想說地球是圓的？你有什麼證據？

審核專家：馬志飛

地質科普作家，高級工程師

地球近似是個球體在當今社會似乎已經成為了一種常識。但你真的從心底認同嗎？

2018年的一次美國民意調查訪問了8000個樣本，發現大概有六分之一的美國人並不完全相信地球是圓的。

當你說地球是球形時，有人會反問你見過嗎？你拿出相片來給他看，說這是衛星拍攝的，他會反問，你去過太空嗎，這是你拍的嗎？即使已經有多位太空人造訪過太空，看到過圓圓的地球，但這些認為「地球是平的」的陰謀論者會認為這本身就是個陰謀，除非他們搭乘飛船親自去太空看一眼。

幸運的是，有許多比搭乘飛船成本更低的方法來證明地球是圓的。本著科學和實用的精神，小編就在這裡為大家介紹幾種。

太陽的軌跡

在北半球，太陽每天東升西落，在南邊的天空上升到頂點。如果繪製出太陽一年中每天在天空中走過的路徑，我們會發現在冬至太陽的軌跡線最低，白天日照時間很短；在夏至太陽軌跡線最高，基本就在頭頂。

如果用一臺照相機拍攝一年中太陽穿過天空的路徑，我們會看到一系列漂亮的弧線，其中最高、最長的弧線是在夏至時形成的，最低、最短的弧線是在冬至時形成的。

圖片來源丨The Centre for Planetary Sciences at UCL/Birkbeck

古希臘天文學家埃拉託色尼在亞歷山大港生活期間，在夏至的時候收到了來自埃及南部城市西恩納的信件。信件上提到：有些物體在中午沒有影子。

埃拉託色尼 圖片來源丨Wikipedia

這說明，太陽在夏至那天與西恩納所在的地面完全垂直，直射頭頂。然而埃拉託色尼清楚地知道，在亞歷山大即便是正午也不可能有物體完全沒有影子。

於是，在夏至的中午，影子最短的時候，他測量了一根垂直木棍投下的影子的長度，算出此時太陽與亞歷山大港地面的垂線之間的角度，他得到的答案是7.2度。

根據這個現象，埃拉託色尼認識到如果太陽的光線是平行的，那麼地面就是彎曲的。換句話說，地球的表面是個球面！

天才的靈感就這樣迸發了出來，要知道，這可比麥哲倫、哥倫布等人乘船探索地球要早了一千多年！

之後，埃拉託色尼還測量了兩個城市之間的距離，通過角差計算出了地球的周長，得到的數值與現在比相差不到2%。

在今天，我們依然可以採用同樣的方法證明地球是個球體，並且手動測算地球的周長。

下沉的船舶

另一種證明地球是球狀的方法是去港口觀察。當一艘船駛向地平線時，它不會變得越來越小，直到它不再可見為止。

相反，船體似乎先下沉到地平線以下，然後是桅杆。當船隻從海上返回時，順序相反：首先是桅杆先從地平線升起，然後是船體。這說明地平線並不是「平」的，地平線的這端和那端存在一定的弧度。

而且如果在不同地點進行觀察，會發現當船隻回港的時候，從它在海面上露頭到完全出現之間，船行進的距離都是大致相等的，說明各地的地面弧度基本上是相等的，具有這種性質的只能是球形。

曾經有文章批判這種簡單的方法不科學，狡辯是因為視角的錯覺。如果你不相信的話，可以帶上望遠鏡去一看究竟。

圖片來源丨Jim Schubert/Shutterstock

欲窮千裡目

還有一種顯而易見的方法證明地球是球形的而非平的。正如古人所說：「欲窮千裡目，更上一層樓。」在地球上如果你想看到更遠的地方，就必須站得更高。

如果地球是平的，無論海拔多少，在地球的任何地方你都應該能看到相同的景色（沒有遮擋的情況下）。

人的眼睛能看到遠在260萬光年外的仙女座星系發出的光芒。所以如果地球是平面的話，理論上在一個城市，你應該可以看到另一個城市的燈光。

但事實是你很難看到，無論用不用望遠鏡。這是因為地球的曲率把我們的視線限制在5千米內，除非你爬上一座山，或者坐上飛機，從高處往下看。

圖片來源丨惠俊博

除去以上所說的幾種辦法，我們還可以通過不同緯度不同的星空、地球晝夜更替和時區設置來認識到地球是圓的，甚至可以通過參照天空中其他天體的形狀來類比地球的形狀——畢竟地球也只是一顆行星，沒太可能「搞特殊」。

當然，在堅信「地平論」的人眼中，這些可能都是錯覺。很多時候，比起證偽來說，證實要難得多。那麼，最後只有動用科技的力量，將他們送入太空親眼看一看了。