二戰時重要戰略物質:鉑金有什麼特別之處?

據國外媒體報導，你也許聽過「鉑金級別」這樣的說法，但鉑金究竟有多「鶴立雞群」呢？特別是與和鉑金「亦敵亦友」的黃金相比？

鉑金Vs黃金

鉑是一種天然化學元素，稀有度比黃金高30倍。如果將有史以來開採的鉑全部融化、倒進一個奧運會標準大小的遊泳池裡，其深度只能勉強達到你的腳踝，而黃金則能裝滿三個遊泳池。

事實上，鉑是所有流行貴金屬中最罕見的一種。鉑的外觀呈閃閃發亮的銀白色，由於鉑金看上去與白金很相似，普通人憑肉眼很難區分。所謂的「白金」其實是黃金與其它金屬形成的合金，最後再鍍上一層銠，使之看起來更白，但時間久了，便會顯露出淡淡的金色，而鉑金則能一直維持天然的白色。

不過，這並不是說鉑永遠不會變化。如果細看一件備受珍愛的鉑金首飾，你會發現鉑的表面有一層隨時間累積產生的、帶緞光的光滑薄層，這種質地變化名叫「包漿（patina）」，許多鉑金愛好者們其實相當喜愛鉑金的這種外觀變化。

鉑金也比黃金更耐久，因此常被用於製作訂婚鑽戒（黃金鑲爪比鉑金易壞），這些屬性都導致鉑金的價格比黃金更高。目前每盎司鉑金的價格其實比黃金還要低，但由於鉑金首飾對純淨度要求更高（鉑金首飾通常含95%的鉑，14k金首飾則僅含58.5%的黃金，且密度更大，因此鉑金戒指通常更貴些。（以2019年7月9日為例，當日鉑金價格為每盎司816.60美元，黃金為每盎司1397.68美元。）

鉑金的開採

鉑金的開採地主要位於南非，不過俄羅斯和辛巴威也有分布。礦石從原位置剝離後，隨水流移動到其它位置，這種形式名叫河床開採或衝積開採，工人們對泥沙進行過篩，在其中尋找黃金、鑽石或鉑金。如今，鉑金更多是以原礦石的形式從地下深處開採出來，工人們先將大礦石炸成小塊，然後運到地表進行後續處理，有時鉑還會在鎳、銅等金屬的處理過程中以副產品的形式出現。大多數鉑都來自一種名叫硫鉑礦的礦物質（即硫化鉑），就連外太空中都有鉑的存在，1939年發表的研究論文中首次報告稱，有些隕石中存在高濃度的鉑。

鉑金的用途

雖然鉑金從古埃及和瑪雅時期起、就因為其強度和外觀成為了珠寶界的寵兒，但鉑金的用途遠不止於此。實際上，約半數的鉑都被用在了大巴、小汽車和卡車等交通工具的催化轉化器中，因為鉑可以將有害的引擎廢氣有效轉化成危害較小的廢氣，鉑還常被當做催化劑使用，用於生產矽、硝酸和苯等化學物質。事實上，六種鉑族金屬（銥、鈀、鉑、銠、釕、鋨）都具有強大的催化功能（即這些金屬可以在不改變物質性質的情況下、加快物質之間的化學反應速率）。

在醫療界，鉑化合物是一些化療藥物的成分之一，還會被用在心臟起搏器、甚至補牙材料中。鉑在電子業也有多種用途，如計算機硬碟等。鉑的強度很高，不僅僅是耐磨而已，此外，鉑極耐高溫，電性質穩定，且不易受化學物質腐蝕，例如，用鉑製品作為噴氣式飛機的引擎葉片塗層，便可在高達2000攝氏度的高溫環境中為葉片提供保護。

二戰期間，鉑是一種重要的戰略防禦金屬，不得用於首飾製作，甚至到了今天，鉑對經濟和國防仍具有重要意義。有這樣光鮮的履歷，看來鉑金的名氣和價格的確實至名歸。