過去農村人的生活不是太好，想要吃上大魚大肉是奢想，很多人只能去山林中尋找野菜充飢，那時候並不追求食物的口感，找到野菜後清洗乾淨，直接放水裡煮煮就吃了，就算不好吃也沒辦法，畢竟吃飽肚子才最重要。不過如今的生活水平提升，人們在飲食上有了更多的要求，很多人都渴望吃上天然、有機的蔬菜。而在這一觀念下，野菜也有了更多的市場，深受大眾的喜歡。
一、特性
很多農民也會農田裡尋找野菜，再將其賣到市場中，這樣就可獲得一筆可觀的收益，今天要說的「貓爪子」就是如此，其實它的學名是蕨菜，只因外觀上長得如同貓爪才有了這個名字，它也有拳頭菜的美名。
蕨菜是多年生草本，根莖為黑褐色，長度為10cm左右，直徑為6-8mm，且保持橫向生長。其植株高度為一米左右，莖稈上有黃色絨毛依附，葉片呈現出羽狀，有分枝，葉緣內卷存在，葉柄長為20-80cm，表皮為褐棕色有光澤。每年夏季時，葉片中就會藏有生殖器官。
蕨菜在我國長江北部區域比較多見，一般在200-830米的山坡向陽地或森林陽光足量的地方可見，可很好的耐高溫，32℃氣溫下能生長，在零下35℃根莖也能平安過冬，而在15℃時蕨菜的生長速度最快，它的抗逆性強、對環境適應性也很強，在排水方便、土層肥沃、有機質足量的土壤中長得更好。
不過蕨菜不喜歡在陰潮地方生長，不然無法展開光合作用，葉片舒展也會受阻，反而更喜歡在光線充足的地方存在。
二、價值
蕨菜的營養成分比較高，每100g中含有3.6g糖類、0.39g脂肪、0.43g蛋白質、0.45g有機酸，它所食用的地方，其實是沒有舒展的嫩葉嫩莖，可用來燒湯食用，食用前需要用上沸水進行燙煮，再放到冷水中除去異味，如此就可很好的食用，口感很是清香美味，再配上佐料，吃起來清涼爽口，讓人吃了後回味不已。
當然，蕨菜中的鈣鐵磷銅等成分也很多，還有蕨素、膽鹼、18種胺基酸等，因此它也有著「山菜之王」的稱呼，其中的澱粉成分多達35-40%，可很好的滋補。而如今蕨菜也成了飯店的一道名菜，用上蕨菜炒臘肉、冬筍炒蕨菜都很美味，滿足大家的不同食用口感。
而這樣的一種美食，也大量出口日本，日本人對其很是喜歡，其價格也很高。不過前幾年，有專家表示蕨菜中有原蕨苷，這種成分可致癌，很多人聽了後不敢再繼續食用，難道蕨菜真的不能吃？
其實並不然，原蕨苷被列為二類風險物質，而在這一類目中還包括可樂、發黴生薑、薯片、泡菜、咖啡等，如果真較真的話，上面這些都不能吃，但很多人照樣天天喝可樂吃薯片。
其實原蕨苷在高溫焯水後就沒剩多少，只要不過量攝入就不會對人體有危害，更何況它本身致癌特性低。因此，大家沒必要太緊張，並不會對人體有什麼危害，你怎麼看呢？