文/Boulay
《創世紀》記錄的事件主要傳達了兩種渠道的信息，一是對這些事件的宗教評註，二是這些事件的世俗來源。如果亞伯拉罕（Abraham）公元前2000年來自美索不達米亞「迦勒底的烏爾（Ur of the Chaldees）」，可以設想，《創世紀》那些傳說是他親歷的事件，特別是大洪水以前那些事件。
公元前6或7世紀，《舊約》初定稿時，許多文獻或是早已失傳，或是出於政治目的而有意留下。許多非希伯來語的文本，例如《外傳》，都沒有納入。《外傳》其實早已完全失傳，直到《舊約》確定為我們今天所見的面貌，都沒有重新找到。
經過教士們幾個世紀的修改，現存的《舊約》已經變成他們接觸過的大量文獻的深度反思版本。《伊諾克書》（The Book of Enoch，也譯為《以諾書》，分成《以諾一書》[Ⅰ Enoch]、《以諾二書》[Ⅱ Enoch]和《以諾三書》[Ⅲ Enoch]三本）、《禧年書》（The Book of Jubilees）和其他文獻講述了伊甸園、造人、人的墮落的不同版本。《聖經》中還有許多「失傳」的篇章，可以解釋《舊約》中諸多莫名其妙、前後矛盾之處。
希伯來文獻
《律法書》的狹義解釋就是《摩西五經》（The Five Books of Moses），即《希伯來聖經》（Hebrew Bible）的第一部分；但廣義解釋涵蓋了《律法書》的所有分支，包括拉比（rabbis[ Rabbis，拉比，猶太人對師長和有學識者的尊稱。]）所作評註、從《律法書》引申出的法律，以及所有詳細闡述的詮釋。另一部希伯來聖書《哈加達》，意即「闡釋」，是《律法書》的評註。這兩部書充滿了《聖經》遺漏故事的細節和資料，可以解決《聖經》中明顯的自相矛盾處，回答疑問，協調不同來源的寓言，排除道德寓意，添加當代歷史隱喻，討論有關的神學課題，沉湎於列傳軼事之中。從這個意義上講，這兩部書對了解《舊約》的人物與事跡實為不可或缺。
《哈加達》包含數百篇傳說與寓言，其作用在於為《聖經》文本提供註疏。這些材料中最古老的部分，源於公元前6世紀巴勒斯坦猶太教堂的拉比們對《聖經》所作的註疏。這些註疏稱為《米德拉什》或「窮盡經文」。《米德拉什》與《哈加達》的不同，在於《哈加達》出自口傳律法。但《米德拉什》和《哈加達》都與《塔木德》有關。後者是後《聖經》時代猶太文獻的大全集，從4世紀巴勒斯坦的《塔木德》到5世紀巴比倫的《塔木德》，包羅萬象。
《卡巴拉》（Kaballah）由基於神秘主義的口述傳說組成，也就是說，是巴勒斯坦和埃及猶太人的秘傳哲學，文本界定了聖哲風聞的秘偈內典。這些秘偈號稱蘊涵了歷代先賢的智慧，多少年來人們一直想勘破其秘密。
基督教會所用的《舊約》是「七十士譯本」（Septuagint），成書於公元前3世紀，為託勒密王朝所譯。據說，託勒密二世（Ptolemy II）委派亞歷山大城（Alexandria）七十名學者將《舊約》譯為希臘文，是以得名。另一種譯文通稱「通用本」（Vulgate），是天主教會（Catholic Church）欽定的拉丁文譯本。
這些版本無一能符合探索歷史謎案的嚴肅研究者的需要，原因很簡單，《聖經》中提到的眾多典籍已經無影無蹤，估計是永遠失傳了。
《舊約》中失傳的典籍
《舊約》中提到的許多文獻要麼業已失傳，要麼已遭禁毀。例如，《約書亞書》（Joshua）10:13涉及日頭在天空止步一事時，有這樣的話：「《雅煞珥書》（Book of Jashar）不是有這樣的記錄嗎？」《撒母耳記·下》（2 Samuel）1:17中，大衛哀悼掃羅死於亞瑪力人（Amalekite）之手時，也提到《雅煞珥書》。顯然，《雅煞珥書》是以色列先民流浪荒野、入據迦南、掃羅和大衛血戰沙場的史詩。這部失傳的典籍可能與《耶和華的鬥爭之書》（the Book of the Wars of Yahweh[Yahweh，雅赫維，是上帝耶和華的本名。]）有關，《耶和華的鬥爭之書》21:14提及以色列人離開西奈、闌入迦南時，遭遇摩押人（Moabite）的抵抗。
另一部失傳的典籍顯然是應約書亞(Joshua)的請求編成的七卷書，書名闕如。《約書亞書》18:9提到過此書，紀述分割迦南土地給以色列各部族的經歷。
《舊約》中還提到過其他許多失傳文獻。《創世紀》5:1提到過《亞當傳說之書》（Book of the Story of Adam），似乎是亞當到諾亞這前十代先祖的詳細記錄。《以賽亞紀》（Isaiah）34:16提到過《雅赫維紀》（Book of Yahweh），好像是關於農事和畜牧的書。
其他失傳的典籍有：《列王記·上》（1 Kings）11:41提到過的《所羅門記》（Book of the Acts of Solomon），記錄所羅門在位四十年的事跡；《列王記·上》14、15、22提到過的《猶太列王記》（Chronicle of the Kings of Judah）；《列王記·上》14、15、16提到過的《以色列列王記》（Chronicle of the Kings of Israel），詳細記錄了所羅門帝國分裂後南北二國早期諸王的事跡。
其他的典籍還有：《系譜紀》（Book of Genealogy）、《利未眾子紀》（Chronicles of the Sons of Levi），甚至連《死海古卷》（Dead Sea Scrolls）也摘錄了的《先祖拉麥書》(Book of Lamech)。
《舊約》記錄的希伯來歷史脫漏極多。例如：以色列人在沙漠中流浪四十年，只有兩年有記錄，其他三十八年一片空白。所羅門晚年的記錄極為簡略，暗示他祭拜外教多神的事跡已從本紀中刪除。他後宮的妃嬪大概沒有跟史官搞好關係，她們也沒有被記錄在冊。
《外傳》
《聖經》以後的時代也有豐富的典籍。《聖經》定稿數千年來，歐亞非三洲猶太人對《摩西律法》（Mosaic Law）疏注甚多。其中包含了大量《聖經》時代的歷史文獻和逸話。公元前200年～公元200年，大批猶太文獻先失傳，後重現，已經來不及編入希伯來正經了。
《外傳》就是這些文獻的合集，書名的希臘語意思就是「假名」。當代學者不用這個詞，因為它的現代含義是指偽造的文獻。但因為歷史的原因，原來的書名在全球範圍都保留了下來。
這些文獻包括《禧年書》和《伊諾克書》的三個版本——希伯來文版、衣索比亞文版、斯拉夫文版，也包括《以斯拉書》(Ezra)、《巴魯書》(Baruch)和上古先祖的許多啟示文學，失傳的猶太-希臘著作，《舊約》的眾多緯書。
了解《外傳》所述時代，除了《外傳》，還有許多同樣重要的古猶太和早期基督教文獻，如亞歷山大城（Alexandria）的猶太哲學家斐羅（Philo，約公元前20年～公元50年）的著作、猶太將領和史家約瑟夫·弗拉維斯（Flavius Josephus，約37～100年）的作品、《死海古卷》（公元前150年～公元70年）、《塔古姆》（Targums，《希伯來聖經》阿拉姆語[Aramaic]意譯本）、赫爾墨斯文書（writing of the Hermetics，完成於3世紀，推定為赫爾墨斯[Hermes]及其門徒所著）、諾斯替派的拿哈瑪地藏書（Nag Hammadi papers，與1世紀至4世紀諾斯替傳統有關的科普特律法書[Coptic codices]）、希伯來文《舊約》所沒有卻在希臘文獻中保存的偽經或文書。
諾斯替派，教會第一次鎮壓異端
早期基督教會將其重量級對手諾斯替派的文獻完全逐出《聖經》。在基督教早期，諾斯替派遭到迫害，一敗塗地，為人遺忘。
在最初三百年的基督教各派中，諾斯替派組織最有系統、最為嚴密，其勢力從巴勒斯坦經小亞細亞延伸到北非，直抵羅馬帝國的歐洲邊界。羅馬軍團所到之處，本地的宗教和習俗就要重新整合。諾斯替派如此深得人心，使早期羅馬教會面臨嚴重挑戰。2世紀，諾斯替派重要思想家瓦倫廷（Valentinus）競選羅馬教皇，功敗垂成。這一事件標誌著諾斯替派的極盛時期。羅馬主教震於諾斯替派（他們把教士看成不必要）實力的增長，在羅馬皇帝君士坦丁（Constantine）的默許和支持下，於325年召集主教會議，宣布諾斯替派為主要的異端，稱其宣揚錯誤的教義。
後來，隨著羅馬教會權力日增，諾斯替派的所有文獻都被羅馬帝國禁絕。諾斯替派的文本從各個學術中心消失了，或是不準謄抄，以便達到同樣目的。直到最近，我們只能從早期基督教教父駁斥諾斯替派的著作中了解諾斯替派。1945年，在埃及小鎮拿哈瑪地（Nag Hammadi）的陶罐中發現了大批諾斯替派論文。這次發現對《聖經》研究的意義不下於《死海古卷》在巴勒斯坦出土。
諾斯替派文獻中，蛇神的存在是清晰可見的。伊甸園的蛇是高貴有德的生靈。女人莉莉斯首先被創造出來，然後才創造了亞當作她的配偶。這就是為什麼早期諾斯替派的思想家摩尼（Manicheans，聖奧古斯丁改變信仰之前，就是摩尼的門徒）死得如此之慘的原因。諾斯替派的信仰破壞了早期基督教會男尊女卑的基石。更嚴重的是：諾斯替派哲學認為，人與上帝之間不需要中間人。
《舊約》借來的故事
《聖經》護教學者故意迴避《舊約》故事從何而來的問題，儘管美索不達米亞平原留下了先祖的遺蹟。蘇美爾人的文化可以追溯到公元前4000年，後來中東的各文明——阿卡德人、巴比倫人、亞述人的神話和傳說都起源於此。閃族文化就是這樣產生的，然後向西方——巴勒斯坦、敘利亞、黎巴嫩、約旦和安納託利亞(Anatolia)傳播。
阿卡德語——閃族語的一種——取代了早期的蘇美爾語。兩個民族、兩種語言最終混在一起，形成了一種新語言，即蘇美爾-阿卡德語（Sumerian-Akkadian）。從蘇美爾-阿卡德語的環境中，先產生了閃族語，最終產生了希伯來語。希伯來人沒有發明他們的語言與文學形式，他們的文化是美索不達米亞文化和迦南文化的繼承。大家都應該明白：《聖經》名人亞伯拉罕、諾亞在世之日，還不存在希伯來人。傳統上講，猶太人、阿拉伯人都自稱亞伯拉罕後裔，但定居美索不達米亞首府烏爾（Ur）的民族，既不是猶太人也不是阿拉伯人，而是閃族人。
亞伯拉罕離開烏爾時，應當是隨身攜帶著蘇美爾文化傳統的。據《創世紀》所載，亞伯拉罕的父親是高級教士。其他材料顯示，此公也是烏爾城邦統治集團的一位王子。因此，造人、亞當夏娃、人的墮落、大洪水都源自蘇美爾文學和神話。古代世界所有民族的知識和信仰都發源於此。
《舊約》定稿為目前的形式，不會早於公元前6、7世紀。另一方面，大多數蘇美爾故事和傳說形成並印在泥版上，大約在公元前2500年或稍後這個時期。我們知道：《聖經》中的伊甸園位於美索不達米亞，底格裡斯河(Tigris River)與幼發拉底河(Euphrates River)河口，蘇美爾人稱此地為伊丁（E-DIN）或「上帝的土地」（Land of the God）。
另外，許多《舊約》中的英雄所在時代已經向前推移。例如，約拿（Jonah）的故事遍及全球。赫拉克勒斯（Hercules）被鯨魚吞下去，就在約帕（Joppa）——發生約拿故事的同一個地方。波斯英雄傳奇說他們的英雄賈姆希德（Jamshyd）先被海怪吞下，又被它安然無恙地吐到岸邊。
約伯（Job）的故事來自於巴比倫詩歌，有德之士塔布-烏爾塔-貝爾（Tabu-utul-bel）因為神秘的原因，受到諸神的殘酷折磨。但以理（Daniel）和獅子的故事，來自公元前1500年前迦南北部的詩歌，參孫（Samson）的故事對希伯來傳說而言很奇怪，富於異國情調。這說明它是從迦南神話中借來的。事實上，參孫的名字Samson，是源自統治黎巴嫩的蘇美爾太陽神沙馬氏。
善與惡之間的鬥爭是猶太-基督傳統中罪惡概念的根基，基本上源於蘇美爾神話中善惡之神為爭奪萬神殿而鬥爭這一主題。祖（Zu）的神話描述了邪神祖先佔領天國，又被萬神殿派來的英雄之神剿滅的故事。這個故事脫胎於邪惡的天使路西法（Lucifer）佔領天國和他的失敗，而後被放逐到下界地獄的神話。
路西法墮落故事的起源
善惡之神決戰的故事以多種形式遍及中東各地。其源頭無疑是蘇美爾故事中祖的神話，這場爭奪天國的戰鬥會在後面的章節裡細說。在許多古代宗教文獻中，都可以找到路西法墮落的故事。例如，斯拉夫語《伊諾克啟示錄》（Apocalypse of Enoch），也稱《以諾二書》中就有戰鬥細節的文獻。這部書只在斯拉夫文本中保存下來，且有可能源於阿拉姆文本。天使薩麥爾（Samael）叛變，佔領了天國，像邪神祖一樣自立為王，凌駕諸神之上。這部著作還說，神把他扔回地球，落入無底深淵冥府（Sheol）：
有個天使偏離正軌，打了一個不可思議的主意：把王座設在雲端上，以便與神的權力平起平坐。神把他扔了出去。
《聖經啟示錄》12:7提供了爭奪天國之戰的另一個版本，把墮落天使叫做龍：
現在戰鬥已經上達天庭，米迦勒（Michael）和他的天使大戰惡龍，惡龍和其幫手迎戰失利，在天庭無法立足。巨龍被扔出天國。這是名叫魔鬼（Devil）和撒旦（Satan）的古蛇。
《聖經啟示錄》最有趣的一點在於：蛇、龍、邪惡天使完全對等，對此，本書以後還會細論。邪惡的概念，例如墮落天使撒旦或路西法，在基督的時代已經樹立起來。325年尼西亞會議（the Council of Nicea）力圖劃定異端的界限，把撒旦的概念標準化了。而在中世紀，邪惡之神的概念已經眾所周知，並且出現在中世紀的手稿和大教堂的彩色玻璃窗上。撒旦的形象通常是半人半羊，有角有尾，一把山羊鬍，偶蹄。這種造型活像希臘潘神（Pan）——滑稽與色情放縱之神。希臘詩歌描寫人類與潘神淫亂者頗多。早期基督教會對這樣的活動皺起眉頭，大力鼓吹生活應該嚴肅拘謹，人生使命在於擺脫原罪。罪孽與放縱有關，希臘潘神就一變為撒旦或路西法的象徵。