近日，研究人員首次在金星上發現37個近期一直處於活躍狀態的火山，或推翻長期以來關於金星是休眠行星的假設。
據英國《衛報》（The Guardian）和《新科學家》（New Scientist）21日報導， 這項研究發表在《自然地球科學》雜誌上，第一作者是瑞士蘇黎世瑞士聯邦理工學院（Swiss Federal Institute of Technology）地球物理研究所地球和行星科學家安娜·居爾切爾（Anna Gülcher）。
研究主要針對金星上的火山結構，這是指金星上被稱為「冕狀物」（coronae）的環形火山構造，「冕狀物」是由金星內部熔巖向上噴湧衝破地表，隨後冷卻留下的皇冠狀結構。研究人員觀察到的這些「冕狀物」平均直徑為300公裡，遠大於地球上的火山。
安娜·居爾切爾和同事首先利用歐洲航天局於2014年結束的「金星快車」任務（Venus Express mission）所獲得的數據，對金星上火山結構的形成過程進行了高解析度模擬。隨後，他們搜索了上世紀90年代初美國宇航局「麥哲倫」號金星探測器（Magellan spacecraft）拍攝的紅外圖像，研究這些圖像是否與模擬相符。通過模擬，研究人員可以確定當前活躍的火山所應具備的地質特徵。
結果顯示，在「麥哲倫號」拍攝的圖像中，至少有37個火山結構具有上述地質特徵，即處於活躍狀態。
居爾切爾表示，研究表明，即使在今天，金星內部的熱量仍然能夠到達地表，「顯然，金星在地質學上的狀態不是科學家長期所認為的死寂或休眠。」
研究還發現，大多數活躍的火山結果呈帶狀環繞分布在金星南半球上，研究人員稱之為「火環」（Ring of Fire）。居爾切爾希望未來關於金星的研究可以集中在該區域，以便人類更多地了解金星的地質情況。
英國聖安德魯斯大學的學者薩米·米哈伊爾對此表示，儘管金星是迄今為止人類觀測到的最接近地球的行星，但金星上並沒有生命，研究金星是否具有火山活動將有助於我們理解為何地球上存在生命。
（來源：澎湃新聞）