引言
天啟六年（1626年），在明朝的首都北京發生一起神秘自然事件，被後人稱為「天啟大爆炸」或「王恭廠大爆炸」。爆炸的半徑長達750米，覆蓋面積約為2.23平方公裡，有2萬人以上當場死亡，炸後的餘傷和相繼死去的不計其數。
因為同「死丘事件」（發生古印度）和「通古斯大爆炸」（發生於俄羅斯西伯利亞）都無法解釋，所以「天啟大爆炸」同兩者共被列為「世界三大自然之謎」，至今沒有人可以尋找到發生這些事的原因。
「天啟大爆炸」發生之時，北京城沒有出現什麼異樣，只是忽有巨聲如巨獸之怒吼從城東北方向迅速地傳至誠東南，本是天色皎潔的空中突然被一個特大的火球包裹，一棵形如黑蘑菇或黑靈芝狀的雲柱直豎於城西南角。剎那間，幾乎整個北京城陷入天昏地暗，星火在城中飛集，只見過炸後天崩地陷和萬室平沉。北抵刑部街，東及阜城門，在一個長約為1500～2000米、寬約為6500米的範圍內，禽屍、人體、石塊和木材等碎片如雨點般從天而降。
2萬多人被炸成粉末，數萬間房被夷平，在乾清宮辦事的御史何遷樞、潘雲翼同事被震死，居住在宮廷另一邊的天啟帝由於處在爆炸邊緣和躲避及時而沒事，不過他身邊的太監幾乎都被倒塌的木瓦砸死。那麼，當時發生了什麼？
一、倖存者的記載
親身經歷這一切的天啟帝的司禮太監劉若愚在事後將大爆炸都詳細地寫入《明宮史》中。
書中說，公元1626年五月初六的上午7點到9點，天啟帝正在乾清宮用早膳，當他聽到巨響後，就慌忙地離開那裡，在一位老太監的攙扶下跑到交泰殿，並竄入一張巨桌之下，才得以倖免。
與他一同到交泰殿的老太監被倒下的木梁壓死，乾清大殿被嚴重破壞，在那裡駐足的太監都無一倖免。
書中還特別提到「不論男女，盡皆赤身」，即這一場災難雖然被認為是大爆炸，非常多的死者被炸得肢解，但並沒有被燒成灰，只是衣服都不知所蹤，而「未死者亦皆震褫其衣帽焉」。
明末史學家計六奇在親身經歷和大量收集史料的基礎上，也將這一件事記錄到他所寫的《明季北略》中。《明季北略》與《明宮史》在時間的記載上沒有多大的出入，都發生在公元1626年的五月初六，但《明季北略》的具體時間點為巳時，即上午9點到11點，除這一點不同，其他的描述都相同。
《明季北略》中說，震蕩之聲從城的東北角至西南角，城中瞬間天崩地塌、昏黑如夜和萬室平沉。數萬間房被震平，兩萬多人直接死亡，王恭廠一帶被炸得「糜爛不堪」。
由此可以確信的是，天啟六年的確發生了一場前所未有和人能無法解釋原因的神秘自然現象，給當時人帶來巨大的影響。
二、爆炸帶來的影響
災變後，原本就衰弱不堪的明王朝直接陷入風雨飄搖中，全國一片慌亂，乃至怨聲沸騰，認為是上天要給腐敗墮落的明王朝一個警告。
當時，人們已經習慣了閹黨和姦臣當道，他們倒行逆施、橫行霸道、貪汙受賄和腐敗成風，皇帝又昏庸無能，不理朝政。所以，民眾普遍認為這是「天譴」。
為穩固局勢，天啟帝思量再三後，決定對天下頌布「罪己詔」痛罵自己的同時，趁機消除一些權臣和太監的權力。王朝才因此而沒有陷入混亂。
三、超常現象
有人認為，這是一場原子彈當量的大爆炸，但災難發生的過程中有一些現象非常「怪異」，難以將其一棒打地納入「爆炸」事件中。
比如，「死、傷者皆裸體」。無宏寺街就有一實例，當時一女性正坐在轎內路過這裡，自然事件發生後，轎頂被掀去，她並沒有大樣，但身上的衣物全都沒了，只留下她一人裸露著，身上還冒著煙氣。此外，存活下來長班（官僚的侍從）也出現相似情況，帽、衫褲和鞋襪均不見身影。
至於衣物的去向，戶部張鳳奎在奏摺中提及。許多人的衣物不是被燒毀，而是被刮到西山，並大多掛在樹上；在昌平州教場上，也有許多衣物被刮到這裡堆積成山，其中還有器皿、首飾、金銀、鞋襪等其他的東西。
如此說來，這更像是一場超強的颱風，但蘑菇雲和人沒有被吹有的事就無法解釋。對此，許多人給出猜測。
四、原因推測
第一種觀點是「地震」說。據記載，僅在有明一代，京畿就出現大小地震百餘起。明官方雖然沒有明確指出發生在天啟年間的這一場災害是地震所致，但災變前後的記載中多有「殿震」、「大震一聲」、「時息地震」和「殿震」等說法，與地震時的場景相似。
所以，才有人提出地震說，不過對於蘑菇雲和不論男女，盡皆裸體」、「褫衣物等的現象無法解釋，這一說法也因此而遭到質疑。
第二種觀點是「隕石災難」說。「有聲如吼」等聲象的描述，同隕石墜落時發出的響聲相似；「煙塵障空，白晝晦冥」和「但見飆光一道，內有大光」等的記載和隕石墜落時出現的現象相似。所以，許多人認可這一觀點。
不過，我國自古就有天象觀測師，皇宮中還設有欽天監，如果當時真有隕石異象，可以在他們的記載中見到才對，明政府也會因此而對這一自然災害進行解釋，但都沒有見到相關描述。再者，隕石墜落會帶來嚴重影響，對衣服被吹走的現象很難解釋。因此，這一說很難令人信服。
第三種觀點是「龍捲風災難」說。這裡的主要依據是衣物、器皿、首飾和銀錢等被吹走的事。但我國的很少聽說有龍捲風，再者龍捲風無法帶來蘑菇雲、天光和聲如唬等現象。因此，這一觀點也沒有多少人信。
第四種觀點是「火藥焚爆」說。晚唐時期，我國就逐漸在軍事方面使用火藥，經宋元和明前期的發展，人們對於火藥的掌握程度已經成熟。明末清初的志、史書中，許多觀點都支持因「王恭廠災」，才導致的災害。因為這裡本是明王朝在北京的最大軍火庫，出現大爆炸，然後災害蔓延到周邊也不無可能。
依據「蘑菇雲」和沖天火光的現象來看，其當量應該非常巨大，至少是一顆小型飛彈的量。但王恭廠名不符實，只是如北「四合院」一般大小，那裡的確有駐兵，規模也只能算是現在鄉、鎮辦的鞭炮廠般。
換言之，就算將整個王恭廠用炸藥填滿，再將它們點燃後，其爆炸的威力最多只能將王恭廠炸平，死傷數千人，不止於數萬民房被填平，二萬餘人死去。
值得注意的是，劉若愚在《明宮史》中強調，「王恭廠」負責的是皇家部隊後勤，專存有錢、糧草、馬匹等重要物資。
所以，這一說法也不靠譜。至於原因何在，至今依然沒有人可以解釋，或是給出令人信服的答案。
結語
發生在天啟六年的自然現象距離如今已經四百多年，事件發生之時，官方和民間只是對其進行記載，沒有解釋原因。到明末清初，許多史學家和奇異事件愛好者開始探索事件因何而起。不過，隨著年代變久，一些關鍵信息丟失，讓後人只能在書籍中找答案。
所以，口傳口後，事件變得越來越離奇，以至於無法解釋。再到後來，就算是有合理的解釋，也很難讓人信服，所以這一事件只能被列入未解之謎中。
參考資料
《明季北略》
《明宮史》
《天變邸抄》
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