人類一直覺得黑猩猩與我們有著莫大的聯繫，所以美國科學家霍伯·特雷斯教授做了史上最奇怪的實驗，那就是將黑猩猩當做人類來養，那麼這個實驗的結果究竟如何呢？我們一起來看看。
1973年11月，一隻名叫寧姆·齊普斯基的雄性黑猩猩出生於美國俄克拉何馬州一個靈長類研究中心，於是特雷斯團隊就將其帶走了，並命名為寧姆·齊普斯基，然後將其安排在一位研究生——史蒂芬妮·拉法基家中撫養，要知道這個家庭有著加上她就有九個人了而且拉法基熱愛喝酒，這使得幼小的寧姆染上了酒癮，也成為它後面悲劇的根源。
從理論上來說，黑猩猩還是與人類有著一些差異的，如黑猩猩的後部就與人類不同，所以就造成了它不能像人類一樣一開始就能開口說法，於是特雷斯決定教寧姆用手語與人類交流，如「喝水」是寧姆學會的第一個動作語言詞彙，然後就是「吃」、「我」、「寧姆」和「飽」。
在一開始寧姆的生活一切都很平常，但是科學家卻發現寧姆變得越來越暴躁了，所以特雷斯認為，寧姆要離開這個家庭了。
之後，特雷斯安排志願者蘿拉作為寧姆的第二位母親。在蘿拉的教導下，寧姆學會了更多的詞彙，比如「餐巾」「穿衣服」等等。當寧姆在人類世界的名聲大起之後，特雷斯教授就對外宣稱：「他有一隻創造歷史的黑猩猩」。
但是，動物就是動物，無論如何教導，它們的體內還是保留著那一份野性，所以隨著寧姆的長大，它的野性也就暴露出來了。一次，蘿拉給寧姆上完一堂語言課後，就走了，誰知道寧姆就突然發狂起來並傷了蘿拉，或許寧姆沒有使出全力，所以蘿拉並沒有因此而死亡。有了這次經驗後，蘿拉非常痛心，然後就拋棄了寧姆。再之後寧姆來到了第三個家庭，也就是語言學教師雷麗·法利茲，但是誰也沒想到寧姆還是不能控制自己的野性，再一次傷到了人，所以雷麗·法利茲也離開了寧姆。
或許是輾轉太多家庭，使得寧姆的脾氣越來越暴躁，也越來越危險了，而寧姆也厭倦了這種生活，多次用動作語言告訴實驗人員，要求他們釋放了自己。最終律師兼動物權利主義者哈裡·赫曼看不下去了，他向法院提出控告，最後將寧姆解救了出來。
然而，從一開始寧姆就與自己的同胞與眾不同，所以它根本不願意與自己的同胞待在一起。當拉法基去動物中心看望寧姆的時候，寧姆突然攻擊了拉法基，就像是拖布娃娃似的拖著拉法基，正當人們想要射殺它時，它停下來了，並將拉法基放回原處。
寧姆之所以這麼對待拉法基，或許就是因為拉法基對它的拋棄吧，又加上後面的各種人的離開，讓它無法接受，就變成了這個樣子。2008年，寧姆走了，年僅36歲，要知道黑猩猩的壽命與人類差不多的。寧姆的悲劇到底是誰造成的呢？誰敢說特雷斯教授沒有責任呢？