公務員職級是由原來的非領導職務改套而來的，原來的非領導職務叫虛職，現在換職級，無非換個稱呼增加一些層級而已。職級的作用和原來的非領導職務大同小異。
第一，可以提高待遇。這是職級價值最重要的體現，也是國家推行公務員職務與職級並行，嘗試打破基層公務員晉升瓶頸，提高基層公務員待遇的初衷。公務員領導職務非常有限，職務上不去怎麼解決待遇，現在就是通過職級晉升來體現。以地市級機關為例，多數人在職務晉升上都會卡在正科這個級別上，再往上提拔副處實職，需要一定的助力，不是光靠能力就可以的。那提拔不了實職，這些正科以後怎麼辦，不可能一輩子就在科級崗位退休吧，如果這樣很多幹部就會失去工作的積極性，國家推出職級並行，目的就是要避免這種局面的發生。晉升不了職務，能夠晉升職級提升待遇也是一條路子。比如正科晉升四調，每月工資可以增加六七百塊錢，加上年終績效等級的提高，一年增收兩萬塊錢是沒有問題。待遇明顯的提高，至少可以讓公務員感覺更有奔頭。
第二，有利於下一步的晉升。根據公務員職務與職級並行規定，公務員的職務與職級是可以相互轉任，並且累計計算任職年限。因此，晉升了職級，有兩個明顯好處，一是可以轉任或者提拔實職，比如晉升了四級調研員，下一步轉任副處實職崗位就相對容易得多，畢竟屬於同級轉崗，而不是從正科位子上下級提任，程序、手續沒那麼麻煩，而且可以累計計算任職年限，直接提拔正處實職；二是獲得了晉升下一個職級的資格。公務員職級並行後，原來的8個非領導職務被改成12個職級，每個職級的晉升在有名額的情況下，基本上每兩年（一級調研員以下職級）可以晉升一次，要求逐級晉升，不允許跳級，比如四級調研員可以晉升三級調研員，但不能直接跳過三級調研員晉升二級調研員。職級好比臺階或門票，對於下一步的晉升都至關重要，相當於入圍的資格。
第三，職級也是地位的體現。職級雖然只享受經濟待遇，不具備工作和政治待遇，和普通公務員無異，但現實中事實上誰也不敢拿職級公務員不當回事。畢竟，職級公務員是隨時可以轉崗同級實職的，而且很多都是從原來的實職晉升而來，不是領導勝似領導，個人在單位和體制內的地位隨著職級的晉升水漲船高，對個人來說也是保護自己避免吃虧的很好方式。換言之，職級公務員無法領導別人，但只要晉升了，別人一般也不敢小瞧自己，比如正科晉升四級調研員，原來是科長，現在是四級調研員，雖然不是實職，可在單位內誰也不敢不把四級調研員不當副處幹部對待，隨隨便便來欺負。職級就相當於護身符，有總比沒有好，這是不爭的事實。