中國古代建築的色彩非常豐富。有的色調鮮明，對比強烈，有的色調和諧，純樸淡雅。建築師根據不同需要和風俗習尚而選擇施用。大凡宮殿、壇廟、寺觀等建築物多使用對比強烈，色調鮮明的色彩：紅牆黃瓦(或其他顏色的瓦)襯託著綠樹藍天，再加上簷下的金碧彩畫，使整個古建築顯得分外絢麗。在表現中國古建築藝術的特徵中，琉璃瓦和彩畫是很重要的兩個方面。
赤
赤，紅也，
古代還稱之為「絳」，
「絳，大赤也。」
紅色具有吉慶之意，
而它也代表著正統與高貴，
紅是傳統中式的門頭；
紅是院裡霜染的丹楓；
紅是池中靈動的錦鯉；
...
中國紅，美得不可方物！
黃
「天謂之玄，地謂之黃」，
中國古代黃色是高貴的顏色，
只有皇家才能御用，
它是最高的禮制，
「黃，地之色也」
也是人們對土地最虔誠的敬畏。
黃是新歲的迎春；
黃是晚秋的銀杏；
黃是老舊的歸家門；
...
樸素淡雅的色調在中國古建築中也佔了很重要的地位。如江南的民居和一些園林、寺觀，以潔白的粉牆、青灰瓦頂掩映在叢林翠竹、青山綠水之間，顯得清新秀麗。北方山區民居的土牆、青瓦或石板瓦也都使人有恬靜安適之感。甚至有些皇家建築也在著意追求這種樸素淡雅的山林趣味，清康熙、乾隆時期經營的承德避暑山莊就是一個突出的例子。
青
青，東方色也，
古人以「丹青」二字以喻書畫，
足可證明它是一種清雅的色調，
古人以青為美，
玄青、紺青，黛青...
青是院中的黛瓦，守護一方；
青是院中竹，清風亮節；
青是荷葉，青是石板...
黑
「黑，晦也，如晦冥時色也。」
大道無形莫過於黑色，
深沉幽遠，黎明欲曙。
黑是屋瓦；
黑是一個能遮風擋雨的庇所；
黑是煮茶的水壺；
...
白
白是素，是靜，是虛無，
上下天光，白蘊五色，
白牆灰瓦，白是徽派建築的代表色，
一抹紅影，一面白牆，
中國白，美於無華！
中國古代建築的特點之一是最敢於使用色彩也最善於使用色彩。這個特點是和中國建築的木結構體系分不開的。因為木料不能經久，所以，中國建築很早就採用在木材上塗漆和桐油的辦法，以保護木質和加固木構件，同時增加美感，達到實用、堅固與美觀相結合的效果。以後又用丹紅裝飾柱子、梁架，或在鬥拱、梁枋等處繪製彩畫。
經過長期的實踐，中國建築在運用色彩方面積累了豐富的經驗，並形成了南北不同的地域色彩風格。
看遍世間繁華，方知國色傾城，中國色，令人如痴如醉，無法忘懷。