「本命年」在道教中通常被認為是一個不吉利的年份，「本命年犯太歲，太歲當頭，無喜必有禍」的民謠，就是關於本命年不甚吉利的反映。太歲是道教神靈，值年太歲專責司察人間善惡，每年輪流降福或降禍給有福報或作惡多端之人，衝太歲者，破財、招小人、諸事不順，多厄運橫禍，招惹禍端。怎麼辦呢！過去的做法，就是拜「順星」。
在民間，本命年也被說成是「坎兒年」，就是有坎兒要邁，什麼樣的坎兒，難也不知道。怎麼辦！不可預知的東西，就去找神兒來幫忙，因此，民間習俗，時值本命年，必須恭恭敬敬地去道觀，將那些令人敬而遠之「太歲」當作「順星」，認認真真地發自內心的拜一拜，以期自己在「坎兒年」裡平平安安，順順噹噹。如北京白雲觀元辰殿，就是著名的一座。所謂「元辰」，是指吉利時日。元辰殿又叫六十甲子殿，供奉六十甲子神。這六十甲子神就是六十個太歲，哪一位都是得罪不起的，這是為什麼呢！
白雲觀的元辰殿，始建於800多年前的金朝明昌年間，是金章宗為自己生母所建，為了奉祀太后的本命之神。道教吸收民間流行的「本命」說法，提出了「本命星」、「本命年」、「本命日」的理論。凡本人的出生年在六十甲子某一幹支年，這一年就叫本命元辰，也叫本命年。例如某人出生在丙寅年，那麼丙寅就是他的本命元辰或本命年。本人出生日在六十甲子的幹支日，則叫本命日。如某人生於丙寅年戊辰日，那他的本命年是丙寅，本命日是戊辰。
道教把六十甲子宿化、神化，六十甲子成了六十尊元辰星宿神，還把他們附會上人名並塑成文、武、長、幼，形態各異的六十位神仙模樣。如甲子太歲金辨大將軍，身穿長袍。面目清癯，五綹長髯，奇特的是二目中各長出一支小手，手心中各託有一目。乙丑太歲陳材大將軍，是位年輕公子模樣，身著鎧甲，手執長槍。在元辰殿中，六十甲子神環繞四周依次排列，中央是北鬥眾星之母——鬥姆神像。過去習俗，禮拜本命元辰之星宿神，乞求本命星保佑自己吉祥如意，一生順利，叫做「求順星」或「拜順星」。
祈拜本命星以求延壽，在古代十分盛行。《三國演義》中就談到諸葛亮在五丈原禳星之事。諸葛孔明在帳中分布七盞大燈，外布四十九盞小燈，內安本命燈一盞。孔明披髮仗劍，踏罡步鬥，若七日內本命燈不滅，就能增壽一紀(十ニ年)。不料，大將魏延夜闖帳內報告軍情，將本命燈撲滅。孔明棄劍長嘆道：「死生有命，不可得而也！」諸葛亮禳星並不一定確有其事，但古人禮拜順星卻很普遍。
在南方的廣州，也有一座著名的金花廟，是廣州目前保存最完整的一座金花古廟。該廟始建於明代洪武年間，距今已有600年的歷史。廟中曾有六十位「當年太歲至德尊神」(即六十甲子神)，也很有名。古書云：「太歲如君，為眾神之道，眾煞之主，有如君臨天下，不可冒犯。」由於太歲神位高權重，人人敬而畏之，為避免得惡太歲，在衝犯太歲之年，必須在新開春期間求取「太歲符」，祈求新一年平安順利，趨吉避兇。
當然，「本命年犯太歲」，這都是傳說。民間還有本命年扎紅腰帶、穿紅內衣，以求趨吉避兇、消災免禍；佩戴貔貅，趕走邪氣、帶來歡樂及好運等習俗，目的都是在精神上首先獲得先機，從而在心裡埋下福的種子，暗示自己能夠實現自己美好的願望。這是古人的遊戲，向好、向善、向上的遊戲。不必當真。不過，六十個太歲，都在注視著你，你可要好上加好哦！好人永遠平安。
本命年，因為你的降臨這一天成了一個美麗的日子，從此世界便多了一抹誘人的色彩。生日的燭光裡搖曳一季繁花，每一支都有神賜的祝福：本命年，吉星高照，萬事順心，生日快樂！（文／蔡駟讀歷史 圖／源於網絡）