你想活出怎樣的人生？在2020年這個特殊的年份，特殊的時期，我們或許都思考過這個問題，或許你已經有了你的答案，或許你還在迷茫你的前路。在讀過東野圭吾大神的新作《祈念守護人》後，或許你會有一些新的感悟。
《祈念守護人》是即《解憂雜貨店》後又一暖心之作，故事講述了在離東京一個多小時車程的小鎮上，有座古老的月鄉神社，院落深處有一棵巨大的古樹。傳說只要向它祈念，願望就會實現。這不禁令人好奇：如果有一次這樣的機會，自己要許下什麼願望呢？慕名而來的訪客有陷入窘境的年輕人，也有心懷懊悔的老年人，書中的他們其實和我們一樣會因平凡生活中的事而困擾，那些事就像發生在身邊，讓每個人都能從中找到自己的影子。
這本書是一本「非典型」的東野故事，在剖析人性的黑暗面這點上他早已駕輕就熟。而本作卻是一部讓人「活下去」的作品，講一位普通人的成長曆程，人們或多或少的可以從主人公玲鬥的身上看到自己的影子。會感到一股生命力從心底滋生出來，化作一顆祈念大樹。
整本書圍繞著一個主題和三個人物進行展開，呈現出了一個個令人感動又治癒的故事。
1. 祈念：如果是足夠真摯的感情，那麼面對面也可以心意相通。
書中的內容一直圍繞著「祈念」這個主題，祈念這個詞本身就值得細細品味，它不同於祈禱也不是悼念，是趨於兩者結合而又不盡相同的一種儀式。這個儀式分為寄念和受念兩個方面，每次只能一人，要帶著蠟燭，在朔望日的夜晚進行。
寄念人會把自己的畢生經歷，所思所想全部化作「念」寄存在一棵古樹之中，這其中包括了他與人為善的一面，當然也有暗藏在心底那不為人知的一面，這不同於遺書只是交代後事，而是讓受念者全盤接受自己的一切，所以寄念人要有莫大的勇氣。因此通常來寄念的都是行將就木之人。受念人的規則是一定要是寄念人的血親，隔了三代以後的就很難接受到「念」。由於要繼承寄念人的一切，所以受念人一般都是願意用心接收親人「念」的人。
人生有好有壞，正如人的心緒，有善有惡。念之將起，就要想好它帶來的後果，也要想好它給你愛或者愛你的人帶來什麼影響。為善，則創造美好，甚至創造奇蹟；為惡，則創造遺憾，甚至創造惡魔。亦如結尾所說，因為愛，所以心意相通，他總會接受到你的「念」，當這種感覺足夠真摯，其實不需要藉助神楠去寄託，也可以互通了。
2. 玲鬥：我並沒有自甘墮落，我只是一無所有，所以也就不害怕失去。
主人公玲鬥是一個自卑的人，從小就沒有父親，母親的職業也不上檯面，所以他不在上學，出去偷偷的打工，當他因為一場「盜竊」案入獄被素未相識的姨媽——商界的「女帝」柳澤千舟女士保釋出來的時候，律師對他說了這樣一句話：「存在缺陷的設備，再怎麼修理還是會發生故障。希望你，用今後的人生證明這個預言是錯的。」
一開始玲鬥對於「祈念」抱著無所謂的態度在做，直到玲鬥和祈念人接觸了解之後，和姨媽千舟相處之後，對人生又充滿了新的希望，對工作的熱忱在增加，對生活的希望在增加，從一開始的一頭霧水，到後來可以為祁念人解決問題，玲鬥的快速成長，最終讓千舟姨媽滿懷欣慰地將守護神楠的重任，交給他。
玲鬥也是一個頑強的人，他說過這樣一段話：「從一生下來，我便一無所有，打懂事起就沒有父親，母親也很快去世了，我在無依無靠的環境裡長大，只能自己保護自己。過去如此，未來恐怕也不會改變。當我仍有決心，既然一無所有，也就不害怕失去。我會認真過好當下的每一個瞬間，前面有石頭落下來，我就閃身躲開；有河流擋住路，我就縱身跳過；倘若跳不過去，我就從水裡遊過去；若是河水流得太快只能隨波逐流，漂流到哪裡，哪裡便是我的人生。」
玲鬥的「荒草」精神雖然看起來一無所有，但是卻蘊含了創造無限可能的勇氣。自從擔任起看守神楠的責任後，在姨媽千舟女士的幫助下，獲得了他所需要的那份成長。正如東野圭吾給中國讀者的寄語：「我寫《祈念守護人》的目的，是祈願讀者能對明天充滿希望，願這本書能讓人們在如今這樣的情況下振奮一點點。衷心祈禱《祈念守護人》能帶給中國讀者些許溫暖 。」
3. 千舟女士：歷經人生，終於悟出了「念」的真意
在書的結尾，千舟女士說了這樣一段話：「我覺得不需要神楠的力量了，現在我才知道，面對面也可以互通心緒。」
而這位60多歲的女強人一生未婚，她早就患上了阿爾茨海默病，但卻後繼無人，一時半會放不下工作，也未曾敢告訴任何人，只能默默用手帳記錄短期內要做的要緊事。為了保住自己的秘密，還要在外部表現出堅強的一面。她沒有愛人，無人傾訴，幸好臨近「退休」時遇到了唯一的親人玲鬥。
作為上一代的神楠守護人，對玲鬥一邊教導，一邊改變自己的觀念，在傳遞守護神楠這顆接力棒的同時，自己也明白了一個道理，面對面交流才是真情的流露，至親之人在身邊陪伴，才是真正的情誼。
千舟也許未曾料過，到最後會和玲鬥互訴衷腸，從他那裡得到溫暖和支持，正是最後這份溫暖，讓千舟理解生活，投身生活，還有活下來的勇氣。也明白了遺忘並不是壞事，有人訴說才是生活的樂趣。
4. 優美：被誤解的親情，暖心的救贖
優美與玲鬥是兩個相反的家庭，她很有主見，古靈精怪，一心想守護好自己的家庭。從起初懷疑父親出軌，到合力一心通過祈念完成佐治喜久夫（父親的哥哥）的鋼琴曲，她同樣經歷的一段不同尋常的成長。也同樣理解了父親，明白了親情之間和愛的羈絆。
她為了查出父親「出軌」的真相，只得將守護人玲鬥一起拉下水，隨後二人便開始無限的探索之旅。這段旅程也是全篇的主線，在了解「祁念」真相的過程中，二人也在逐漸成長，從誤解到信任，從理解到救贖，他們的成長過程充滿了感動與美好。
書中有一段這樣的描述：「父女倆輕鬆的對話聲逐漸遠去，直至消失。目送二人離開後，他感到內心深處湧動著一股暖流，不知是因為親眼看到佐治父女重歸於好，還是感動於壽明與喜久夫的手足之情。」
也許曾經有過誤會，誤解和不幸，但是在神楠的寄託下，一切不幸變得美好起來，這就是神楠的力量，同樣也是愛的力量。優美的故事也透露著一個道理：萬事皆有遺憾，但把握目前，留住美好，就是最該做的事情。
總結：
東野圭吾想通過這本《祈念守護人》告訴我們「念」是可以傳遞的，也預示著愛的延續。再渺小的人也會有感人的故事，再偉大的人也會有渺小的一面。
人生圍繞著遺憾，這本書中的每一個故事都或多或少留下了些許的遺憾，但人都是會成長的，只要不放棄，把握住眼前的幸福，就不會成為遺憾的那個人。