在翻讀佛經書籍時，人們又常常會見到佛經把佛國稱為「蓮界」，把寺廟稱為「蓮舍」，把和尚的袈裟稱為「蓮服」，把和尚行法手印稱為「蓮華合掌」，至於和尚手中使用的「念珠」也是用蓮子串成。佛經說，用蓮子作念珠比用槐木珠要好，同樣掐念一遍，所得之福，可多「千倍。
蓮花與佛教的淵源極深，可以說有佛教的地方就會有蓮花。我們常看到，佛菩薩或坐或站於蓮花臺之上，有的掌託蓮花，有的手執蓮花，神態如蓮花般安祥慈悲，供佛用的燈和蠟燭也常作成蓮花造型。那麼佛教為什麼會選擇蓮花呢？主要是「出淤泥而不染」的蓮花與佛教的宗旨很相應。
蓮花，又稱荷花。它是佛教經典和佛教藝術經常提到和見到的象徵物。蓮花與佛教有著不解之緣，因為它與釋迦牟尼的許多傳說聯繫在一起。蓮花代表聖潔、美好。在佛教故事中，釋迦牟尼的母親，長著一雙蓮花般美麗清亮的大眼睛。悉達多太子降生時，皇宮御苑中出現了八種瑞相，其中之一，便是池中長出大如車輪的白蓮花。
《攝大乘論》釋卷十五記載，蓮華有香、淨、柔軟、可愛等四德，而以之比喻法界真如之常、樂、我、淨四德。《華嚴經》、《梵網經》等都有蓮華藏世界之說。於密教有以八葉蓮華為胎藏界曼荼羅之中臺，又以比喻人之心臟，並表示眾生本有之心蓮。
在佛經中說，人間的蓮花不出數十瓣，天上的蓮花不出數百瓣，淨土的蓮花千瓣以上。蓮花表示由煩惱而至清淨，因為它生長於汙泥，綻開於水面，有出汙泥而不染的深一層含義。而蓮花除了蓮瓣，還有蓮蓬、蓮子，蓮瓣、蓮蓬可觀賞，蓮子可食用；蓮子又可生長，栽培更多的蓮花。蓮花開放於炎熱夏季的水中，炎熱表示煩惱，水表示清涼，也就是在煩惱的人間，帶來清涼的境界，這都是蓮花所表徵的美德。
蓮花，也代表一種智慧的境界，即所謂「開悟」。《無量壽軌》說：「是菩薩作是思維，一切有情身中，具有此覺悟蓮花，清淨世界不染煩惱。」佛教說「花開見佛性」。這花即指蓮花，花開即指修者達到一定智慧的境界。比喻人有了蓮的心境，就會顯現佛性。這是佛教用蓮花來象徵修佛和比喻修佛人的根本原因。