洪水真的是天災嗎？其實是我們「自找」的

2020-08-18 萬物雜誌

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撰文 沈夢溪


今年夏天，最吸引大家眼球的，除了零星發生的聚集性傳播的新冠疫情之外，可能就是洪水了。

洪水中的小鎮 圖/AFPBBB News

從入梅以來，中國南方的雨水幾乎沒停過，這帶來的結果就是南方各省市幾乎都不得不面對洪災的威脅。那麼，威脅巨大的洪災是怎麼形成的呢？

其實用一句話解釋就是：這是我們人類「自找」的

我們在地理課上，可能都會學到這麼一句話「每一座偉大的城市，都在大河之畔」。這個故事我們其實可以從人類最初開始定居說起。在人類結束了穴居時代之後，當他們從洞穴中走出來，他們都會面臨一個抉擇：住到哪裡？他們當初是否為了住在哪裡這個問題而爭吵，我們已無從得知，但是從我們現在看到的結果來看，他們無一例外都選擇了住在河邊。為什麼他們會做出這個選擇呢？

我們都知道，河流一般發源於山中。那些高高的山峰頂部，覆蓋山頂的冰層每到夏天就會融化，融化的雪水沿著山坡向下流動，這就形成溪流。溪流在向下流動的過程中，會匯集到山谷間，形成山間河流。

山頂的融雪是河水的源頭之一 圖/unsplash

山間河流繼續沿著地勢低洼的地方流動，在流動過程中，沿途的山區也會因為下雨，雨水匯集到山谷，於是這些山間河流水量也就越來越充沛。

雨水就沿著圖中虛線方向補給到河流中，與此同時還攜帶大量泥沙進入河道，這些都將變成下遊農田的肥料 圖/網絡

此外，沿著山坡向下流動的雨水會不斷衝刷山坡，攜帶著山坡上的巖石、沙粒和土壤匯入河水中，當這些河水終於衝出山口，來到山前地帶的時候，地勢一下子就開闊了。原本束縛著河流的山谷消失，河流可以自由地在山前地帶流淌，這時候它們的流速自然就會下降，而它們的攜帶能力也就自然下降，所以這時候，它們攜帶著的泥沙大多一下子沉澱在山前地帶，形成衝積扇和山前平原。

在這裡，有豐富的地下水資源，而河流帶來的泥沙的沉澱，也讓山前平原的土壤極度肥沃，這些肥沃的土壤對於農業來講是一種非常優質的資源，在沒有任何農業知識的遠古，能夠極大增加作物的產量。於是，一方面是臨河取水便利，一方面是土壤肥沃適宜農耕，古人類自然就找到這片山前平原上地勢稍高的地方定居下來了。

在衝積扇上的大片農田 圖/NASA

建立在山前平原上的北京

對於沿湖的平原、沿海的平原，其實也是類似。大江大河攜帶著巨量的泥沙從陸地衝到湖/海中的時候，面對湖/海水的阻力，流速也就突然降低下來了，這些降低了流速的河水攜帶能力也快速降低，於是泥沙沉澱在河口的地帶，堆積形成巨大的河口三角洲，我國的珠三角、長三角、以及黃河入海口都是這個情況。

河網密布的珠江三角洲平原 圖/USGS

正在生長中的黃河入海口，農田也在隨之擴大 原圖/USGS

在這些平原上，河水豐富，取水方便，土地肥沃適宜耕種，自然也就開始吸引古人類的定居。於是在沿河地勢較高的地方，一座座聚居地開始成型，聚居地周邊的田地越來越多，養活的人口也越來越多，聚居地逐漸升級，從村落到集鎮再到大城市。所以到了現在，我們去看，基本上所有的大城市都是沿河而建。

而在非山地、非三角洲處的平原上，如果我們看衛星地圖，我們將會看到類似於下圖這種彎曲的湖泊。

長江中下遊平原上的牛軛湖

這其實在很久以前並不是湖泊，而是古老的河道，我們把這種湖泊稱為牛軛湖。當河流從山口衝出來後，在寬廣的平原上流淌時，會不斷變得彎曲，彎曲到極致的時候，兩個極度彎曲的端點處可能就會因為一次洪水而連接起來，一旦連接，河流就會截彎取直，放棄原有的老的彎曲河道，採用新的直河道。

衛星圖上可以看到河流隨時間的擺動以及牛軛湖的形成 圖/youtube

河流就是不斷地通過這種截彎取直的過程在平原上擺蕩，所以整個平原上的土層其實都是長久以來河流沉積而形成的，因此在平原上土壤肥沃，非常適合農耕，於是人們自覺不自覺地在這種大平原上也開始定居下來，一旦定居也是沿著河、沿著湖建立城市和村莊。

而且更重要的是，在選擇沿河居住的時候，古人類們也並不會選擇特別遠離河流，更加安全的地方生活，在很多時候他們都會選擇緊鄰河流居住。

距今5300年的良渚古城，人們就緊鄰河流居住

在沒有人類聚居的時候，來自河流的河水可以在平地上自由流淌，水量小的時候河流會天然堆積一道稍高的天然堤壩，河水就在天然堤中流動。一旦水量變大，河水就開始漫過天然堤，漫過了天然堤的河流，因為河道突然變寬所以流速突然下降，河水中攜帶的大量泥土就沉澱在天然堤外側，這就形成河漫灘。

河漫灘與天然堤 圖/見水印

河漫灘處沉澱的都是河水中粒度最小的泥質物質，沉澱後就形成大片大片的淤泥，這種淤泥富含有豐富的養分，十分適合農耕。古人類不明白作物長勢為什麼在這裡最好，但是既然發現了這一點，肯定就大規模開墾河漫灘區域，也會在靠近河漫灘的地方定居生活。但不幸的是，一旦遇到大雨，河中水量必然變大，於是就會淹沒河漫灘上的作物和村莊，古人類為了防止被淹，就會建設堤壩，這樣造成的結果就是，堤壩越來越高，壩中的河水流動的越來越急。這些急流流動過程中衝破了某些不牢靠的堤壩，於是在破口處奔流而下，淹沒緊鄰的農田和村莊，這就形成了殺傷力巨大的洪災。

被淹沒的河漫灘 圖/見水印

所以其實總結起來就是，洪災的形成，其實是源自於人與自然搶地盤。人類在長期的生活中，不斷開發沿河的河漫灘地帶或者是乾脆圍湖造田、圍河造田，但是一旦遇到連日大雨，河流流量增大，這些河水又會反過來跟人類搶地盤，這就是洪災的本質。

洪水中的城市 圖/Yahoo News

當然，從我個人角度來看，我們人類在從遠古走向如今的文明的過程中，所遭受的洪災，是一個無意識地與自然規律做對抗的過程，前人並沒有發現這種種的自然規律，所以遭受到的損失尤其巨大，但是我們現在已經掌握了部分自然規律，我們應該做的是好好利用這些自然規律，在儘量與自然和諧共處的情況下繼續向前發展。

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