探測器進入火星大氣層時的階段通常被稱為「恐怖七分鐘」,但在本周五上午7點55分NASA毅力號探測器按計劃登陸火星之前,CSIRO坎培拉深空通信中心的團隊要經歷另外四分鐘的關鍵時間。
從探測器到地球的通訊需要11分22秒,當探測器降落在紅色星球的隕石坑中時,Tidbinbilla站的85名工程師和技術人員團隊就掌握了所有數據。
坎培拉深空通信中心在本周登陸火星的NASA毅力號探測器任務中發揮著重要作用
圖片:Alex Cherney(CSIRO)
坎培拉深空通信中心外聯經理格倫·納格爾(Glen Nagle)表示:「坎培拉在降落一小時後接手行動,隨著探測器的早期展開和地面作業開始,我們還將接收通過NASA在火星軌道上運行的太空飛行器傳來的數據。」
「自2020年7月發射以來,我們的CSIRO團隊一直是毅力號任務的一部分。在飛船飛往這個紅色星球的八個月旅程中,我們一直與太空飛行器保持每日聯繫,並將繼續支持其對火星的探索。」
坎培拉團隊將再次為任務提供關鍵支持,該任務希望通過澳大利亞人的創造力進一步解鎖火星的秘密。
毅力號火星探測器將以20,000km/h的速度在火星表面的一個火山口著陸,並失去與地球的視線。
納格爾先生說:「我們將進行所謂的彎管中繼,坎培拉將成為著陸後恢復數據過程中的關鍵部分。」
「NASA希望確保我們通過其軌道飛行器(火星軌道上的另一艘太空飛行器)與探測器取得聯繫,以確保毅力號正常運行。因為著陸後的最初幾個小時對於確保太空飛行器保持健康至關重要。」
在坎培拉團隊的參與了這次火星任務,目前無人探測器處於出色的控制之中。
納格爾先生說:「探測車目前表現良好,本周它將開始從八個月的旅程中醒來,因此我們將確保不會和它失去聯繫。」
「我們的一些工程師和技術人員已經在這裡工作了30年,他們是最理想的隊友和最敬業的人,那些經驗和技能不能在大學課堂上學到。
「我們總是說,我們所做的是創造歷史 – 那些載入史冊的時刻。」
在火星收集樣本方面,澳大利亞地質學家和天體生物學家阿比蓋爾·奧爾伍德(Abigail Allwood)博士是探測器機器人手臂上X射線巖石化學行星儀器PIXL(Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry)的首席科學家。
它可以在很小的範圍內識別化學元素,並配備了攝像頭,可以對鹽粒大小的巖石和土壤質地進行超級特寫拍攝。這將有助於科學家尋找火星上可能曾經存在過的微生物的生活痕跡。
納格爾先生說:「很高興看到奧爾伍德博士以及我們自己的工程師和技術人員在這項激動人心的使命中扮演如此重要的角色,這項任務讓人類尋找地外生命並邁向前往火星的下一步。」
美國宇航局通訊副局長馬克·埃特金德(Marc Etkind)說,火星著陸絕非易事。
「但作為NASA的第五個火星探測器,毅力號擁有一支非凡的工程族譜和任務團隊。我們很高興邀請全世界與我們分享這一激動人心的時刻。」埃特金德先生說。
了解更多信息或觀看實況著陸(另加11分22秒),請訪問:
https://mars.nasa.gov/mars2020/
*本文由RiotACT原創發布:
https://riotact.com.cn/canberra-to-play-vital-role-in-perseverance-mission-to-mars/8684
記者丨MICHAEL WEAVER
整理/編輯丨LAURA
*本文中英文版權由RiotACT所有,
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