在中國古代神話小說《西遊記》一書中，提到了無數廣為流傳的神話人物，孫悟空、玉帝、如來等皆為此著作中法力無邊之人。作為修道之人，想要提升自己的道行就必須勤加修煉，唯有歷經百般磨難，才能修成正果，而這一過程十分長久，一個不留神便是千萬年，孫悟空修煉上千年，玉帝修煉上億年，那菩提祖師呢？
在《西遊記》中，孫悟空由一塊仙石孕育所生，他誕生之初便兩眼直冒金光，後續又獨自一人大鬧天宮，難道這些能力都是天生的？答案當然是否定的，孫悟空還未出世前，承載他的仙石便在花果山吸天地靈氣、享日月精華多年，而他出世後，更是在花果山坐擁「美猴王」之位長達三五百年，後續又跟隨菩提祖師學習武藝並掌握七十二變、筋鬥雲等本領，前前後後算下來，孫悟空能夠擁有大鬧天宮的本是也是靠修煉上千年才得來的。
再來看看天庭的正主玉帝，據相關古籍記載，玉帝本是凡間的太子，後出家修道超度並歷經三千劫難成為神仙，在成為玉帝前又獨自受下上億劫難，普通神仙一般五百年曆一次劫，而玉帝成為天庭正主不但要先經受普通磨難，還要忍受十二萬九千六百年一次的大劫，由此算來，玉帝足足修煉了上億年才得以成為三界之主。
那麼疑問來了，傳授孫悟空百般本領的菩提祖師又修煉了多少年，會不會比玉帝更久？菩提祖師在《西遊記》中出場次數屈指可數，可以說是一個極其神秘的人物，那他究竟修煉了多少年？其實答案早已被孫悟空道出。在孫悟空保護唐僧西天取經的途中，曾遇上一個盜取唐僧袈裟的妖怪——黑熊精，黑熊精偷走袈裟後，孫悟空前去索要原本屬於自己的財物，怎奈黑熊精不承認，孫悟空便拿出自己大鬧天宮的「壯舉」來嚇唬他，但黑熊精竟然沒聽說過這件事，看來黑熊精道行不淺。
孫悟空見對方毫無畏懼，便向其說道：「那山有個老仙長，壽年十萬八千高」，而這個老仙長無疑是孫悟空的師父菩提祖師是也。由此論斷，菩提祖師修煉僅十萬八千餘年，與玉帝相比可謂少之又少。綜合本文，想要有所作為必先經其磨難，這也應驗了中國古話「不積跬步無以至千裡」。