「天國」一詞,指全能創造主是宇宙的主宰,對萬物享有無上的主權,但由於罪惡,魔鬼撒殫反成了世界的君王。
但《聖經》記載,耶穌也曾鼓勵和安慰眾子民:「我把平安留給你們,我將我的平安賜給你們,我所賜給你們的不像世界所賜的一樣,你們心裡不要煩亂,也不要膽怯」。
耶穌所留下的平安,即是與天主結合的恩寵:人有此恩寵,不拘受什麼苦難,心中常平安不亂。
<1>、天主的子民:
在萬民中,天主揀選了以色列民族為自己的民族,因此,天主成了以色列的君王。
《聖經》記載:你們為我應成為司祭的國家,聖潔的國民。你應將這些話訓示以色列子民。(出谷紀:19—6)
釋義:「司祭的國家」一句,即謂有如司祭比百姓更接近天主,同樣以色列人比其他民族更接近天主。
<2>、理想的君王:
以色列民族的君王是屬於天國的組織,是天主的代理人:達味是位理想的君王,因此他成了默西亞(即將來臨的救主)的預想。
《聖經》記載:達味的最後遺言:葉瑟的兒子達味的神諭:上主藉著我的唇舌說過,以色列的磐石曾向我說:「那以正義統治人的,那以敬畏天主之情統治人的,有如日出時的晨光,無雲的黎明,雨後射在綠草地上的光輝。的確,我的家必屹立在天主前,因為祂與我結了永久的盟約,祂豈能不給我產生救恩和喜樂?(撒下23:1—7)
但因達味不少的後代沒有善盡職責,所以人民越發期待那位理想的:「達味後裔」——默西亞——來統治以色列。
<3>、默西亞的使命:
默西亞的使命是在世上建立天國,或更好說,是在世上恢復天父的主權。
耶穌在加裡肋亞,宣講天主的福音說:「時期已滿,天主的國臨近了,你們悔改,信從福音吧」!(谷1:15)
耶穌所立的天國,不是一個政治團體,也不只限於以色列子民,而是一個包容萬世萬代的愛的團體。
《聖經》中耶穌向萬民說:「天上地下的一切權柄都交給了我,所以你們要去使萬民成為門徒,因父及子及聖神之名給他們授洗。並且我會同你們天天在一起,直到今世的終結」。
耶穌以此話把施行聖事、治理教會的全權交於宗徒,同時也建立了長期的訓誨機構——教會。這機構直到世界窮盡,常受耶穌的保護。
<4>、天國的比喻:
耶穌說:「天國好像是藏在地裡的寶貝,人找到了,就把它藏起來,高興地去賣掉他所有的一切,買了那塊地」。
「天國又好像一個尋找完美珍珠的商人,他一找到一顆寶貴的珍珠,就去賣掉他所有的一切,買了它」。
耶穌講比喻的目的:因為心地正直的人聽了比喻,不難明白天國的奧義;但拒受天主光照的人,卻不能明白其意思,而且還覺得莫名其妙。
<5>、人對天國的義務:
天國是天主藉默西亞給予世人的極大恩惠,世人應該懷著甘平樂道、謙遜和純潔的心去接受天國。
以色列子民原是天國的子民,然而卻沒有接受天國,因此受罰,被逐入黑暗,天主藉默西亞和他的僕人(聖教會)邀請人人進入天國。
天國是天主的慈悲,正義和慈愛統治的國度,是每個人都擁有尊嚴的國度。
在天主的國度裡,精神和物質都不貧乏,世界上的物質也並不貧乏,可是卻讓無數人無飯食、無衣穿。
「朱門酒肉臭,路有凍死骨」。
的確,貧富懸殊的現象,在今天更加可怕。消費主義的社會裡,有多少人揮霍無度,又有多少人饑寒交迫?
基督給予使徒們驅魔和治病的權柄,因基督之名祛除貪婪和腐敗之魔,治癒奢侈和揮霍治病。
「我們的天父,願你的國來臨!」