撰文 | 陳娉瑩
責編 | 莫尼
如果我們穿越到19世紀50年代的英國，你會發現這是一個被教會力量主宰的世界。每個人都是盡職盡責的神學論者，直到一個突兀的男人站出來，向所有人大喊道：「相比起一個用自己的才華來混淆科學真理的人，我更願意和一個猩猩有血緣關係。」
這個歷史上第一次用自然科學公開詰問基督教的人，就是我們今天的主角，生於1825年5月4日的託馬斯·亨利·赫胥黎（Thomas Henry Huxley）。
一說到赫胥黎，就必須要說到達爾文。赫胥黎站在牛津大學自然歷史博物館辯論的觀點，就是為達爾文的物種進化論站臺。這兩個人的淵源是從達爾文的物種進化論開始的。達爾文那時已經開始盤算著給少數有見識的朋友分享自己」物種進化論「的想法，並開始加緊準備發表學說的步伐，而他此時想到了一位發表了數篇博物學方面的論文而聲名遠揚的年輕人。這個人，就是赫胥黎。
赫胥黎有著豐富的海外遊歷經歷，但與達爾文不同的是，這位年輕人從小家庭生活拮据，十歲就輟學了。但他並沒有放棄，靠自學成為了全英國最博學的人之一。
在加入海軍並隨軍出海的幾次航行中，赫胥黎也很快完成了博物學者的自我修煉，在旅途中重新思考了生命與自然之間的關係，但顯然，現有的學說並不能完全說服見識廣博的赫胥黎，所以收到達爾文的書之後他就迫不及待地讀了起來。
達爾文的學說顯然震懾住了赫胥黎。這位之前還不相信物種會變化的年輕學者激動地提起筆，給達爾文寫了一封信，在信裡毫不掩飾自己內心對學到新理論的狂喜。他寫道：「自我看完馮·貝爾的論文至今有九年了，這期間我看過了許多自然史科學相關文章，但沒有一篇能讓我像看到這本書一樣印象深刻，並且，我由衷地感謝你，給了我這本凝匯了這麼多新觀點的書……」
但他顯然知道達爾文的脾性，這個從小衣食無憂的紳士肯定不知道他將面臨著多麼險惡的事情。他鼓勵達爾文發表，但同時，也提醒達爾文要注意發表後即將引起的軒然大波，並提前做好準備。同時，他懷著對達爾文的崇敬之情寫下，「如有必要的話，我已經準備好為你的學說赴湯蹈火」，他還說「我已經魔利了我的牙爪，準備就緒」。
1859年，達爾文的《物種起源》出版，果然如赫胥黎所預料的一樣，讓教會天翻地覆。許多達爾文曾經的同行、朋友都來指責他的學說「違背上帝的旨意」。
赫胥黎也說到做到了，到處演說為達爾文辯護。當時，達爾文由於身體每況愈下不得已缺席了會議，領導支持者的便是赫胥黎，而反對者，則主要有著名博物學家理察·歐文和牛津主教威伯福斯。他們用豐富的生物學知識駁斥達爾文中較為薄弱的理論部分，認為達爾文的猜想沒有經過事實的檢驗。但作為最忠實的隊友，赫胥黎顯然明白達爾文做的所有猜想都是建立在大量事實之上的，他的博學與精湛的辯論技巧也幫助達爾文贏了這著名的一役。
1895年，長年受躁鬱症困擾的赫胥黎死於心臟病。人們將會永遠記得這位敢為朋友出頭的摯友，達爾文最兇猛的鬥犬。而且，如果有機會，我很想把這個消息告訴他，在他與教會的針鋒相對中，人類已經認清了進化的真相。
參考資料：
1. http://www.bbc.co.uk/history/historic_figures/huxley_thomas_henry.shtml
2. https://en.wikipedia.org/wiki/Thomas_Henry_Huxley
3. https://en.wikipedia.org/wiki/1860_Oxford_evolution_debate
4. http://www.ucmp.berkeley.edu/history/thuxley.html
5. http://www.pbs.org/wgbh/evolution/library/02/2/l_022_09.html
6. http://songshuhui.net/archives/76721
7. 齊默(美). 演化--跨越40億年的生命記錄[M]. 上海人民出版社, 2011.
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