9月8日，鍾南山院士被授予共和國勳章，共和國勳章是我國最高等級的勳章，象徵著最高級別的榮譽。
勳章制度起源於歐洲，最初是為了表彰戰場上的英勇戰士。後來逐步轉為對社會、民族、國家和人類有特殊貢獻者的表彰，授予勳章者一般是政府、王室或國際組織。每一個國家都有他們的最高勳章。
美國的最高勳章分為軍事和平民兩種
榮譽勳章是軍事上的最高勳章，授予那些「在戰鬥中冒生命危險，在義務之外表現出英勇無畏」的軍人。從1862年美國內戰期間第一次授發以來，至今共頒布過3460次。
而大眾最為熟悉的「總統自由勳章」，則是和「國會金質獎章」一樣，並列為美國平民所能獲得的最高榮譽，頒布給對美國有特殊貢獻的公民。
法國榮譽軍團勳章是法國的最高等級勳章
1802年由拿破崙設立，共分6個等級，其中的最高級別「榮譽勳位勳章大項鍊級」或「法蘭西榮譽勳位領袖勳銜」，只授予法國國家元首，現代只在法國新任總統的就職儀式上由拿破崙陵墓守護人——法國榮軍院院長親手交給新任法國總統。
嘉德勳章是英國最高勳章
1348年由英王愛德華三世設立，根據規定，只有極少數人能獲得此項殊榮，一般來說除英國君主外，最多只能授予25位勳章獲得者，只有上一代獲得勳章者去世才能增補。與其他勳章不同，嘉德勳章的授予完全聽憑英國君主決定，首相也無權幹涉。
聖安德烈勳章是俄羅斯的最高勳章
始社於沙俄時期，1998年重新設立，勳章授予傑出政治家及公眾人物，包括外國國家元首。
而在蘇聯解體之前，還存在著一種傳奇勳章——勝利勳章。勝利勳章是蘇聯最高級別的軍功勳章，只授予軍事統帥，自1943年開始授予直到停止，總共頒發給18人20枚勝利勳章，除勃列日涅夫外，其他所有獲得者均為二戰時期的著名人物。1989年勃列日涅夫的勳章被收回。
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