一天，耶穌來到海邊。他坐下後，一大群人聚集到他跟前，於是他上了一條船，群眾都在岸上站著。於是他就用比喻向他們講解天國的道理。他說：「有一個人出去撒種。有些種子落在路旁，鳥兒飛來把它們吃掉了；有些種子落在淺土的石地上，很快就長出了苗，但太陽出來後，因為根不深，所以幼苗就給曬焦了，有些種子落在荊棘中，荊棘長起來後，把幼苗擠住了；另外有些種子落在好的土壤裡，長大結實後，收成有一百倍的，有六十倍的，也有三十倍的。有耳朵可聽的，都應當聽著！」
《播種者》 1850 讓-弗朗索瓦.米勒作 1814-1875
門徒走近耶穌，問：「為什麼你對群眾講話都用比喻呢？」耶穌答道：「關於天國奧秘的知識已經賜給了你們，沒有給他們。因為那已經有的，要給他更多，讓他豐足有餘；那沒有的，連他所有的一點點也要奪走。為了這緣故，我用比喻對他們講，因為他們視而不見，聽而不聞，又不明白。以賽亞的預言正應驗在他們身上，他說：『這人民聽了又聽，卻不明白；看了又看，卻看不見。因為他們心智閉塞，塞住了耳朵，閉上了眼睛。不然，他們的眼睛就會看見，耳朵也會聽見，心裡領悟，回心轉意，我就治好了他們。』 但是你們是有福的！因為你們的眼睛看得見，耳朵聽得見。我實在告訴你們，有許多先知聖賢要看你們所看見的，卻沒有看到；要聽你們所聽見的，卻沒有聽到。」
《播種者》 1888 梵谷作 1853-1890
「所以，」耶穌頓了頓說：「你們要明白這撒種比喻的意思。那聽了天國的信息卻不明白的人，正像撒在路旁的種子，那邪惡者來到，把撒在他心田裡的信息都存走了。那撒在石地上的種子是指人聽了信息，立刻樂意接受，但是紮根不深，不能持久，一旦為了信息而遭遇患難或迫害，立刻就放棄。那撒在荊棘中的種子是指人聽了信息以後，生活的憂慮和財富的誘感窒息了信息的生機，無法結出果實。那撒在好土壤裡的種子是指人聽了信息，並且領悟了，他結出了果實，收成有一百倍的，有六十倍的，有三十倍的。」
接著，耶穌向門徒講了另一個比喻：「天國好比有人把好的種子撒在田裡。大家睡覺的時候，敵人來了，把稗子撒在麥子中間，就走了。到了麥子長大結穗的時候，稗子也出現了。莊主的僕人前來說：『主人，你撒在田裡的是好種子，這些稗子究竟從哪裡來的呢？』莊主說：『這是敵人幹的。』僕人們問：「你要我們去把稗子拔掉嗎？』莊主說：『不必啦！因為你們拔除稗子的時候，恐怕會連麥子也拔掉了。讓麥子跟稗子一起長吧，收割的時候，我會吩咐收割的人先拔掉稗子，捆起來燒掉，然後收割麥子，儲藏在我的倉庫裡。』」
《麥子和稗子》 1624 亞伯拉罕.布盧馬爾特作 1564-1651
隨後，耶穌又講了關於芥菜種和面酵的另外兩個比喻：「天國好比一粒芥菜種子，人把它種在田裡。這種子比其他種子都小，但它長大後卻比任何蔬菜都大，成了棵樹，連飛鳥也在它的枝子上搭窩。」「天國好比面酵，一個女人拿來放在四十公升的面裡，使全團面都發了起來。」
耶穌用比喻對群眾講述這一切，除了用比喻，他就不對他們說什麼。他這樣做正應驗了先知所說過的話：「我要用比喻向他們講述，把創世以來隱藏的事告訴他們。」
耶穌離開群眾，走進了屋子。門徒又走上來問道：「夫子，請告訴我們，田裡的稗子這個比喻是什麼意思？
耶穌說：「那撒好種子的是人子；田地是這個世界；好種子是屬於天國的人，稗子是屬於那邪惡者的人：撒稗子的敵人就是魔鬼：收割的時刻是今世的末了；收割的人是天使。到了今世的末了，作惡的人要像稗子一樣被拔出來，扔在火裡焚燒。人子要差遣他的天使，把他國度裡那些使人犯罪和一切作惡的人都抓起來，扔進火爐裡，讓他們在那裡哀哭、痛恨。那時候，義人在天父的國度裡，將如太陽一樣放射光芒。」
《面酵的比喻》 1864 埃弗裡特.米萊作 1829-1896
接著，耶穌繼續用比喻說：「天國好比財寶藏在田裡。有人發現了，就把它掩蓋起來，然後高興地把自己所有的財產都變賣了，去購買那塊田。天國又好比一個商人尋找貴重的珍珠。當他發現了一顆極貴重的珍珠後，就賣掉了他所有的一切，來購買那顆珍珠。」在耶穌看來，天國是極其珍貴的，他甘願付出一切代價來贏得天國，同時也要求門徒們為了天國而不惜付出一切代價。
耶穌餘興未盡，接著又說：「天國又好比魚網撒在湖裡，捕捉各樣的魚類。網一滿，漁夫把它拉上來，坐在岸上把魚兒分開，揀好的放在桶裡，壞的扔掉。今世的末了也要這樣；天使要出去，從好人中把壞人挑出來，把他們投進火爐，讓他們在那裡哀哭、痛恨。「
說完這些比喻後，耶穌問門徒們：「這些話你們都明白了嗎？」眾人答道：都明白了。」耶穌說：「這麼說來，每一個文士成為天國的門徒，就像一家的主人從他的庫房裡搬出新的和舊的東西來一樣。」