當人類在科技的幫助下，走出地球之後，才知道宇宙有多麼的浩瀚，地球有多麼的渺小。同時一個讓無數人不斷思考的話題出現了：地外生命是否存在？
地球是一顆物種豐富的生命星球，生命的種類達數百萬種以上，而在遠古時期的地球，生命的種類遠遠越超現代，只是後來經歷了五次生物大滅絕事件，生命的種類越來越少，現在的生命種類相比於數億年前，只有原來的十分之一。
在人類沒有走出地球之前，沒有到浩瀚的宇宙之前，很多人會認為地球是宇宙唯一的生命星球。可是當人類看到浩瀚的宇宙之後，過去的認知再也沒有了。更多的人則認為外星生命是存在的，浩瀚的宇宙不可能只有地球這一顆生命星球，也不可能只有人類這一個智慧文明。
想要確定地外生命的存在，那就需要尋找到相關的證據才行，所以半個多世紀前，科學家就開始了地外生命搜尋計劃，先後通過各種方法來搜尋地外生命，比如派出旅行者一號和旅行者二號飛船向宇宙深處前進，試圖發現地外文明的存在。
除了派出星際飛船，科學家還通過天文望遠鏡搜尋跟地球非常相似的類地行星，通過搜尋的確發現了不少跟地球非常相似的類地行星，可是由於它們距離地球都比較遙遠，都在太陽系之外，我們也無法確定行星上面是否有生命或者文明的存在。
事實上，以人類現在的太空科技，太陽系外存在的地外生命或者外星文明，我們根本是發現不了的，除非外星文明主動來到地球跟人類接觸。所以，後來科學家將探尋地外生命的重點放在了太陽系內，只有太陽系內才是人類在未來有希望發現地外生命的重要區域。
尋找太陽系內的地外生命，最初的時候科學家將目標放在了金星，因為它跟地球最相似，號稱地球的姐妹行星，而且八大行星中，它離地球最近。科學家猜測金星上面可能會有生命的存在，於是人類剛走出地球之後，先後向金星發射了幾十個探測器。
可是當探測器到達金星之後才發現，金星的環境太惡劣了，不僅有厚厚的大氣層，酸雨層，而且表面的溫度也高達460攝氏度，軌道探測器看不清金星表面，探測器也很難登陸金星表面，即使登陸了也只能呆很短的時間，所以最後只能放棄探測金星，將重點目標放在了另一顆跟地球相似的行星-火星。
通過對火星長達半個世紀的探測，人類對火星有了更多的認知，知道火星有水的存在，有甲烷等有機物的存在，可是直到現在，我們仍然沒有在火星發現任何的生命。
除了火星，科學家還發現有一顆衛星存在生命的可能性比火星還要大，這顆衛星就是木衛二，它在1610被伽利略發現，是木星的第六顆已知衛星，是木星的第四大衛星。
1995年12月，美國國家航空航天局的伽利略探測器進入環木星軌道。在第一批觀測目標中，伽利略探測器發現木衛二是個冰冷的世界，調整軌道之後從木衛二上大約351公裡的高度掠過，發現了漫山遍野的冰，大量的冰層覆蓋了整個木衛二。
由此可見，木衛二是一個冰的世界，當然光依靠星球表面有大量的冰存在，還無法讓科學家如此激動，認為木衛二可能會有生命存在。真正讓科學家激動的是木衛二的地磁北極點在不斷變化，大約每5.5個小時移動一次，同樣的現象也發生在地球上，地球的地磁北極以每天20.5米的速度移動。
磁極的移動變化說明在木衛二的冰層之下是有液態水流動的，由此科學家得出一個結論：木衛二厚厚的冰層之下有一個巨大的液態海洋，含水量可能比地球還要多。
液態水的重要性相信大家都知道，在人類的認知裡，水是生命之源。地球上早期的生命就誕生於海洋中，沒有水的存在就不會有地球生命的誕生，所以地球生命的組織中70%的物質都是水。木衛二厚厚的冰層下有巨大的海洋存在，那生命存在的可能性自然就很大了。
而且探測器還在木衛二南半球發現有物質不斷從冰層之下噴出，這可能就是冰層之下的液態水噴射而出的景象，從這一現象中也可以確定木衛二冰層之下確實有液態海洋的存在。
雖然科學家基本確定木衛二有海洋的存在，但是想要進入冰下海洋探索生命的存在卻不是件容易的事。根據科學家對木衛二的觀測研究，認為木衛二的冰層厚度可能達數公裡到數十公裡。如此厚的冰層如果是在地球上，自然有方法可以鑽透，可是在木衛二上面，這就成了一個巨大的難題。
為此科學家設想設計一款冰川鑽探機器人，外形像一條魚雷，採用核動力推進，可穿透至少30公裡厚的冰川。不過，這樣的破冰機器人目前只是設想中，還沒有進行研究實施。
除了使用破冰機器人深入冰層之下探索生命之外，科學家還想到了另外一個方法來探索生命存在的可能，這個方法就是利用木衛二南半球噴射而出的冰下物質。如果木衛二冰層之下的海洋中有生命的存在，那麼噴射到冰面之上的水冰中也可能會有生命存在。
如果我們能夠派出探測器，將南半球噴射而出的水冰物質採集回來，探測這些物質中是否有生命存在，如果有微生物，細菌等物質存在，那土衛二冰下海洋中存在生命將不用懷疑。如果細菌或微生物的含量較高，那麼其中存在類似魚類這樣的複雜海洋生物存在的概念就更大了。
當然，目前以人類的科技，還沒有能力輕鬆登陸木衛二進行樣品採集甚至是破冰實驗。不過，隨著人類科技的快速發展，相信用不了多久，探測器就可以登陸木衛二進行各種探測，那個時候我們就可以揭開木衛二生命之謎。
當然，以目前的情況來看，火星存在生命的可能性也是非常大的，只不過，即使火星存在生命，也可能是以微生物形式存在的可能性最大。想要在太陽系發現更加複雜的生命，木衛二的可能性反而更大。
以人類現在的科技，外星生命對於我們自然是非常好奇的，人人都想知道外星生命是什麼樣子？可是隨著科技的進步，未來人類走進星際時代之後，能夠走出太陽系進行探索之後，外星生命的存在就不再稀奇了。相信浩瀚的宇宙，外星生命和外星文明有可能也是普遍的存在，只是人類現在的科技實力有限，還沒有能力見識到真正的宇宙。
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