【科學:HARPS發現了50個新的系外行星】
由瑞士日內瓦大學Michel Mayor領導的HARPS團隊宣布發現了50多顆新的系外行星,這些系外行星圍繞著恆星運行,其中包括16顆超級地球,其中一顆位於其恆星可居住區邊緣的軌道上。這是有史以來同時宣布的最多這樣的行星。通過研究到目前為止發現的所有行星的特性,使用ESO世界領先的系外行星獵手HARPS的團隊發現,大約40%與太陽相似的恆星至少有一顆行星比土星輕。
「HARPS的發現收穫超出了所有人的預期,其中包括極為豐富的超級地球和海王星型行星,這些行星由與太陽非常相似的恆星主持。新的結果表明,發現的步伐正在加快,「市長說。在使用徑向速度技術開始測量像太陽這樣的恆星之後的八年中,HARPS已被用於發現超過150個新行星。HARPS發現大約三分之二的已知系外行星,其質量低於海王星。這些出色的結果是幾百個夜晚的HARPS觀測結果。
利用HARPS對376顆類太陽恆星的觀測,天文學家現在也大大改進了對像太陽這樣的恆星是否容納低質量行星的可能性的估計。大多數海王星質量或更少的系外行星似乎都存在於具有多個行星的系統中。瑞士日內瓦天文臺的弗朗西斯科佩佩解釋說:「這些行星將是未來太空望遠鏡通過尋找氧氣證據等化學特徵來尋找地球大氣層生命跡象的最佳目標之一。」最近發布的新發現的行星之一HD 85512 b估計僅為地球質量的3.6倍,位於可居住區域的邊緣,一個恆星周圍的狹窄區域,水可能存在於液體中如果條件合適則形成。
「這是通過徑向速度法發現的最低質量確認行星,可能位於其恆星的可居住區域,而HARPS在居住區內發現的第二個低質量行星,」馬克斯普朗克研究所的Lisa Kaltenegger補充道。天文學,德國海德堡和哈佛史密森天體物理中心,美國劍橋,是外行星的可居住性專家。新HARPS調查的精度越來越高,現在可以探測到兩個地球質量下的行星。HARPS現在非常敏感,它可以檢測到明顯小於4公裡/小時的徑向速度振幅小於步行速度。「HD 85512 b的檢測遠遠不是HARPS的極限,並證明了在類似於太陽的恆星周圍的可居住區域發現其他超級地球的可能性,」Mayor補充道。
這些結果使天文學家確信他們已經接近發現類似於太陽的恆星周圍的其他小型巖石可居住行星。