稀有物種在生態系統中作用不可替代

2020-11-29 中國科學院

近日，法國國家科學研究中心（CNRS）領導一支國際科研團隊，通過對高山草地、珊瑚礁和雨林等三個迥然不同的複雜生態環境進行研究，發現稀有物種在生態系統中扮演著獨特且不可替代的重要角色。研究人員發現，自然界中最為獨特的生態功能絕大多數來自於稀有物種，這些物種和相應的生態功能在生物多樣性遭受侵蝕的過程中異常脆弱。相關研究成果發表在近期出版的《公共科學圖書館·生物學》雜誌上。

是否擁有大量稀有物種是判斷地區生物多樣性高低的一項重要標誌。然而以往的觀點認為，稀有物種的生態功能相對處於次要地位，其對整個生態系統的影響有限，僅被視為主要物種生存狀況的「風向標」。研究人員首次針對稀有物種生態功能的系統研究推翻了此前的觀點，並證明保護生物多樣性對維護生態系統的復原能力乃至生存至關重要。

研究人員對846種珊瑚礁魚類、2979種高山植物和662種蓋亞那熱帶樹木等大量動植物的功能進行細緻分類，綜合生物信息學和生物地理學，研究各物種在生態系統中的功能作用。結果表明，以稀有物種為主構成的特殊組合在複雜生態系統中發揮著極為重要的作用，扮演著不可替代的生態角色。

研究者列舉了三個例子來說明稀有物種的生態作用:爪哇巨海鱔在夜間捕食魚類，因其為無脊椎動物，可隱匿在其他捕食魚類無法進入的珊瑚礁叢中，維持了生態平衡；生長在阿爾卑斯山的錐形虎耳草，是巖壁上植物傳粉的唯一媒介；蓋亞那熱帶雨林的實心木山欖，具有極強的抗火和抗乾旱能力，在遭受火災後，能夠幫助森林在焦土上重新繁衍生息。

這些稀有物種在各自的生態系統中都扮演著不同的獨特作用，隨著環境變化，這種獨特生態功能或將消失，並對整個生態環境造成影響。該研究結果再次明確了保護稀有物種的重要性，同時指出需要進一步開展針對稀有物種的研究實驗，探明稀有物種在生態進程中的作用。

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