經常有網友詢問和討論，在二戰時期，性能最優秀的戰鬥機是哪一款。要回答這個問題，應該先把戰鬥機分類，然後再一決高下，不能葫蘆和茄子放一起。二戰的戰鬥機種類實在太多，許多戰機都有自己的獨特之處。二戰期間，戰鬥機應該首先分為陸基戰鬥機和艦載戰鬥機，單發和雙發戰鬥機，殲擊機和截擊機。
第二次世界大戰期間，很難說哪一種飛機是最好的，從速度、轉彎半徑與爬升速率等機動性指標、火力、中高低空的不同性能、陸上與海上的不同表現、晝夜全天候作戰能力、後勤保障可維護性、生產成本與工時、產量等諸多因素等諸多因素看，在戰爭的不同時期都不乏傳奇。另外，參戰各國都有一款特別優秀的戰鬥機，對於英國來說噴火是最好的，對於德國來說BF109是最好的，對於蘇聯來說拉5是最好的，對於日本來說零式是最好的。
雙發螺旋槳戰鬥機最厲害也是最漂亮的，應該是P-38閃電戰鬥機，該機最出名的擊斃了日本聯合艦隊司令山本56，。艦載戰鬥機最厲害的應該是美國的F-4U海盜和F-6F地獄貓，其中F4U的空戰損失比例為1比11，F-6F地獄貓更厲害，在空戰中以損失270架的代價共擊落5200架敵機，對日本零式戰鬥機的損失比為1比13。
性能最好的單發螺旋槳陸基戰鬥機，當然必須是美國的P-51野馬戰鬥機，它是美國在二戰時期生產的性能最好的活塞螺旋槳戰鬥機之一，也是總體性能最為優秀的戰鬥機，是活塞戰鬥機發展的巔峰，擁有近乎完美的操控性，是當時美國陸海兩軍所使用的單引擎戰鬥機當中航程最長的，能夠全程護航轟炸機飛抵柏林上空，對於歐洲與太平洋戰區戰略轟炸護航最重要的機種。在二戰期間，P-51戰鬥機立下了顯赫的戰功，在歐洲戰場出動13萬架次，投彈5600噸，擊落敵機4950架，擊毀地面敵機4131架，P-51以15000餘架的龐大生產量，成為毫無疑問的螺旋槳殲擊機之王。
二戰時期的截擊機，最厲害的應該是德國的梅賽德斯Me262噴氣式戰鬥機。ME262的最出名之處，就在於它是實際上第一款服役的噴氣式戰鬥機，這是劃時代的創造。在它剛剛上戰場的時候，美國飛行員覺得這種沒有螺旋槳的飛機就是怪物。Me-262在對陣美國轟炸機編隊時，展現出了毀滅性的攻擊力。
ME262相比當時戰鬥機最大的優點有兩個，第一是超越所有戰機的速度。其最高速度達到870公裡/小時。這種速度在當年，是其他所有飛機都達不到的，美軍的主力戰鬥機P-51D野馬的最大速度才每小時700公裡。速度的優勢，導致ME262可以自由選擇交戰或者撤退，並且由此發展出來的高速俯衝打擊轟炸機的戰術更是致命。
其次，ME262的火力和防護也不差。防護方面在駕駛艙和飛機前擋風玻璃配置有裝甲板，對於盟軍的小口徑機槍有不錯防護。其火力方面則是ME262的另一個王牌，配置4門MK108型30mm機炮。這種機炮發射的30mm炮彈威力巨大，基本上普通盟軍戰鬥機被擊中一兩發就要墜毀。即使是重型戰略轟炸機，在這種威力巨大的航炮面前也是容易被撕碎的玩具。此外，ME262可以外掛火箭彈，在遠距離對轟炸機進行齊射，這樣的戰法比傳統的攔截方式效率更高，一發就可以擊落B-17這樣的重型轟炸機。
很多網友會問，為什麼要選出一款噴氣式戰鬥機呢，那是因為在二戰末期，除了最小盤旋半徑略有優勢，螺旋槳飛機在爬升率、加速度、滾轉速率乃至態勢感知能力方面，都比噴氣戰機弱得多，噴氣式戰鬥機可以自由掌握空戰的進入和退出時機，能用各種體位花式吊打螺旋槳飛機。這就是為什麼，在五六十年代，主要強國空軍都在玩命發展高速噴氣戰鬥機，無他，那玩意飛的太快，爬升也更快。