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在地球的夜空，有一顆明亮巨大的天體——月亮，它給無數詩人帶來靈感，是地球的唯一天然衛星。
在太陽系內，木星有著最大的體積和質量，它也理所當然的擁有了79顆天然衛星，還有許多有待開發，第79個衛星是在2018年7月才剛剛刷新出來的。
雖然木星的衛星很多，但是大部分都很小，大約有60顆衛星的直徑小於10公裡。
月球的公轉周期是27.32天，而木星的這些衛星就各不一樣了，從最短7小時，到最長3個地球年不等。
有意思的是，有些外衛星自轉方向與木星是相反的，這表明這些衛星是在系統形成後被木星捕獲的。
在這些所有衛星中，最突出的四顆被稱為伽利略衛星，對，就是伽利略發現的，它們都很大，佔到木星衛星總質量的99.99%。
通常把它們按木衛一到木衛四排列，它們每顆都有自己的特點，甚至有些可能存在生命！
木衛一是太陽系最乾燥的天體！
它的特點就是火山，它的表面已知的有超過400座活火山，由於木星，以及另外三個兄弟的引力潮汐，它無時無刻都在噴發，是太陽系中除地球之外唯一有火山活動的天體。
它距離木星42萬公裡（421700 公裡），比月球稍微大一點，如果在木星的表面看它，它可能比月球還要大。但絕對不會像月亮這樣皎白。
因為木衛一有一個鐵和硫化鐵內核，隨著火山噴發而出，和表面棕色的矽酸鹽外層，共同形成五顏六色的美麗景色。
雖然火山活躍，噴出大量二氧化硫，但是這裡幾乎沒有任何大氣，因為氣體被木星的強大磁場所捕獲，形成一個等離子體環。
木衛二是太陽系最亮的衛星！
它是四顆中唯一比月球小的一顆，擁有稀薄的大氣，主要成分是氧氣，其軌道平均半徑67萬公裡（671,034公裡），它的表面是一層冰封的冰殼，雖然布滿裂縫和條紋，但這不影響它擁有太陽系最光滑表面。
正因為如此，如果在木星表面看它，它會很大很亮。
有意思的是，冰殼下面是對流的液態水海洋，正是這種流動導致了它表面的那些裂紋，而呈現深褐色是因為裂縫對太陽光線的反射造成的。
木衛二的水含量是地球的2倍，這片廣闊的海洋可能早已經孕育出生命。
木衛三是太陽系最大衛星！
這顆距離木星超過100萬公裡的衛星比水星還大26％，不過質量只有水星的45％，它的特點就是擁有自己的磁場，而且是太陽系唯一一顆有磁場的衛星。
它的主要組成成分是巖石和水冰，和木衛二一樣擁有稀薄的氧氣，內部同樣有著豐富的液態水，甚至比木衛二還水，繞木星一周差不多正好是一星期，比前面兩顆慢了許多。
它40%的表面被高度坑狀的黑暗區域所覆蓋，其餘的60%被明亮的溝槽地形所覆蓋，這形成了它複雜圖案。
木衛四是太陽系隕石坑最多天體！
和前面三顆相比，這款木星衛星顯得有點無趣，距離木星將近200公裡（1882700公裡），已經不會和另外三顆引起軌道共振了。
有意思的是，它和木衛一的活躍完全相反，這顆衛星從形成至今，它的地貌就基本保持不變，這是它遍布隕石坑的原因。
科學家最關心的可能就是它的一成不變，因為研究這種天體就能知道太陽系形成早期的情況了。
另外，由於遠離木星，已經在木星的主輻射帶之外，而且受到木星磁場的影響也很小，人類極地的不錯選擇。
最後
木星的這四顆天然衛星的研究價值都很大，在不久的將來可能也會派太空人上去。
雖然它們是為數不多的有過探測任務的衛星，但我們對它們的了解其實還是很少的。