有句話叫做「鬥米恩，擔米仇」，意思是說贈人一鬥米之少，他會記得你的恩情，贈人一擔米之多，他反而會仇恨你。乍一聽似乎沒什麼道理，但是仔細一想卻蘊含了古人的智慧。
在古代，人的生產力是是十分低下的，沒有農藥化肥，也沒有現代化的種植作業手段，人們的糧食產量是很低的，特別是生逢亂世或者遇到天災，農民們就很容易旱澇不保。而土地是農民的命根子，土地被淹或者土地絕收，農民們失去了賴以生存的保障，因此也就會出現一些所謂的「流民」，他們被迫離開家鄉去其他地方討飯求生。
對於大戶人家或者官宦人家來說，是不必考慮這個問題的，即使災害再嚴重，他們也會有足夠的存糧或者有足夠的錢財能買到糧食，因此也就出現了「朱門酒肉臭，路有餓死骨」的場景。
不過在災難爆發之後，朝廷為了百姓能夠生存下去，多會進行賑災，雖然朝廷把款撥了下來，但是總會有貪官汙吏從中謀取私利，加上賑災的糧食不會太多，因此到了百姓口中的糧食更是少之又少，因此如何保證用很少的糧食養活大量的災民就成了頭等問題。
到了現代，曾經就有一個地主，家境在當地也不錯，在能餓死人的年代，他家談不上家財萬貫，但是「地主家有十幾個姑娘」，只一句話就能概括了。在飢年能夠養活十幾張嘴已經很不錯了。這個地主也是個大善人，每逢遇到鬧饑荒的時候就會發米賑災，但是饑民很多，這個地主就每次煮粥的時候都會往粥裡加一點碎稻草，而這個稻草竟然是從羊圈來換下來的，上面甚至還沾著羊糞。
一開始有很多人罵這個地主心態惡，竟然往粥裡摻稻草和羊糞，後來人們就漸漸明白了其中的道理。原來這樣做是為了防止那些家裡有餘量還來蹭吃蹭喝的人，而且這樣可以保證讓那些最需要的，沒有這碗粥就會餓死的人能夠吃到。
其實，在清朝時期，和珅在一次賑災的時候也有過類似的做法，他讓人把每鍋粥裡都撒上一把沙子，從而把珍貴的粥留給了最需要的人。