老虎的鬍鬚對老虎有多重要？事實上不亞於鬃毛對雄獅的作用
大家知道，貓科動物都長著一副可愛的面孔。在增加可愛方面，貓科動物的鬍鬚也發揮著不少的作用。設想一下如果貓科動物沒有鬍鬚，那麼它們一定會變醜不少。實際上，鬍鬚除了可以增加貓科動物的顏值，也在其他方面發揮著很大的作用，比如說觸覺功能。貓科動物的鬍鬚末端都連接著很多感知神經，可以用來探測周圍環境的狀況，測量距離等。就拿我們最熟悉的家貓來說吧，在進入一個洞穴的時候，家貓會先用鬍鬚測量洞口的大小，然後再決定是否進洞。如果把家貓的鬍鬚剪短，那麼當它面對一個實際上進不去的洞穴時，也會硬著頭皮往裡面鑽。
然而，對於老虎這樣的大型貓科動物而言，鬍鬚用來測量距離的作用就不明顯了。那麼，老虎的鬍鬚有什麼作用呢？它們對老虎自身有多重要？
事實上，老虎的鬍鬚能較清晰地反應老虎自身的身體狀況。科學家發現，當一頭老虎的鬍鬚長得又長又白又尖，往往說明老虎的的身體狀況較好，同時不缺乏什麼營養；如果一頭老虎的鬍鬚彎曲或者發黃，往往說明這頭老虎的身體狀態較差，面臨著疾病或營養不良等諸多問題。生活在動物園中的老虎是否被照顧得較好，除了觀察它們的體型外，有時通過它們鬍鬚的狀態也能推測個大概。在野外生活的老虎，如果鬍鬚生長得很健康，往往也說明它們有著更強的戰鬥力，更容易威懾其他老虎。
在這方面，鬍鬚對老虎的作用和鬃毛對雄獅的作用類似。獅子是唯一一種雌雄兩態的貓科動物，母獅沒有鬃毛，雄獅則長著長長的鬃毛。一頭雄獅的鬃毛生長的越稠密、長度越長、顏色越黑，就說明這頭雄獅的身體更強壯，基因更優良，更不容易生病，同時在打鬥中能給對手帶來更大的威脅，而且它們的壽命往往也會更長。
除了老虎外，鬍鬚對於其他貓科動物例如豹子、美洲豹等也有著類似的作用。通過觀察貓科動物的鬍鬚來推測它們的身體狀況並不是沒有依據，因為健康的鬍鬚往往意味著貓科動物的身體有著良好的激素水平。對於這個話題，你有什麼看法嗎？歡迎留言討論。（歡迎關注大貓來了，每天為你分享精彩有趣的貓科動物故事。原創作品，未經授權，抄襲必究）