李三萬
摘要：二戰時期英國最著名的主力戰機「噴火」，在關係英國生死存亡的不列顛空戰中表現出色，成為挽救英國的大救星，那麼這款明星戰鬥機性能到底有多強？
圖1：二戰時期英國著名的噴火戰鬥機
二戰時期的噴火式戰鬥機各項性能及其綜合指標是非常強大的，同時因為其造型精美，性能優異，也被譽為「戰鬥機中的虎式坦克」。
噴火戰鬥機是英國維克斯-超級馬林公司設計師米歇爾，以當時英國現役S系列競速飛機為基礎，按照英國空軍的技戰術要求，於二戰前精心設計的戰鬥機。是二戰期間英國乃至整個歐洲最優秀的活塞式戰鬥機之一，位列二戰時世界十大名機之一。從第一架噴火戰機誕生起，各型的噴火式戰鬥機共計生產了約22907架，直至20世紀50年代中期，英國的各型噴火戰鬥機才陸續基本退役。
在二戰時期，英國噴火戰鬥機各項主要性能指標是：
翼展：11.2米
機長9.1米
機高3.9米
升限：11300米
最大航程：1830公裡
重量：2540公斤
最大速度：660公裡/小時
武備： 2×20毫米機炮+4×7.7毫米機槍
噴火式戰鬥機是二戰期間英國的第一種採用全金屬承力蒙皮的作戰飛機，其綜合飛行性能在二戰時始終居世界先進水平。
圖2：噴火式的性能在當時位於世界先進水平
1930年，英國航空部根據國際形勢和航空技術的進步，發布了新的研製戰鬥機規範F7/30，要求研製高飛行速度、高巡航速度、高爬升率、大航程戰鬥機，並從作戰角度著眼將飛機火力增加一倍。1935年1月，噴火式原型機由羅爾斯·羅伊斯公司開始生產，1936年3月5日，進行了首次飛行。在試飛過程中，速度達到554千米/小時，這在當時是非常先進的，由於其優異的性能和表現，它立即引起英國皇家空軍的注意，並決定大量訂購這種新型戰鬥機。噴火式生產型於1938年8月開始裝備空軍，並通過不斷進行改進，先後發展了戰鬥機、戰鬥轟炸機、偵察機、教練機和艦載戰鬥機等諸多改型。
儘管因為飛行員操作不當在空中損失頗多，但是它的優良性能還是為英國維持制空權以及歐洲戰局的扭轉起到了重要作用。
圖3：噴火式戰鬥機側視圖
噴火式戰鬥機火力強大，早期型噴火安裝有8挺機槍，到了後期安裝有2門20毫米機關炮和4挺機槍。英國著名飛行員厄恩肖（Alex Henshaw）曾盛讚噴火式：「人們強烈的求生欲望被激發出來，所以才能創造這樣偉大的東西（噴火戰鬥機）。」
「噴火」一詞的英文是「spitfire」，是說那些脾氣比較暴躁的人，從16世紀就有這種說法，不是什麼好詞，有點象我們「二混子」、「楞頭青」之類的話，當時維克斯公司的老闆羅伯特.麥克萊恩出人意料的提出了這個名字，因為他親愛的小女兒調皮搗蛋，搞得他頭痛不已，時常稱他家姑娘為「小噴火」，噴火戰鬥機的設計師米切爾聽了這個建議，正中下懷，斷言皇家空軍一定會很滿意，因為 「這種血淋淋的傻名字是他們的醉愛」，後來果如其言。
1938年8月4日，首架編號K9789的噴火式抵達位於達克斯福特的英國皇家空軍第19中隊，隨後陸續整裝與大英帝國皇家空軍。至二戰爆發時，噴火戰鬥機與同期德國主力機種Bf-109相比各有千秋，水平機動性及火力方面略勝一籌。噴火式的極速比德國的同類戰鬥機略差，但穩定性更佳，可以大大減輕飛行員的負擔。由於噴火式的翼載荷比較低，因此與常採用「高速接近，一擊就跑」戰術的德國戰鬥機格鬥時，可通過水平機動性好的優勢奪取戰場主動權。
不過在1940年5月法國戰役期間，噴火戰機在敦克爾刻撤退中表現不能盡如人意，原因是噴火戰機原設計之初是一種高速截擊機，所以航程有限，從英國本土起飛在敦刻爾克上空只能停留約15分鐘。在電影《敦克爾刻》中飛行員頻繁繁盯著油表看，就因為這個原因。即便如此，噴火戰鬥機依然取得了不錯的戰績。
1940年7月10日至10月30日，爆發了歷史上有名的不列顛空戰。這對英國來說，是一場與德軍爭奪制空權的生死攸關的戰役，如果制空權落入德國之手，那麼接下來德軍就會在英國本土大舉登陸。因此英國舉國上下投入了全部力量與法西斯展開了殊死搏鬥，噴火和颶風等戰鬥機自然成為了空戰的主角。憑藉著天時地利，英國的防空體系發揮了最大效能，加上擁有性能先進的飛機，挫敗了德國空軍的進犯。
圖4：英國空軍噴火式戰鬥機編隊
在這場大空戰中，8月15日，英軍出動974架戰鬥機與2000架敵機交戰，結果以少勝多，使德軍損失飛機數百架，損失率高達20%。從8月24日起的12天內，德軍連續發起所謂的千機大轟炸，還是沒有佔到便宜，又被皇家空軍擊落飛機380餘架。進入9月之後，重點轉入首都倫敦的防空作戰，在近50個晝夜的艱苦戰鬥中，有一大批德軍的He111和Ju87飛機被擊落在防區之外，這其中噴火式戰鬥機發揮了重要作用。尤其是9月15日，300架噴火和另一批颶風僅在短短的20分鐘內一舉擊潰德軍轟炸機大編隊，此次戰鬥直接導致希特勒入侵英國的海獅計劃破產。不列顛之戰最後以英國勝利而告終，據統計英軍共計損失飛機915架，而德軍損失飛機高達1733架。
噴火式戰鬥機在地中海-馬爾他戰區同樣有出色的表現。1942年3月，自從該機逐步替代颶風戰鬥機之後，原來一度壟斷天空的義大利MC20戰鬥機和BR20轟炸機等終於遇到了剋星。同年4月份，一部分海噴火由美國的大黃蜂號航空母艦運來增援，令局勢發生明顯逆轉。1943年下半年，盟軍著手解放歐洲大陸。15個飛行大隊的噴火以馬爾他境內的機場為主要基地，與各戰場上空的德國飛機展開了血戰。到12月噴火索性掛上炸彈對修建在荷蘭和法國境內的v-1飛彈發射陣地實施俯衝轟炸。 1944年，改裝格裡豐發動機的噴火Mkl4與暴風和P-51等新型戰鬥機開始投入使用，使歐洲戰場盟國空軍的實力大為提高。到6月的諾曼第登陸時，僅噴火和海噴火就裝備了整個15個飛行大隊。
在北非，英國空軍原先使用的戰斧和憤怒戰士等戰鬥機，其性能裝備不如對方，已顯得力不從心。直到1942年4月，大批噴火戰鬥機投入戰場後才使局勢發生了變化。1943年9月，新改型的噴火Mk9也飛抵北非，英國空軍開始佔有較大優勢。4個月後，德軍在該地區全面敗北。 1943年10月，第一批共3個飛行大隊的噴火開始進駐印度。第二年7月，駐印度的噴火就已經增加到10個大隊。不久，噴火Mk8和美國的P-47等先進飛機又相繼進入印、緬、南太平洋和澳洲等地區，使日本侵略者遇到了強勁的對手。 在整個第二次世界大戰期間，噴火戰鬥機始終戰鬥在戰爭的最前線。它參加過無數次重要戰役，建立了不朽的功績，是當之無愧的二戰名機。
圖5：噴火式戰鬥機是當之無愧的二戰名機
在1943年出現的噴火式改進型戰鬥機，其最大速度達到730公裡，噴火式的後繼新型的怨恨式戰鬥機最佳飛行狀態下，速度高達795公裡，這已接近活塞式飛機的極限了，由此可見它的改進潛力相當大。1945年5月，海軍噴火戰鬥機Mark XV正式入役。此時，二戰已經接近結束。但是由於它具有良好的低空特性，所以，在盟軍進攻日本本土時，英國噴火戰鬥機主要擔任攔截日軍神風飛機的任務。由於噴火戰鬥機的優異表現，它不僅裝備了英國皇家三軍，它的部分型號還被部分大英國協國家和其他國家使用。
噴火的性能出色，一半要靠發動機。噴火安裝的是勞斯萊斯公司的梅林發動機，重量和功率與德國Me-109的戴姆勒-奔馳的DB605相當，750公斤重，輸出1470馬力。梅林發動機排量小，才27升，德國的是35升。梅林的優點是輸出功率不隨高度增加而減少。梅林在3800米和7000米高度，3000轉時的輸出功率都是1500多馬力。而德國的發動機在4000米時有1600馬力，5500米就剩1000馬力了。所以噴火的中高空性能更加出色。有了高度就有了加速度優勢。在空戰中更得心應手。當時螺旋槳飛機的爬升速度沒有超過20米/秒的，爬升1000米至少要1分鐘。噴火的翼載比Me-109低，盤旋性能好於對手。
因此，二戰時期噴火戰鬥機是一款性能優異，火力非常強大的戰鬥機。這一點基本上是得到公認的。