木製轟炸機
二戰時期，傳統飛機的鋁可能會匱乏，故用木材代替鋁材，製造出身輕如燕的作戰飛機。英國德·哈維蘭公司生產的DH98「蚊」式戰鬥轟炸機，是第二次世界大戰中設計最成功的飛機之一，一度被譽為「木頭奇蹟」。這是木材成功應用在飛機上的最早案例。被用來製造「蚊」式戰鬥轟炸機的木材就是世界上最輕的木頭——巴沙木。
最輕的木頭
有一種木頭十分輕，每立方釐米只有0.1克的重量，比用來做火柴的白楊木還要更輕，能夠十分輕鬆地浮在水面上。取相同體積的水和這種木頭，它的重量只有水的十分之一。即便是一根很粗壯的木頭，人們也能夠輕鬆地舉過頭頂。這種木頭就是——巴沙木。
巴沙木別稱輕木，輕木是木棉科、輕木屬中唯一的一種常綠中等喬木。一株10年生的輕木可高達16米，直徑150-160釐米。葉寬心臟形，交互生長在枝條上。花大，色黃白，著生於樹冠上層。結長圓形蒴果，裡面有綿狀的簇毛，由五個果瓣構成。種子倒卵形，淡紅色或咖啡色，外面密被絨毛，像棉花籽一樣。
此外，巴沙木的生長速度很快，是有名的速生樹種，一年的時間裡它們就可以生長5-6米的高度。相較於一些千年、百年老樹，輕木的壽命一般不會超過30-40年。它原產熱帶美洲，目前亞洲、非洲很多熱帶國家都已引種栽培。
何為最「輕」
首先，我們需要知道如何判定「最輕」？與其說「輕」，更準確的形容應該是「密度低」，因為「輕重」的概念涉及的是物質的質量（或重量），或輕或重和物質的多少有關，而密度這一屬性和物質的多少無關。
巴沙木的乾重密度只有0.12克/立方釐米，大約是水密度（1克/立方釐米）的1/8，生長在美洲熱帶森林的樹木，別稱輕木，生長極快，四季常青，是世界上最輕的木材，我國臺灣南部在很早的時候就已經引入種植了。20世紀60年代，也廣泛種植於廣東和福建一帶。
最輕的原因
通過對木材微觀結構的研究，科學家發現，闊葉樹種木材主要的組成細胞為導管分子、木纖維、軸向薄壁細胞和木射線細胞，而其中的木纖維的長短、壁厚等指標直接影響木材密度的大小。無論是通過光學顯微鏡還是電子顯微鏡來觀察木材構造，都可發現，細胞的存在造就了木材特有的多孔隙特徵。
木材孔隙的數量用體積孔隙度來計算，有研究發現輕木的體積孔隙度為83.9％，也就是說在相同的放大倍數下，輕木木材的細胞直徑大，細胞腔大，輕木的孔隙無論是數量還是大小都比其他木材大。而孔隙越多，木材的密度越低，木材就輕，反之，木材的密度高，木材就重。除了孔隙之外，木材最重要的部分就是細胞壁物質。對於一種木材來說，如果細胞壁越厚，實體部分越多，相應的木材密度也就越大。
巴沙木與哥倫布
據說15世紀時哥倫布首先發現了美洲新大陸。從那以後，歐洲殖民者爭先恐後地派軍隊佔領美洲地盤。西班牙軍隊到厄瓜多時，軍人們看到在流往薩摩島的奔騰咆哮的河流中，有七個土著姑娘乘著一種特殊木頭紮成的木筏，冒著狂濤激浪漂流而下，木筏時而在浪尖上，時而沉入水花中，但始終都不會沉沒，感到十分驚奇。
軍人們還發現，這種木頭特別輕，防腐性能好，當地手工藝人用它製造出的各種各樣的生活用具和工藝品，很受人們歡迎，往往供不應求。於是，西班牙軍人第一次把這種木材叫做輕木。後來，輕木（即巴沙木）被運到西班牙乃至整個歐洲，並逐漸在全世界傳播開來，且廣泛用於航空、航海、隔音、隔熱、室內裝飾等方面，效果特別好。
廣泛的運用
巴沙木在上個世紀的60年代被引進到國內種植，它的重量輕，容易加工，是製作模型、塑料貼面板等理想的材料，並且因為它的結構穩定，絕熱好耐高溫，所以起初這種木材在國內最常見的就是用來做保溫瓶的瓶塞了。到後來，大家才逐漸將它應用於其他方面。
巴沙木材質均勻、易加工，可用作多種輕型結構物的重要材料，如航空工業中的夾心板材料；由於木材結構變異小，收縮膨脹小，體積穩定性較好，巴沙木可以做各種展覽的模型或塑料貼面板等材料；由於其導熱係數較低，巴沙木還是一種很好的絕熱材料；此外，巴沙木還可以做隔音設備、救生胸帶、水上浮標等。
未來需求劇增
隨著我國風電行業的迅速發展，規模不斷擴大，對巴沙木的需求也逐漸增加，數據顯示，2018年，中國風電新增風機數量近1萬臺，意味著風機葉片數量每年新增近3萬支，以平均每支葉片巴沙木用料3-4m3來算，中國風電行業每年巴沙木的需求在9-12萬m3左右。且在風電市場愈加青睞大葉片的環境下，風機葉片長度不斷延長，相同容量的風電機組對葉片材料的用量有所增加，使得巴沙木需求進一步提高。
因政策因素，國內掀起搶裝潮，開發商都力爭於2020年底前將項目併網，風機的及時交付至關重要，風電葉片則是風電機組交付中的一個核心環節，但由於巴沙木等原材料限制，葉片產能跟不上產業鏈的交付進度，一定程度上制約了風電機組產能。國內某整機商坦言，「未來，葉片生產廠家對於巴沙木的需求會迫切增加，雖說每家風電廠家都鎖定了2020年的風機產能，能生產多少風機，能夠交付多少，都有一個提前的預判。但這也是在保證供應鏈完整的前提下，風機葉片是交付中延誤風險最高的環節之一，巴沙木正是風險所在。」
以上，介紹了世界上最輕的木頭——巴沙木的過去和未來，相信大家已經對巴沙木有了深刻的了解。對木文化感興趣，想了解更多木文化知識，可以持續關注我們，我們將為你介紹更多木知識。