蟑螂是「人人喊打」的生物,它在生態系統中有什麼作用?

蟑螂出現在地球上的時間已經超過了4億年了，可以說是一種「活化石」物種。但是，蟑螂同時又被稱為「四害」之一，與老鼠一樣都是人人喊打的一種動物，它身上攜帶著許多病菌，而且有經常出入人類的家居之中，所以，從這一點上看，蟑螂確實是「人類公敵」。那麼，蟑螂在生態系統中真的一無是處嗎？答案可能跟你想的不一樣。為什麼這麼說呢？我們簡單來了解一下這種在地球上存活超過億年的物種。

首先，我們來看一下什麼是蟑螂？

看到這個問題，許多小夥伴會說：蟑螂誰不認識啊？還用介紹？雖然，蟑螂是一種世界性分布的昆蟲，但是在當下，仍然有很多小夥伴對它比較陌生。比如在我國北方的許多地區還沒有發現蟑螂的影子，而恰恰是這個原因，讓5年前的我與蟑螂同處一室都沒有意識到這種動物就是蟑螂。（沒有在現實中見過蟑螂的小夥伴舉個手）

而且就目前來看，已被發現的蟑螂種類就超過了6000種，不同蟑螂的形態各異，所以，有些蟑螂你看起來不像，但它其實是。比如在我國常見的一種昆蟲，俗稱「土鱉」，嚴格意義上說，土鱉就是蟑螂的一種，因為蟑螂學名蜚蠊，而蜚蠊是整個昆蟲綱蜚蠊目下所有動物的總稱。

（上圖就是俗稱土鱉的蟑螂）

所有的蟑螂都是雜食性的昆蟲，它們不會放過任何一種可以吃的東西，甚至是我們書本上的粘合劑、我們的剪掉的指甲、下水道管道內壁上的汙物都能成為它們的食物，可見蟑螂能從4億年前活到現在，不是沒有道理的。

從外觀上看，不同種類的蟑螂體型各異，我們常見的蟑螂體長大都在1-3公分左右，而世界上最大的蟑螂是生活在澳大利亞的犀牛蟑螂，犀牛蟑螂的平均體長在8公分左右，而且犀牛蟑螂的強悍之處在於，它跟考拉一樣都是以有毒的桉樹葉為食。

（上圖為犀牛蟑螂）

蟑螂都是「人類公敵」嗎？

蟑螂雖然是人人喊打的昆蟲，但是並不是所有的蟑螂都是「人類公敵」。現存的蟑螂種類多達6000多種，其中超過90％的蟑螂生活在野生環境下，它們的食物以植物以及其他昆蟲為主，比如澳洲大蠊就是一種主要以植物為食的蟑螂，還有我們常見的亞洲姬蠊則是一種主要分布在田野中以其他昆蟲的卵為食的昆蟲，因此對於我們人類來說，大多數的蟑螂還算是一種益蟲。

但是，並不是所有的蟑螂都遠離人類的生活區域，根據研究發現，全世界範圍內約有50種蟑螂以人類的家居為生存環境，這些蟑螂被稱為「家蟑螂」。我們上面說的「土鱉」就是家蟑螂的一種，除了「土鱉」外，我國最常見的蟑螂就是「德國小蠊」。從名字上，我們就不難看出，這是一種入侵物種。

沒錯，德國小蠊確實不是我國本土的物種，雖然它的名字裡有「德國」，但是它的原產地卻在非洲。德國小蠊入侵我國僅有短短的20多年的時間，但是，它以超過其他普通蟑螂數倍的繁殖能力，成功的泛濫成災。據科學的研究發現，一隻成年雌性德國小蠊一年就能產下約10-50萬隻後代，最恐怖的是，它即使不經過雌雄交配，都能單性繁殖。

△上圖為德國小蠊，體長平均在1.5公分左右

小結：總的來看，並不是所有的蟑螂都對人有害，只是那些雜食性的且生活在人類的住所中的蟑螂才是真正的「害蟲」。

蟑螂在生態中的作用？

無論是生活在什麼環境下的蟑螂對於自然生態來說，都是重要的一環。為什麼這麼說呢？我們分別說一下野外和家居兩種環境下的蟑螂對於生態的作用。

01 首先是家居的蟑螂

家居的蟑螂大多數對於我們人類來說確實是「害蟲」，但是，它們本身也是許多生物的食物。對於家居蟑螂來說，它們的天敵有很多，包括我們人類在內，還有壁虎、蜘蛛、老鼠、蜈蚣等等。在有蟑螂出沒的地方，以上這些生物的大部分食物都是蟑螂，尤其是壁虎，堪稱蟑螂「殺手」。

所以，即使在我們人類看來是有百害而無一利的家居蟑螂，也支撐了許多生物的生存。這就是家居蟑螂對於生態的作用。

02 野外的蟑螂對生態的作用

上面我們說過，蟑螂的種類超過了6000種，而且大多數的蟑螂都生活在野生環境下，再加上蟑螂本身的繁殖能力較強。所以，在野生環境下，蟑螂是的數量是很恐怖的。如果單純的一隻蟑螂對生態可能毫無作用，但是，如此龐大數量的蟑螂就對生態有著至關重要的作用了。

首先，美國德州大學的生物學教授通過研究發現，野生環境下的蟑螂主要以腐敗的有機物為食，蟑螂將這些有機物消化之後排出的糞便，有利於植物的生長。也就是說野外的蟑螂在生態中扮演了「分解者」的角色。這是它的第一個作用。

其次，野外蟑螂如此龐大的基數為大量的生物提供了食物，比如蜥蜴、螞蟻、蛙類等等都有著捕食蟑螂的習性。除此之外，蟑螂對許多的膜翅目動物有著重要的意義，比如一些寄生蜂類會將卵排在蟑螂體內，讓蟑螂成為天然的營養池繁育後代；再比如膜翅目下的扁頭泥蜂的繁殖甚至主要依託於蟑螂，它們利用蟑螂的方法很有意思。當雌性扁頭泥蜂要繁殖時，它們通常會找到一隻蟑螂，然後用自己的尾刺刺入蟑螂體內，尾刺中的毒液會將蟑螂麻痺，之後扁頭泥蜂通過多次刺入的方式，讓蟑螂徹底失去反抗能力。之後，扁頭泥蜂在通過撥弄蟑螂的觸角，控制蟑螂乖乖地跑進自己的巢穴中。最後，雌性扁頭泥蜂會在蟑螂的腹部表面產卵，等待卵孵化成幼蟲後，幼蟲就會自己咬開一個小洞鑽入蟑螂的體內，靠吃蟑螂體內的器官和營養物質長大。

△上圖為一隻在蟑螂腹中成功長大的扁頭泥蜂

總結

蟑螂並不是表面上看起來那麼不容饒恕，在所有的蟑螂中，大部分的蟑螂是對自然生態有著重大貢獻的，它們不僅是自然中的分解者，還是許多生物賴以生存的食物、「營養池」。當然，大多數家居型的蟑螂對我們人類來說確實是「害蟲」，不過即使是害蟲，它們也養活了許多在人類棲息範圍內生存的生物。