人類走出地球之後,一直在尋找探索地外生命的存在,可是半個多世紀過去了,我們仍然一無所獲。由於人類科技的限制,我們現在還無法走出太陽系,因此科學家尋找地外生命的首要目標也是放在太陽系內,而太陽系目前發現的只有地球這一顆生命星球。
雖然科學家目前還沒有在太陽系發現任何地外生命的存在,但是科學家卻堅信地外生命是存在的,人類之所以還沒有找到,一個原因是我們的科技還相對非常落後,另一個原因就是尋找的方向可能錯了。地球生命的誕生和生存離不開水,可以說水是生命之源。
科學家在太陽系內尋找可能存在生命的星球,把液態水的存在當成一個重要的參考標準,地球正是有著龐大的液態水資源,才有了生命的誕生,而地球生命也可能是起源於海洋,在地球早期誕生生命的時候,是沒有陸地生命的,最初只是誕生了海洋生命,只是後來一部分生命從海洋中走向陸地,才有了陸地生命的進化和演化。
那麼,除了地球,太陽系是否有存在液態水的星球呢?可能很多人認為,大量的液態水是地球獨一無二的,太陽系其它星球不可能存在大量液態水,可事實上,科學家通過幾十年的探測,發現太陽系存在水的星球有很多,可以說太陽系是一個充滿水的星系,只不過太陽系內星球表面存在大量液態水的星球只有地球一個。
其它的星球表面即使有水的存在,也只是呈現冰態,而不是液態水,只不過在這些冰層的下面有可能存在液態水。我們今天要介紹的就是木星的一顆衛星木衛二,我們都知道木星是太陽系最大的行星,它有很多的衛星陪伴在左右,木衛二隻是其中一。
木衛二雖然只是木星的一顆衛星,但是它也有自己的獨特之外,它早在1610年就被伽利略發現,是木星的第六顆已知衛星,是木星的第四大衛星,在伽利略發現的衛星中離木星第二近。木衛二比地球的衛星月球稍微小一點,直徑達到3100公裡。
木衛二還有一個非常好聽的名字歐羅巴,這是希臘神話中一位美麗的公主。木衛二是太陽系所有衛星中最亮的一顆,之所以如此,那是因為木衛二表面被厚厚的冰層覆蓋,冰層厚達100公裡左右,如此多的冰層反射太陽光自然就非常強烈,所以它成為了太陽系最明亮的衛星。
木衛士也是一個巖質結構的星球,雖然它表面被厚厚的冰層覆蓋,但是科學家認為它的核心處應該也有一顆金屬內核,這個金屬內心是木衛二的能量源,通過探測器的觀測數據,發現木衛二的表面非常光滑,撞擊坑數量較少,這說明這顆星球的地質結構比較活躍。
有活躍的地質結構,又有內部金屬內核能源源,所以科學家猜測木衛二厚厚的冰層之外可能會一個龐大的冰下海洋,這個海洋的深度可能比地球最深的海洋還要深96公裡。有如此規模的地下海洋,那是否說明海洋中有可能存在生命呢?
科學家認為,木衛二的地下海洋是太陽系是最有希望存在生命的地方,而且木衛二也有一個稀薄的大氣,主要成分是氧氣,不過大氣中的氧氣和地球是不同的,地球的氧氣來源主要是生物,而木衛二大氣中的氧氣來源有兩個,一個是帶電粒子的撞擊,另一個是太陽光線中的紫外線照射而使星球表面的水分子分解成氧和氫。其中的氫原子量是比較低的,因此它們四處逃逸,沒有被保存下來。只有氧因子被保存。
科學家對木衛二的探測和研究越多,越是感到激動和興奮,有可能未來人類發現地外生命的希望就要放在這顆衛星上,不過,想要探索木衛二冰層之下的液態海洋可不是件容易的事,要知道,木衛二的冰層厚度達到了100公裡左右,如此厚的冰層想要鑽下去,就是放在地球上進行,可能也很不是那麼容易做到,更不要說在木衛二上面了。
因此,想要探索木衛二的地下海洋是否有生命,只有等未來科技更進一步,有了更先進的飛船,鑽冰設備之後,我們才可以去木衛二鑽冰,深下百公裡以下的海洋中進行探索。只要我們能夠進入木衛二的冰下海洋中,探測發現是否有生命的存在,也不會是件很難的事情。
如果木衛二的內部海洋中真的存在生命,只要能夠深入其中,發現它們是不難的。事實上,木衛二在未來有可能還會成為人類的一個居住之地,木衛二從一些先天條件來說,比火星要強,它上面有大量的水,還有氧氣,人類完全可以在木衛二的冰層之上建造封閉生態圈。
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