一位擁有貴族血統的德國老人，一個從小生活在農村的中國孤兒，他們屬於兩個不同的世界，生命的軌跡原本沒有交集，卻因為一次偶然的相遇，成為超越血緣關係的至愛親人……
一
1991年春天，來自德國慕尼黑的舒爾曼第一次踏進青島，就喜歡上這座城市。打那以後，他幾乎每年都要到青島住一兩個月。
舒爾曼是一位經濟學博士，在寶馬、西門子等享譽世界的大企業供過職，有豐富的理論和實踐經驗。應青島市政府的邀請，他經常給該市舉辦的企業領導成員學習班授課。
工作之餘，他像住在前海沿的老青島人一樣，習慣遛海邊。有一天，他騎著一輛輕便跑車經過棧橋。天氣熱，他感到口渴。看見馬路對面有一個出售礦泉水的小攤，他便推著車走過去。尷尬的是，來到攤前他才想起自己穿的是運動裝，沒帶錢。他無奈地搖搖頭，轉身打算離開。
「Sir，Here You are．」一隻拿著礦泉水的手伸到他面前。他楞了一下，是擺攤的男孩。男孩看上去身形瘦小，皮膚黝黑，但兩隻眼睛亮晶晶的，很有精神。
「你會說英語？」舒爾曼驚奇地問。「會一點。」男孩紅著臉說。舒爾曼的心不由得一動，他爽快地收下男孩遞給他的礦泉水。
第二天一大早，舒爾曼特意又來到棧橋。遠遠地，他望見那個男孩的身影。走近前，男孩正低頭聚精會神地讀一本書。「你好！」他向男孩打招呼。男孩抬頭認出他，臉上很快綻開笑容。舒爾曼掏出錢還上昨日的欠款，又買了幾瓶礦泉水。
早晨的生意清淡，兩人聊了起來。男孩的英語水平有限，從他磕磕巴巴的敘述中，舒爾曼大體知道了男孩的身世。
男孩叫徐林，家在青島郊區一個偏僻的村莊，父母幾年前相繼病逝，是舅舅收養了他。為了減輕舅舅的負擔，早日還清父母因治病欠下的債務，已經讀到高一的他不得不輟學進城打工。他端過盤子，洗過車，賣過菜……聽了男孩的一番話，舒爾曼心裡沉甸甸的，他為眼前這個十六歲的孩子所面臨的生存困境而擔憂。
此後，他常來探望男孩。他發現男孩總是穿著一件褪色的藍襯衫；午飯總是兩個餅和一瓶水；閒下來的時候手裡總是捧著書看。
一個想法在他心裡慢慢醞釀成熟。
二
那天，老人告訴徐林自己近期準備回國，又問他：「你想不想繼續讀書？」
「想。」他不假思索地回答。
「我可以提供你上學的費用。」面對老人慈祥的面容，他怔怔的，半天說不出話，眼裡盈滿了淚水。
幫徐林辦妥了個人帳戶和復學手續，舒爾曼才放心地啟程回國。送老人去機場的路上，徐林戀戀不捨地攙扶著老人，老人也用親切的眼神撫慰著他。飛機轟鳴著衝向天空，漸漸消失在徐林的視線中。仰望陰雨朦朧的天空，他的心裡是一片陽光。
重返校園的他像久旱逢甘霖的樹苗，如饑似渴地吸吮著知識的養分。在同學中，他的成績不是最好的，卻是最勤奮的。別人吃飯去食堂，他買兩個饅頭回宿舍邊吃邊看書。深夜別人熄燈睡覺，他打著手電筒躲在被窩裡仍在看書。即使是課餘打工，他也不忘記帶著課本，以便抽空看上幾頁。他鼓勵自已必須努力，必須刻苦，不到半年的時間，他補上了輟學拉下的功課。
每逢周末，他都要用英語寫郵件，向舒爾曼匯報自己的學習情況。而老人也會及時回復，對他信中出現的語法錯誤予以糾正。
日子一天天過去，只要想起遠在德國的舒爾曼，一股溫馨的暖流便貫通徐林的全身。他發郵件問老人，您什麼時候再來青島啊？我想你。老人回答說，春天吧，我也想你。
第二年春暖花開的季節，舒爾曼再一次來到青島。徐林一有空就去老人下榻的賓館，陪老人聊天、遛海邊。「你的英語進步很大呀。」聽到舒爾曼先生的誇獎，徐林很開心。
他告訴老人，自己在最近一次考試中進入了班級前三名，老人高興的直點頭。當知道徐林的帳戶上還剩餘不少錢，老人不高興地搖搖頭。「看你，還是那麼瘦，是不是不捨得花錢？你現在正是長身體的時候，要注意增加營養啊。」徐林只是笑笑，他對自己目前的生活狀況已經非常滿足。
這是自父母去世以來徐林最快樂的一段時光。他不曾料到，這竟是舒爾曼最後一次青島之行。
三
轉眼過去了幾年，除了郵件和電話，他們再沒有見面。徐林隱隱感覺到老人在迴避什麼。直到徐林考上大學，經徐林一再懇求，老人才告訴他，那年春天從青島回國後，他查出患了腸癌。做完手術和治療，他打算去青島，卻不慎從樓梯上摔了下來，造成小腿骨折。從此，他再也不能出遠門了。
徐林的心一陣陣撕裂般的疼痛，他想去慕尼黑。老人勸他先不要來，學業重要，以後總會有機會的。
2010年夏季的一天深夜，徐林接到一個陌生人的電話。對方問徐林能不能來慕尼黑？因為舒爾曼病重，很想見見他。仿佛被電猛擊了一下，徐林腦子裡一片空白。他使勁克制住自己的情緒，回答對方：「我儘快趕過去。」
此時，徐林已經大學畢業，有了一份不錯的工作。第二天，他馬上去辦理辭職和出國手續。
趕往慕尼黑的途中，他滿腦子都是舒爾曼那雙慈愛的藍眼睛。想到昔日身體健碩的老人如今連電話都沒有氣力打，他恨不能生出一對翅膀，立刻飛到老人的身邊。
終於來到舒爾曼的家。老人躺在病榻上，看見他，支撐著身子要坐起來，徐林一下子撲了過去。俯身摟住老人，老人用手撫摸他的頭髮，兩人的眼裡都淚光閃閃。許久，老人喃喃道：「你長高了，也結實啦。」徐林則泣聲說：「您瘦了，瘦了許多。」
此後，他寸步不離的照料著老人。老人一生未婚，孤獨一人，家裡雖然有看護，徐林還是親自為老人按摩、擦浴。他打掃房間的衛生，清洗老人的衣物，做老人喜歡吃的飯菜。他明白，自己的陪伴和照料或許改變不了癌症惡化的進程，但他希望自己所做的一切，能給老人所剩不多的餘生帶來身心的愉悅。
慕尼黑的冬天出奇的冷，陰鬱的氣候攜裹著淡淡的憂傷在老人和徐林的周圍瀰漫。眼見對自己恩重如山的老人一步步走向衰弱，徐林心裡萬分痛苦。
2010年12月底，舒爾曼的精神突然好起來，他對徐林說，他準備將祖上留下的這座老宅、銀行裡4萬歐元存款，以及部分帶有家族標誌的物件贈送給徐林。
「不，不，怎麼可以？您的恩德我還沒有報答……」 徐林哽咽著說不下去。
「我的人生之路已到盡頭，而你今後的路還很長。孩子，答應我，好好活下去。」老人似乎看透了他的心思，輕輕安慰他。
是夜，大雪紛飛，寒風嗚咽，舒爾曼帶著對這個美好世界難以割捨的眷戀走向天國。
四
前來參加舒爾曼葬禮的人群中，有不少中國面孔：幾位由老人資助，先後來到德國深造的貧困家庭大學生；一對在慕尼黑生活多年、無固定住處的中年夫婦，徐林認為自己不適合在德國定居，老人生前對他的選擇表示理解，將老宅贈送給了那對中年夫婦。但老人要求徐林務必收下那4萬歐元，因為他知道徐林回國後要成家立業很需要那筆錢。
鮮紅的聖誕花深情地環繞著老人的墓地，肅穆中傳來悠遠的教堂鐘聲……。就這樣，八年的時光轉瞬而過，而每年此時，舒爾曼的墓前總是鮮花環繞。徐林和舒爾曼在慕尼黑的那些中國朋友，從來沒有忘記這位善良仁慈的德國老人。