傳說中的美女蛇是怎樣的?美女蛇屬於遊蛇科，學名玉斑錦蛇，全長可達1米左右。背面紫灰色，頭部有三道黑斑;背中央有一行幾十個黑色菱形斑，菱形斑中央及邊緣黃色;腹西灰白色，左右交錯排列著黑橫斑。
美女蛇長什麼樣
玉斑錦蛇隸屬遊蛇科錦蛇屬(Elaphe)，1882年首先被Cantor發現並命名為ColuberMandarinus。這種蛇在臺灣還被認為是玉斑錦蛇的一個亞種。而現代分類中並沒有把它分成若干亞種，儘管它們體色花紋變異很大。
人們曾經爭論過橫斑錦蛇ElaphePerlacea是否應是玉斑錦蛇的一個亞種，橫斑錦蛇最早由Stejneger(1929)記錄到，分布在四川省雅安的局部地區，這裡也是玉斑錦蛇的分布地區。
外觀上這兩種蛇的頭部和尾部斑紋極其相似，身體斑紋也相似，有人(Schulz1989)提出橫斑錦蛇是玉斑錦蛇的變異體，或者可能是當初文字記錄上的錯誤。
在發現橫斑錦蛇以後的幾十年裡，一直沒有再捕獲到，人們甚至認為它已絕種。近年來又有少量發現。這兩種蛇都生活在山區，最高可達2000到2500米都有發現，玉斑錦蛇甚至可以分布到3000米的地區(Schulz)。分類學更深入的研究最終會弄清這兩種蛇的確切定義。
玉斑錦蛇是一類中等長度的蛇，體長90~120釐米。較長的個體，尤其是一些生活在南方省份的個體可以超過150釐米(150cmSchulz1996)。野外的玉斑錦蛇生活力強，頭頸區分明顯，雌雄外觀上幾乎沒有差異，只在交配期才能看出雄性尾部有些膨大。身體從深灰色到淺灰色，有時每片背鱗中心還有紅斑。頭部有黑黃相間的條文一直延伸到背部的黑色四方框。四方框中心呈現鮮黃色斑。
神話傳說中的美女蛇
浙江人氏王生，生性好奇。但卻膽小謹慎。有一次，王生到金華去考試。天也有點泛著黃暈，王生覺得時間不早了，也沒有找到客棧，只好往前走，後來他看到一座寺院，只見大殿、寶塔十分壯麗，但地上卻長滿了比人還高的蓬蒿。顯然，這裡已經好久沒有人來過了。
再望裡看，房子似乎很久沒打掃了。門上糊的紙也破掉了，連桌子上都布滿了蜘蛛網。王生覺得這裡怪怪的，不想住在這裡，但是又沒有別的地方住。他弄了些枯草，鋪在地上當成床，再把桌子擦乾淨，把書都放在上面。天也漸漸黑了，王生一時也睡不著便在院子裡納涼。
涼風從他身上拂過，使他感到一陣寒意從脖根竄到了臉上，他不禁打了一個寒顫。就在這時，他聽到了一個年輕女子柔柔的聲音在叫自己，便答應了。王生剛開始沒有注意，後來想：在這個地方怎麼會有女子呢?便四處觀望。忽然他見到了一個美女的臉露在牆頭。
王生有點發呆了，那美女微微地向他笑了笑，便隱去了。他覺得很高興。這時，來了一個老和尚，這個老和尚眉頭緊皺，似乎有很危險的事情要發生。王生便問：「請問方丈為何深夜來訪?」老和尚一言不發，緊緊打量著王生。
王生有點經不住老和尚長久的打量，便說：「既然您不願與小生說話，那我就乘涼去了。」「慢著!」老和尚終於開口了，「你剛剛遇到過怪事嗎?」王生便答：「沒有。」這時，王生想剛剛就答應了一位陌生姑娘的問候，難道這也是怪事?
這時的王生有點發虛了：這老和尚為什麼這麼怪?他實在想不通，便對那老和尚說：「您有話不妨直說。」老和尚說：「我見你身上有一股妖氣，便猜測你遇到了什麼怪物 ，但不能確定，所以才問你。」這時王生茅塞頓開，原來這和尚以為自己遇到妖怪了呢。王生是一個從不相信妖魔之說的人。
誰知，這老和尚似乎能看穿他的心思，隨即道：「我知施主不信，但我希望施主能將今晚發生的事情說出來。」王生這下呆了，忽然覺得這老和尚的話似乎是真的。他就把晚間的事如實告訴了老和尚。老和尚聽過後，面露驚色。王生很害怕，苦苦哀求老和尚告訴他個究竟。
老和尚便說，「你遇到了美女蛇。這種蛇可喚人名，如果那個人答應了，深夜便要來吃這個人的肉。」王生嚇的撲通一聲跪在地上求老和尚救他一命。老和尚說：「這種美女蛇是難得一見的怪物，非常之難治。不過……」 「不過什麼?」王生有點急了。「不過，有一種東西可以治它。我給你一個盒子，你夜裡把它放在枕邊。」王生大喜，忙求和尚給他。
老和尚見他很恭敬，便告訴他：「我可以給你。」王生連連向老和尚鞠躬道謝。老和尚遞給他一個木盒，這個木盒還挺精緻：刻著水紋的邊，還刻了一隻蜈蚣捉蛇像。老和尚再三叮囑他要把木盒放在枕邊，然後便離去了。
夜已經深了，王生雖有睡意卻不敢入睡，他緊記老和尚的話，把盒子放在枕邊。
他在老和尚走後在牆上發現了這句話和老和尚的署名。他躺在床上輾轉反側，暗暗擔心。心裡有點懷疑老和尚的話，又擔心飛蜈蚣是否有用。
想來想去，越想越心神不寧，越想越害怕。半夜時分，突然聽到屋外的草叢中傳來一陣沙沙聲。本來在夜裡聽見這聲音就很恐怖了，又想到老和尚對他說的話，王生更驚恐了。
就在這時，一道金光從枕邊飛出，沙沙的聲音就沒有了，一會兒那道金光又飛了回來。王生的心漸漸平靜下來，迷迷糊糊地睡著了。
第二天，老和尚來取回他的盒子。王生追問其中原由，老和尚解釋說：「飛蜈蚣可以吸蛇的腦髓，美女蛇已經被它治死了。」
王生很高興，千恩萬謝。隨後，便收拾好東西走了。從此以後，這古廟就一直有苦書生來到，但再也沒有人見過美女蛇。