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雲南省普洱市小熊貓莊園發現一隻長相獨特,外形極度酷似樹葉的昆蟲,該蟲近10公分長、5公分寬。據有關專家介紹,這是極為珍稀罕見的竹節蟲品種——滇葉䗛。
據發現滇葉䗛的蔣先生介紹,當時他正在酒店房間午休,只聽見在同屋酒店陽臺玩耍的兒子突然興奮喊叫他,他起身走到陽臺,只見一片綠色的「樹葉」掉落在木條板上,並未留意,準備轉身進屋繼續休息的他再次被兒子叫住。
蔣先生再一細看,才發現這片「樹葉」並不簡單,竟然有頭有腳,枝節分明,在地上來回爬動。細看,近10公分長、5公分寬的蟲體上面有著非常清晰的「葉片脈絡」,從正面看上去像樹葉的灰白色「背面」,蟲體翻轉時看到的綠色又不一樣,似樹葉的翠綠「正面」。單看蟲身部分幾乎與綠樹葉無異,活脫脫一片「會走路的樹葉」。而且這隻「葉子蟲」的翅部是由上下兩片「葉子」組成,在下的樹葉脈絡明顯更粗壯許多,是蟲的身子部分。此外,這隻蟲子的「手腳」極為獨特,酷似被殘食的不規則葉片,與平常見到的蟲類大不相同。
經普洱國家公園管理局專家介紹,這隻外形酷似樹葉的蟲子是極為罕見的滇葉䗛,是一種珍稀的竹節蟲品種,現只能在少部分地方才能看到。目前因國內尚無沒有對該昆蟲的研究和保護,所以大眾對其知之甚少。滇葉䗛的外形與新鮮綠樹葉高度相似,稱得上是自然界的高級別「偽裝大師」,若靜止不動的話,幾乎沒有被發現的可能。但即便偽裝能力如此強大,滇葉䗛的數量也極為稀少,十分罕見。
大約再沒有什麼昆蟲能像葉䗛[xiū]一樣,很少有人會對其感到厭惡的了。宛如一片能行走的樹葉,葉䗛是龐雜的竹節蟲家族(䗛目Phasmida)的一個分支,這類惟妙惟肖的擬態樹葉的昆蟲隸屬於葉䗛科Phylliidae,包含了5屬超過75種;但是,因為葉䗛在兩性形態上有巨大差異,一些種可能存在同物異名的現象。
葉䗛又被稱為葉子蟲(Leaf insect),從扁平的葉狀身軀到具有寬闊葉狀擴展的足,葉䗛全身上下都擬態了樹葉而特化,一些種類甚至會模擬出樹葉壞死的病斑及傷痕。若蟲更會靠捲曲腹部來模擬彎曲的樹葉;在它們移動的時候,身體左右搖擺,就如葉片被風拂過。通常,葉䗛會取食特定植物的葉片,殼[qiào]鬥科或薔薇科植物常常是它們的首選;一些種類的食譜非常狹窄,甚至只食用一種植物。
雲南南部一對滇葉䗛Phyllium (Phyllium) yunnanense,相對於寬大的雌性,雄性顯得纖細很多,並且有一對細長的觸角。攝影:吳超
等到經歷千辛萬苦長大成蟲,雄葉䗛們就要抓緊生命的最後時光,麻溜的尋找伴侶傳宗接代了。成熟的雄性具備良好的飛行能力,它們具有相對纖細輕薄的身體和寬大強壯的後翅,這可以使它們更輕快地飛行。通常在羽化後的第二天,雄性就開始尋找雌性交配,交配的時間可以持續數個小時;分開後,雄性稍事休憩幾天就開始下一段戀情的徵程,重複以往,直至死亡。
獨龍葉䗛Phyllium (Phyllium) drunganum 的雌性若蟲,分布在怒江流域,天衣無縫的偽裝使它完美的隱藏著懸鉤子叢中。注意若蟲腹部的透明窗斑,來擬態葉片的破損。攝影:吳超
你能一眼看破上圖的葉䗛的偽裝麼?想想在自然環境中,更是難上加難。攝影:吳超
葉䗛的雄成蟲僅僅有月餘的壽命,而肥厚的雌性葉䗛則更為長壽。在雲南,中華麗葉䗛的雌成蟲從4月開始出現,直至12月底仍可見到健在的老年個體。雖然雌性葉䗛沒有主動飛行的能力,但是它們卻有著比雄性更寬闊的前翅,這不是為了飛行而準備的,而是為了更好地擬態樹葉。葉䗛亞屬的雌性,尚且保留了喪失功能的後翅;而對於麗葉䗛亞屬的雌性,後翅通常完全退化。
分布在西藏的藏葉䗛 Phyllium (Phyllium) tibetense。葉䗛通常是大型昆蟲,雌性成蟲非常厚重,託在手上沉甸甸的很有分量感。攝影:吳超
雌葉䗛在羽化後約一個月的時間才開始產卵,即使沒有經過交配,也阻止不了它們產卵的信念,一些種類甚至可以孤雌生殖。雌葉䗛會將卵單粒地產出,之後會靠腹部末端複雜的產卵瓣結構夾帶著卵一段時間,時機適合時虎軀一顫,將卵像彈珠一樣彈出去,彈出去的力道十分強勁,在飼養環境下,甚至能聽到彈出的卵粒撞擊到容器牆壁時發出的「叭」的一聲「吶喊」。
雌性葉䗛靠特殊的產卵瓣結構夾帶著卵粒。攝影:吳超
進入產卵期的雌性會持續產卵,一天1~2粒,甚至更多;長壽的雌性一生能產下上百枚卵。自然環境下,種子樣的卵掉落在落葉層中,經過數月的發育才能孵化;飼養時,這個時間通常長達4~9個月。新孵化的小葉䗛常常有鮮豔的色彩,擬態一些不討捕食者喜歡的蝽或螞蟻。行動敏捷的新生兒幾乎一刻不停的攀爬,直到它們找到適合的寄主植物。順利尋找到寄主植物的小葉䗛將在那裡安頓下來,不經過蛻皮就會在1~2天內轉變成綠色。小葉䗛開始取食後,就不再到處流竄,如果沒有外界幹擾,它將非常安靜的待在它心愛的小樹上,直至成年,開啟新的一個輪迴。
比如剛剛孵化的在馬來西亞地區分布的巨麗葉䗛Phyllium (Pulchriphyllium) giganteum 若蟲,就有著鮮豔的紅色。攝影:吳超