2月中旬，有媒體報導，美國情報部門的新年度《全球威脅評估報告》將「基因編輯」列入了「大規模殺傷性與擴散性武器」清單，這一消息在全球輿論界引起軒然大波。1月5日，全球首家基因編輯製藥公司EditasMedicine宣布上市，募集資金曾引發資本市場高度關注。
所謂基因編輯，就是將苷酸序列進行刪除和插入等操作，使人們可以依照自己的意願改寫遺傳密碼，它能夠通過改變人類胚胎的基因，修復其中的致病部分，並使「優質基因」得到遺傳，這是人類正在研究和應用的治療遺傳性疾病的方法之一。中華醫學會智庫專家、免疫學博士錢勇說，從理論上講，基因編輯技術可以創造新的病毒、新的細菌、新的植物、新的動物。
然而，基因編輯技術是一種一正一反的雙向用途技術，既能作為正常的科學技術造福人類，也可以製造威力巨大的生物武器，從而威脅人類生存。據估算，用5000萬美元建造一個基因武器庫，其殺傷效能超過50億美元建造的核武器庫。如果利用基因編輯技術，將「伊波拉病毒」「愛滋病病毒」等製作成基因武器，其破壞性難以估量。因此，有的人把基因編輯技術稱為「世界末日武器」。並且，基因編輯技術相對於其它高新科技來說，操作簡單，成本便宜，材料在網上就能買到；在經濟全球化的背景下，找到具有相關專業技術的人員也變得容易了。因而，基因編輯技術極易被某些國家和恐怖組織當作武器來使用。
據悉，某些國家已經開始通過基因編輯技術研製基因武器了。《華爾街日報》透露，美國五角大樓制定了以基因武器打擊對手的研發計劃。參與者稱，亞洲華人、歐洲亞利安人、中東阿拉伯人的基因均被列入美軍搜集範圍。五角大樓基因戰項目包括：通過研究競爭對手的基因組成，發現其基因特徵，進而研究誘變基因的藥物、食物，通過改基因食物、藥物，使某一特定人種群體的基因發生突變，從而達到不戰而勝的目的。
特別是，基因武器不僅很難被發現，而且還不好防禦。因為經過改造的病毒和細菌基因，只有製造者才知道它的遺傳密碼，其他人很難破譯和控制，況且基因武器的破壞作用是隱秘的，一旦感受到傷害，為時已晚，因而具有較強的心理威懾作用。同時，基因武器的使用方法簡單多樣，只要把經過基因編輯過的細菌、病菌昆蟲和帶有致病基因的微生物，通過飛機、飛彈或人工投入敵對國家的河流、城市或交通要道，讓病毒自然擴散即可。一旦基因編輯技術用於戰爭，那人類真的是打開了「潘多拉魔盒」了，後果不堪設想。
面對基因編輯技術的潛在威脅，應儘早在全球範圍內達成禁止基因編輯技術濫用、禁止基因武器研製的公約，以保護人類的共同利益，維護世界和平。對於這一問題，我國應儘早採取措施，做好中華民族的基因保密工作，防範被敵人利用。同時，我們要認真研究本民族的基因密碼，及早查明其中的特異性和易感性基因，有針對性地採用相應技術，提高和增強本民族基因的抵抗力，以確保在未來可能面臨的基因威懾與反威懾的鬥爭中不受制於人。