在神話傳說中神魔仙佛都會有一個明確的形象顯現，或以雕塑壁畫等方式供人瞻仰供奉。山東威海赤山自古便流傳有赤山明神的傳說，然而千百年來一直未有畫像或雕塑出現，只知道他身居赤山紅門洞府，那兒便成為了善男信女祈福的地方。
在石島赤山景區內現有一座高達58.8米，世界著名的鍛銅赤山大明神像。神像右手掌心向下意為撫平狂風惡浪，赤山明神又被地方尊為海神和山神。
有文字關於赤山明神的記載在嬴政二十八年公元前219年，秦始皇東訓途中患了一場大病，丞相李斯飛馬赤山求明神，在紅門洞前撮土為藥方救了始皇一命。唐宣宗大中元年入唐求法的日本圓仁法師渡海歸國遇到風浪，危難之時赤山明神現身施法使圓仁一行平安歸國。
圓仁法師圓寂後弟子尊其遺囑修建了赤山禪院供奉大明神，現在這座禪院成為日本京都七大古寺之一。
韓國新羅時期海上貿易王張保皋在大明神庇佑下開展中日韓三國的海上貿易富可敵國，大明神在韓國又被奉為財神供奉。
據悉在這之前關於大明神都是以神位形式供奉，赤山明神像是作何參照雕塑的呢？在赤山法華院三寶佛殿向正南方看去，一渾然天成仰面佛躺在大山之中（如圖），依照仰面佛神態畫師繪出了現在的赤山明神的樣子。
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