他國家正在為月球射擊。中國已經在月球表面降落了兩架嫦娥號著陸器,並計劃在2020年晚些時候進行一次樣本返回任務。同時,中國打算將人類降落在月球上並建立基地。
以色列和印度曾嘗試過登陸月球,即使失敗,也將進行第二次嘗試。以色列的第二次嘗試是與一家德國公司合作建立一家私人企業。
日本一家名為ispace的私人公司正計劃在2022年使用一種名為Hakuto-R的探測器登陸月球。Hakuto -R的重量為750磅,有效載荷容量為66磅。
與冷戰太空競賽一樣,俄羅斯的主要競爭對手仍然是美國。唐納·川普總統已經啟動了計劃,該計劃旨在擴大美國在深空的力量和影響力,從2024年與人類太空人重返月球開始。美國國家航空航天局(NASA)將於明年開始商業月球有效載荷系統計劃下的私人月球著陸。由Intuitive Machines和Astrobotic製造的探測器計劃於2021年發射。Masten太空系統公司將在2022年發射探測器。所有著陸器都將攜帶NASA和商業有效載荷及儀器。
俄羅斯面臨的第二個問題是缺乏資金和缺乏有能力的誠實管理。Roscosmos的預算已經大大削減。其目前的預算相當於24億美元。隨著美國商業性太空飛行的開始,俄羅斯因通過聯盟號飛船往返國際空間站(ISS)的飛行收費而產生的收入流失了。
腐敗也是俄羅斯太空計劃的主要問題。塔斯社報導說,Energia Rocket and Space Corporation的前執行長弗拉基米爾·索爾特採夫(Vladimir Solntsev)以及其他一些犯罪嫌疑人被指控為國際空間站挪用了1300萬美元的電子零件。這種情況在俄羅斯太空計劃中變得越來越普遍。
因此,俄羅斯有一個棘手的問題。解決它的一種方法是與其他國家結盟。Luna-25是與歐洲航天局的聯合項目,這不足為奇,這在蘇聯輝煌的日子裡是無法想像的。
確實,考慮到俄羅斯在資金和管理方面的問題,明智的政策是與其他國家結成聯盟,以進一步推進太空探索目標。美國將是一個合乎邏輯的夥伴。空間站夥伴關係為所有有關方面發揮了作用。NASA急切地為Artemis的「重返月球」計劃建立國際聯盟。
但是,到目前為止,俄羅斯已經拒絕了美國的伸出援手,寧願選擇中國作為太空夥伴。弗拉基米爾·普京(Vladimir Putin)不僅想讓俄羅斯在太空中再次變得偉大,而且要用一句話來形容。普京想向美國人展示並一勞永逸地證明誰是地球上真正的太空力量。