儘管「如果蜜蜂消失,人類只能存活4年」的聳人危言並非阿爾伯特.愛因斯坦所說,可蜜蜂在整個生態系統中所處的重要地位、以及它們的總體數量一再減少的情況,皆是毋庸置疑的事實。美國的一項持續9年的蜂群損失調查——這一調查覆蓋了美國的50個州,6000多個蜜蜂養殖戶參與其中——發現,2018年,蜂群的死亡率為42.1,超過了2010年的記錄,其冬季的死亡率從23.7%降為23.1%,可夏季的死亡率從19.8%飆升為27.4%。美國魚類及野生動物管理局(簡稱「FWS」)已將夏威夷的7個蜜蜂品種列入瀕危狀態,這是人類歷史上首次將蜜蜂劃入瀕危物種的名單中。
更讓人不安的是,多個國家的研究人員發現,養殖場裡的蜜蜂們「集體失蹤」,這讓蜂巢難以為繼而瓦解。2006年至今,美國35個州的養蜂人匯報,他們養殖的蜜蜂離巢之後,再也不回來了,它們沒有留下任何蹤跡、也生死未卜。除了美國之外,蜜蜂「集體失蹤」的現象不斷擴散,漫延到了德國、瑞士、葡萄牙、希臘等等大洋彼岸的國家,比如葡萄牙的蜜蜂「集體失蹤」案例已有幾千份,瑞士的情況更為嚴重,大約40%的蜜蜂不知去向,英國的一些養蜂人也發現,明明他們養殖的蜜蜂並未患病,可它們紛紛離開蜂巢、不知所蹤。基於此,一些昆蟲學家呼籲人們關注蜜蜂的生存狀況,若蜜蜂滅絕了,人類的生存狀況也會急轉直下。
(蜜蜂)
不起眼的蜜蜂在全球食物供應鏈上發揮了重大作用,它們為絕大部分的農作物授粉——這些農作物養活著全球90%的人口——若蜜蜂滅絕的話,農民們就難以生產糧食、水果和蔬菜等等。人們司空見慣的各類食物中,三分之一的食物與蜜蜂的關係極為緊密,除此之外,勤勤懇懇的蜜蜂們還為世界上的80%植物授粉——一個蜂巢的蜂群,每一天接觸3億朵花。美國的一支研究團隊發現,2018年冬季至2019年夏季,美國的40%左右蜜蜂死亡,主要的死因是過度農業開發和城市化發展致使蜜蜂的自然棲息地不斷縮小,全球氣候異常對蜂群的影響也不容小覷,再加上殺蟲劑的濫用和蟎蟲的滋長,美國的蜂群才急劇萎縮。
2019年的一份研究報告中,闡明了地球上的昆蟲數量正在銳減,每年縮減2.5%以上,假如這一趨勢得不到有效的遏制,那麼22世紀之後,地球上就再無昆蟲的蹤影了。一旦蜜蜂徹底消亡了,人類並不會在短短的數年之內走入「死胡同」,但處境會越來越糟糕,比如大範圍的饑荒席捲而來、為了搶奪食物的民眾們釀成種種悲劇;再比如衰退的植物讓地表沙漠化的速率大幅提升,步步緊逼的黃沙吞噬僅有的一些耕地;再比如地表沙漠化讓全球氣候異常的狀況雪上加霜,人們不得不放棄低、中緯度地區,朝著比較涼爽的高緯度地區遷徙等等。
(蜜蜂)
多年的呼籲和警告之後,越來越多的國家和民眾意識到了蜜蜂們的重要性、它們對整個生態系統的意義、以及它們正面臨的困境,一些國家的環保部門下達禁令,禁止使用引發蜜蜂死亡的殺蟲劑。嗅覺靈敏的公司也加入了保護蜜蜂的行動中,比如美國加利福尼亞州的一家公司研製一種專供蜜蜂食用的「蜂食」,它可以增強蜜蜂們的免疫系統、提高它們的健康度和生存機率;以色列的一家公司也發明了專用傳感器,它安置在蜂箱上,時時刻刻的監測著蜜蜂們的健康狀況,若蜂巢裡發生傳染病,傳感器會探知和警示養蜂人。
(蜜蜂)
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