在植物中，仙人掌是一種沙漠植物，人們常見的仙人掌一般十幾釐米到3米高這樣，但在沙漠中，有一種巨柱仙人掌，其垂直的主幹一般高達15米以上，而且往往是一個巨大的巨柱仙人掌都能為一個動物群落提供了支撐。近日在美國亞利桑那州鳳凰城，攝影師就拍攝到：一隻貓頭鷹聰明地在仙人掌上築巢，藉助尖刺防禦，讓三小鷹安全玩耍。
據攝影師介紹：這種貓頭鷹是灰角貓頭鷹，在鷹巢中，一隻成年貓頭鷹和三隻貓頭鷹鷹雛，很安然呆在鷹窩中，一臉呆萌地看著鏡頭。
這隻貓頭鷹非常聰明，選擇將鷹窩搭建在10米多高的仙人掌上，一方面是有高度，避免來自地面獵食者，二就是藉助仙人掌尖刺能起到很好防禦，同時躲在仙人掌中，仙人掌儲水量很足，也可以躲避沙漠炎熱天敵。
在灰角貓頭鷹的繁殖上，雌貓頭鷹會一直呆在巢裡孵化2到3枚卵，這時雄貓頭鷹負責尋找食物、餵養伴侶，它經常從很遠的地方把老鼠、田鼠和松鼠帶回巢穴，供負責孵卵的雌鳥享用，當幼鷹破殼而出以後，它的任務變得更加艱巨，從此它還要肩負起餵養幼鳥的工作，灰角貓頭鷹是非常負責任的。
在仙人掌中，巨柱仙人掌是世界最高的仙人掌品種之一，高度驚人，儲水量也驚人，巨柱仙人掌有驚人的儲水能力，巨柱仙人掌的根系能吸收大約一噸水，所以若在沙漠沒有水源了，砍開巨柱仙人掌取水，也是解渴一種方法。
巨柱仙人掌往往能形成一個生態圈，能為一個動物群落提供了食物來源，包括地下的動物、昆蟲、鳴禽等，所以巨柱仙人掌對沙漠有非常重要生態作用！
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