「天啟六年五月戊申,王恭廠災,地中霹靂聲不絕,火藥自焚,煙塵障空,白晝晦冥,凡四五裡。」這是記載於《明史·志·卷五》的王恭廠大爆炸事件,這次爆炸事件與印度死丘事件、通古斯大爆炸被並列為三大世界自然災難之謎。即便專家們研究多年,卻至今沒法解釋這次爆炸的成因。
明天啟六年五月初六(1626年5月30日),前一天剛剛過完端午節,北京城的許多孩子還沉浸在節日的氣氛中愉快的玩耍,從凌晨時分到清晨,古老的北京城和平日並沒有什麼不同,夏季氣候炎熱,萬裡無雲。
▲明朝北京城畫像
就在那天巳時(9點到11點),從北京城東北方向王恭廠附近傳來的一聲如同怪獸怒吼的聲音,緊接著房屋像地震一樣開始抖動,與此同時巨響從東北方向西南而去,巨大的灰塵突然湧起擋住了原本明亮的陽光,頓時遮天蔽日,天地間一片昏黑。如同世界末日突然到來,整個北京城到處都是尖叫哭泣,所有的人都驚慌失措,卻又不知該往哪裡逃跑。
這就是發生在四百多年前的王恭廠災變,《天變邸抄》上記載:「遙望雲氣,有如亂絲者,有五色者,有如靈芝黑色者,沖天而起,經時方散。」就是講的這次爆炸產生了一種像黑色靈芝一樣的爆炸雲,在爆炸之後過了很久才消散。這形容的不就是現在大家都很熟悉的蘑菇雲嗎?
▲蘑菇雲照片
這次爆炸的中心是工部設於王恭廠的火藥庫,在這次爆炸中,有數萬的房屋被夷為平地。後人根據爆炸半徑和影響面積估算出,這次爆炸的威力大概和1萬到2萬噸TNT炸藥差不多。
出現了蘑菇雲的爆炸,難道這會是原子彈嗎?但不一定,原子彈爆炸一定會產生蘑菇雲,但是會產生蘑菇雲的爆炸卻不止是原子彈爆炸。每一種能夠產生巨大質量的爆炸,都會令氣體迅速膨脹上升,隨後冷卻翻滾形成蘑菇雲,前幾天黎巴嫩煙花廠的爆炸也形成了明顯的蘑菇雲。
▲黎巴嫩煙花廠爆炸場景
那麼400年前的這一場爆炸,到底是怎麼回事呢?首先原子彈爆炸肯定是不可能的,且不說時代問題,就爆炸威力和爆炸時產生的現象也完全不同,所以這種說法可以不用多加討論。
關於這件事的文獻記錄,也有官方和私人兩種。在《明實錄·熹宗實錄》中記載為王恭廠火藥自焚後引起爆炸,這場爆炸毀壞房屋10930餘間,死亡537人。火藥庫中的30多個人皆被燒死,但是還有一個名叫吳二的人倖存了下來。
▲王恭廠在明朝北京城中的位置
還有一部史書叫《國榷》,是明末清初的史學家談遷所著的私修史書。在這部史書中房屋毀壞和傷亡情況與《明實錄》中差不多,除了官方統計的537人之外,還有2000多正在做工地工人從高處墜亡。其中還寫到了當時皇帝在乾清宮,因為這場爆炸到建極殿避難,當時被爆炸波及,連皇帝所坐的龍椅都傾倒了。《國榷》中還描寫到一個奇怪的景象:死傷者均為赤裸,他們的衣服飄到了樹上掛起來,或者在別的地方堆成一堆。
再有就是前文提到過的《天變邸抄》,這是當時由民間報房編寫並發行的一份邸報,關於王恭廠事件描述甚為詳細,全文3000多字,在這份文件中詳細描述了爆炸時的景象以及在事後對一些人的訪問,其實算是一份早期的新聞稿。根據《天變邸抄》中記錄,在這場爆炸中,有超過2萬人死亡或受傷。
▲《天變邸抄》書影
而天啟大爆炸的主角王恭廠,它是明朝時期由工部所設立的一個火藥庫,根據文獻記載,王恭廠每五天三大營會在這裡領取火藥3000多斤,王恭廠每天生產火藥的能力大概為2噸,其常規儲備量大約是1000噸左右。但是那個時候的火藥是黑火藥,而不是黃色炸藥,所以按照史書記錄,所出現的爆炸現象和火藥的爆炸威力不相符合。
王恭廠爆炸事發之時,明朝正值風雨飄搖之際,明熹宗朱由校任由宦官魏忠賢專權,當時的國家政治腐敗。此事一發生後,在朝在野都引起了極大的恐慌,認為是宦官幹政,導致天公降怒。為此朱由校不得不下了一道罪己詔,以示懺悔。
▲明熹宗朱由校畫像
現在關於王恭廠爆炸事件有很多種解釋,比如地震、龍捲風或者是隕石等等,但是每一種解釋在對照當時的文獻記錄之後,都有不能自圓其說的地方。而當時的政治局面也極其不穩定,不管是官方還是民間記錄,都有不足之處,所以現在很難判斷出這件事情發生的真正原因,也許在將來有了更多的相關資料以後,王恭廠爆炸之謎終可以解開。
參考資料:
《天變邸抄》
《明史》