4月9日發表於《BMJ病例報告》的一篇文章寫到，超級辣的辣椒不僅會導致嘴巴和肛周起泡，還會讓大腦經受「火辣辣的浩劫」。
美國醫生報告稱，一個原本身體健康的34歲男性參加了一場吃辣椒比賽後出現腦部血流紊亂，引發霹靂般的頭痛，令他虛弱不堪。此人吃了一個卡羅來納死神辣椒，這種辣椒曾在2013年獲得金氏世界紀錄的世界最辣辣椒稱號。
2013年，卡羅來納死神辣椒（Sweet Habanero和Naga Viper辣椒的雜交品種）的辣度達到1569300 SHU（史高維爾辣度單位）。相比之下，墨西哥辣椒為2500至8000 SHU，而印度鬼椒（又名斷魂椒）略高於800000 SHU。2017年，卡羅來納死神辣椒再次獲得世界最辣辣椒的頭銜，在南卡羅萊納州生長的一個卡羅來納死神辣椒達到1641183 SHU。（雖然有報導稱，一個「X辣椒」的辣度高達318萬SHU，但尚未被金氏世界紀錄證實。）
這種辛辣的辣椒在那個參賽者體內「興風作浪」。他吃了一個卡羅來納死神辣椒後，立即開始乾嘔，脖子和後腦感到疼痛，後來發展成痛苦的彌散性頭疼。在接下來的幾天裡，他至少經歷了兩次霹靂性頭痛，也可能還有更多次發作，他已經記不清了。
霹靂性頭痛是突發的劇烈頭痛，仿佛有一道閃電在你的腦袋裡轟鳴，往往在60秒內達到高峰，伴有噁心、嘔吐、精神狀態改變、癲癇和發燒。這種劇烈疼痛可能是嚴重問題的徵兆，如腦部出血、腦部感染或腦脊液漏。
那個人疼得死去活來，不得不去看急診。但醫生們沒有發現他有任何身體問題可以直接解釋這些症狀。他沒有任何口齒不清、難以視物、神經缺陷、肌肉無力和刺痛。血壓為134/69 mmHg，有點高，但不是很高。最初的CT掃描沒有發現他的頸部和頭部有問題。
但更細緻的頭部血管掃描發現了一個異常的腦動脈狹窄處。在沒有發現其他問題的情況下，醫生據此診斷他得了可逆性腦血管收縮症候群（RCVS）。這是一種罕見的腦血管疾病，病因是腦血管緊縮，症狀是霹靂性頭痛。
RCVS患者往往會逐漸完全康復，原因不明。以前，人們認為這種病與某些藥物和違禁藥品有關，但一些病例顯得很怪異。
醫生說，以前沒有吃辣椒導致RCVS的報告，但有辣椒導致血管痙攣和心臟病發作的報告。據推測，這歸咎於辣椒素，也就是使辣椒具有辣味的活性成分。據我們所知，辣椒素會影響交感神經系統。
「考慮到這位病人吃了一種已知的血管活性物質後立刻就出現了症狀，有理由認為他是因為『卡羅來納死神辣椒』而繼發RCVS，」醫生說。
治療RCVS的唯一方法是保持觀察，並遠離可疑的刺激性物質，在這起案例中就是辣椒。接受支持性護理後，那個人沒有再出現霹靂樣頭痛。五周後的掃描發現，那個動脈狹窄處已經自行消失。
文字 | 李瑩；校對 | 其奇
來源 | Arstechnica
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